Durante mucho tiempo, el hockey sobre hielo fue visto como un deporte lejano para gran parte del mundo, especialmente fuera de Europa y Norteamérica. Sin embargo, con el paso del tiempo, sus todas sus versiones han empezado a fortalecerse en países no tan tradicionales, demostrando que el hockey también puede ser un espacio de inclusión, desarrollo y nuevas oportunidades. Una de ellas es el Sled Hockey o Para Hockey Sobre Hielo, también conocido como hockey en trineo, una disciplina que hoy forma parte fundamental del programa oficial de los Juegos Paralímpicos de Invierno.
El Sled Hockey es un deporte hermano del hockey sobre hielo tradicional para personas con discapacidad física. Se juega sobre trineos especialmente diseñados con cuchillas en su parte inferior y con dos palos que permiten tanto impulsarse como controlar el puck. Además del trineo y los palos, los jugadores también utilizan protecciones corporales como cascos y hombreras.
Más allá del ajuste técnico o de indumentaria al pasar de patines a trineos, el espíritu del que rodea al hockey permanece intacto. El Sled Hockey sigue siendo una disciplina llena de velocidad, contacto, estrategia y trabajo en equipo por eso muchos la consideran como su favorita en los Juegos Paralímpicos de Invierno. Gracias a esto desde su origen a mediados del siglo XX, este deporte ha crecido de manera sostenida hasta consolidarse como una de las disciplinas más atractivas del movimiento paralímpico invernal del cual Latinoamérica empieza a sumarse.
El sled hockey hizo su debut en los Juegos Paralímpicos de Invierno en Lillehammer (Noruega) 1994 y culminó con una medalla de oro para el equipo de Suecia. Países como Estados Unidos, Canadá y varias naciones europeas han liderado su desarrollo, creando estructuras deportivas sólidas acompañadas de ligas, torneos y programas de alto rendimiento.
En los últimos años, ese crecimiento ha comenzado a extenderse hacia nuevas regiones. Específicamente América Latina, empieza a mirar este deporte no solo como una posibilidad, sino como una realidad de un proyecto a largo plazo en el que los comités paralímpicos de nuestro continente pueden trabajar.
México como centro de expansión del Sled Hockey
En el camino que esta nueva disciplina ha comenzado a trazar en Latinoamérica, México ya empieza a tener un papel importante. Aunque no es un país que tradicionalmente se relacione con el Sled Hockey, se ha ido posicionando como un punto de encuentro y difusión de conocimientos técnicos que pueden impulsar el desarrollo de este deporte paralímpico en toda la región.
Las actividades formativas que se llevaron a cabo en abril de este año marcaron un parteaguas ya que reunieron a jugadores, entrenadores, organizaciones y equipos de la NHL con un objetivo común de fortalecer esta disciplina desde sus cimientos.
Estos esfuerzos no solo presentan el deporte a nuevos atletas, sino que también crean un espacio donde diversos actores del mundo del hockey pueden aprender, compartir experiencias y colaborar. Las lecciones aprendidas y logradas hasta la fecha son esenciales para generar un crecimiento estructurado, con la esperanza de que en el futuro, más atletas de otros países vean el crecimiento del Sled Hockey como una oportunidad en sus comunidades.
Todo apunta a que 2026 será un año clave para el desarrollo del Para Hockey Sobre Hielo en América Latina. Se espera que continúe el fortalecimiento de lazos entre países del continente, que se compartan conocimientos técnicos y que más comunidades tengan acceso a la disciplina dentro y fuera de México. La enseñanza, la capacitación y la creación de redes serán elementos fundamentales para que el deporte siga avanzando.
Desde la visión de quienes impulsan estos proyectos, el objetivo va más allá de un solo evento aislado. Se trata de construir un camino fuerte y sostenible en el tiempo. Formar atletas, entrenadores y estructuras que permitan que el sled hockey crezca de manera orgánica. La idea es que el hielo deje de ser una barrera y se convierta en una plataforma de oportunidades para todas las personas que quieran participar de este deporte en cualquiera de sus formas.
Para lograr estos puntos, la puesta en marcha de clínicas especializadas para atletas, entrenadores, y comités deben de ser prioridad en el 2026. Es importante que la semilla que se sembró el pasado abril con el primer campamento de Sled Hockey en el que vivimos la unión de organizaciones mexicanas, internacionales y hasta de equipos de la NHL siga creciendo.
El Para Hockey sobre hielo representa mucho más que una simple competencia más en nuestros países. Sino una herramienta de inclusión, visibilidad y empoderamiento para sus atletas que ven en el hockey una forma de cumplir sueños. Cada nuevo proyecto, cada clínica deportiva y cada espacio de formación refuerza el mensaje de que el deporte paralímpico de invierno también puede echar raíces en América Latina.
México, con su papel como epicentro emergente del Sled Hockey regional, nos enseña que el desarrollo deportivo no depende únicamente de la tradición, sino de la voluntad, la colaboración, el establecimiento de bases y la visión a largo plazo. Estas iniciativas muestran una vez más que el hockey en cualquiera de sus variantes está echando raíces cada vez más fuertes en nuestro continente e iniciativa tras iniciativa se convierte en un deporte del que todos podemos formar parte.
