Los Canucks están al alza tras traspaso de Quinn Hughes

El 12 de diciembre, los Vancouver Canucks realizaron un traspaso sorprendente al enviar a la cara de su franquicia y uno de los mejores defensas de la NHL, Quinn Hughes, al Minnesota Wild, a cambio de los delanteros Marco Rossi y Liam Ohgren, el defensa Zeev Buium y una selección de primera ronda del Draft de la NHL de 2026.

Aunque muchos pensaron que con este movimiento la crisis de resultados de Vancouver en lo que va de la temporada se complicaría, hasta ahora ha sucedido todo lo contrario: los Canucks van en ascenso.

En la jornada del viernes, el conjunto canadiense venció 4-1 a los New York Islanders como visitante en la UBS Arena, consiguiendo su tercera victoria consecutiva, justo tras el traspaso de Hughes. Previamente, habían derrotado a los New York Rangers 3-0 y a los New Jersey Devils 2-1.

“Esta noche (viernes) tuvimos un buen comienzo. Queríamos presionar en la zona rival y los muchachos lo hicieron. Tuvieron mucha energía”, dijo el entrenador en jefe de Vancouver, Adam Foote. “Pudimos adelantarnos, apoyar a nuestro portero Thatcher Demko y liderar así, y fue la gran jugada temprana —el cinco contra tres— la que le dio mucha confianza a nuestro grupo”.

La racha de tres victorias consecutivas de Vancouver, en la que han superado a sus rivales 9-2, iguala su mejor marca de la temporada. La única otra racha de tres triunfos que ha tenido Vancouver esta campaña fue del 16 al 19 de octubre, cuando superaron a sus oponentes 11-8 en lo que fueron el cuarto, quinto y sexto partido de la temporada.

“La prioridad es ganar el partido y no buscar quizá puntos o lo que sea”, comentó Demko. “Definitivamente me están haciendo el trabajo más fácil, y yo solo estoy recibiendo los reconocimientos aquí en los últimos tres partidos. Ha sido genial conseguir estas tres victorias como visitante y ojalá podamos seguir así”.

Demko detuvo 22 de los 23 tiros que enfrentó. Ahora tiene marca de 5-0-0 en su carrera contra los Islanders.

Contra New York, el ataque de los Canucks (14-17-3) estuvo liderado por Kiefer Sherwood. El alero izquierdo anotó tres goles para registrar el tercer hat-trick de su carrera.

“Creo que simplemente estamos jugando de la manera correcta y seguimos construyendo nuestra identidad”, expresó Sherwood. “Es difícil porque tuvimos muchos desempeños grandiosos. Simplemente no conseguimos las victorias como equipo, pero nos mantuvimos unidos y seguimos jugando de la forma correcta. Con el tiempo, los resultados como equipo han empezado a llegar, así que es bueno finalmente obtenerlos”.

Sherwood ha conseguido todos sus tripletes desde que se unió a Vancouver en la temporada 2024-2025. Está empatado con otros siete jugadores en este rubro en este periodo. Al lograr esta cifra en 112 partidos, se convirtió en el segundo jugador que más rápido ha registrado tres hat-tricks con los Canucks, solo por detrás de Alexander Mogilny (37 partidos).

“Nos estamos manteniendo unidos, confiando en el proceso y seguimos construyendo hacia nuestra nueva identidad”, señaló Sherwood. “Los nuevos están haciendo muy bien su trabajo y empujando en la misma dirección. Demko tuvo otro gran esfuerzo, y es bueno ver que todos se mantengan unidos y construyan algo aquí”.

En el mes previo al traspaso de Hughes, los Canucks llevaban marca de 3-8-1, con siete puntos y un porcentaje de puntos de .292, el peor de la liga en ese periodo. Foote comentó que el repunte que vive su equipo es parte del proceso.

“Nos masacraron las lesiones justo antes de ganar tres seguidos. Éramos el segundo equipo de la liga en generar ofensiva de cinco contra cinco, y nos golpearon fuerte”, indicó Foote. “En esos momentos hubo partidos que aún pudimos haber ganado. No los sacamos. Sentíamos que merecíamos más victorias y, con lo que estábamos tratando de hacer, todos los jugadores estaban comprometidos y trabajando. Simplemente nos quedábamos cortos. Por eso, para mí, es bueno verlo ahora”.

Por su parte, los Islanders (19-13-3) ya han perdido dos partidos consecutivos.

“Siento que estuvimos buscando demasiado la jugada perfecta”, dijo el entrenador de los Islanders, Patrick Roy. “Nos costó mucho hacer pases limpios de cinta a cinta. Hubo muchos jugadores que no tuvieron una buena noche y probablemente fue uno de nuestros peores partidos en casa en todo el año. Todos pasamos por momentos así, y solo esperas que no sucedan. Pero cuando pasan, tienes que encontrar la manera de pelear, sobreponerte y regresar para ganar el partido. Y esta noche (viernes) no lo hicimos”.