Power Ranking: La élite se separa; campeones despiertan

A lo largo de la temporada regular, NHL.com/es estará ofreciendo una mirada a los 10 mejores equipos del momento, tomando en cuenta resultados recientes, expectativas en torno al club, tabla de posiciones y la situación general de la escuadra. Aquí, la edición de esta semana.

1. Colorado Avalanche (24-2-7, 55 puntos)

Posición la semana pasada: 1

Si la semana pasada mostraron grietas, en esta recordaron por qué son una aplanadora histórica.

El Avalanche barrió su calendario desde el último ranking, superando desafíos físicos ante Nashville y remontando ante Seattle. Nathan MacKinnon (dos goles ante el Kraken) y Cale Makar continúan operando en otra dimensión, liderando una ofensiva que ostenta un absurdo diferencial de goles de +56. El Ball Arena se ha convertido en una fortaleza inexpugnable donde la altitud y el talento sofocan a cualquier rival.

Van contra los Jets, Wild y Mammoth antes de la próxima publicación.

2. Dallas Stars (23-7-5, 51 puntos)

Posición la semana pasada: 2

Los Stars mantienen el segundo puesto gracias a su "ahorro" de puntos en la temporada, aunque la semana fue una advertencia severa. Sufrieron una dura derrota ante Florida (0-4), donde su ofensiva desapareció temporalmente.

Sin embargo, levantaron rápido al vencer 4-1 a los Kings y 5-3 a San José, impulsados por dos goles de Wyatt Johnston. A pesar del bache ofensivo momentáneo, Dallas sigue siendo el único equipo en la cercanía matemática de Colorado, con un diferencial de +27 que confirma su estatus de élite en el Oeste.

Ducks, Maple Leafs y Red Wings son sus próximos rivales.

3. Minnesota Wild (21-9-5, 47 puntos)

Posición la semana pasada: 5

El "Efecto Quinn Hughes" es real y es devastador. Desde la adquisición del estelar defensor, Minnesota se ha transformado en una máquina de posesión perfecta, ganando sus tres compromisos del periodo con un diferencial de goles de +12.

El debut de Quinn Hughes ante Boston (6-2) fue eléctrico, y la blanqueada de 5-0 sobre Washington confirmó que la defensa también ha mejorado. Con Kirill Kaprizov anotando a un ritmo histórico y cinco victorias consecutivas en la bolsa, el Wild ha pasado de ser un equipo sólido a un contendiente legítimo a la Stanley Cup.

Van contra los Oilers, Avalanche, Predators.

4. Carolina Hurricanes (22-9-2, 46 puntos)

Posición la semana pasada: 3

Aunque cayeron un puesto ante la explosividad y potencial de Minnesota, los Hurricanes siguen siendo el reloj suizo de la NHL. Ganaron sus tres partidos desde el último ranking, mostrando un carácter inmenso al vencer a Philadelphia en shootouts dos veces y desmantelar clínicamente a Nashville 4-1 con un show de Sebastian Aho.

Con cinco triunfos al hilo y la emergencia de Pyotr Kochetkov en la portería, Carolina forma parte de ese cuarteto de élite que parece haberse separado del resto de la liga en términos de consistencia y estructura.

Van contra los Panthers, Lightning y Panthers de nuevo.

5. Vegas Golden Knights (16-6-10, 42 puntos)

Posición la semana pasada: 6

Los Golden Knights son los maestros de la supervivencia. Incluso cuando no ganan en tiempo regular, encuentran la forma de sumar. La derrota en shootouts ante New Jersey ejemplifica su temporada: competitivos en cada noche.

Lideran la NHL con 10 reveses en tiempo extra, un dato curioso que demuestra lo difícil que es vencerlos en 60 minutos. Con Pavel Dorofeyev aportando goles clave, Vegas sigue sumando puntos de manera "hormiga" pero efectiva para mantenerse en la pelea.

Flames, Oilers y Sharks serán sus próximos rivales.

6. New York Islanders (19-12-3, 41 puntos)

Posición la semana pasada: 9

Los Islanders escalan posiciones demostrando resiliencia ante la adversidad. A pesar de la dura baja de su capitán Bo Horvat, el equipo logró una victoria vibrante en shootouts ante Tampa Bay y peleó hasta el final en una derrota ajustada ante Detroit. Mathew Barzal ha asumido la carga ofensiva y, bajo el sistema de Patrick Roy, el equipo sigue encontrando formas de competir. Su capacidad para mantenerse a flote y sumar puntos sin su mejor centro habla volúmenes de la cultura que se ha instaurado en Long Island.

Antes del próximo ranking, chocarán ante los Canucks, Sabres y Devils.

7. Anaheim Ducks (20-12-2, 42 puntos)

Posición la semana pasada: 7

Los Ducks se mantienen en el ranking por el colchón de su sorprendente récord de 20 victorias, aunque la última semana fue un duro golpe de realidad. Sufrieron dos derrotas en tres partidos, tropezando ante Devils y Blue Jackets, exponiendo las brechas defensivas típicas de un equipo joven.

A pesar de la caída reciente y un diferencial de goles negativo en el periodo, siguen peleando puestos importantes en el Pacífico, pero necesitan que Lukas Dostal reciba más ayuda en la zona defensiva para detener la sangría.

Se medirán a los Stars, Blue Jackets y Kraken antes de la próxima publicación.

8. Florida Panthers (18-13-2, 38 puntos)

Posición la semana pasada: Fuera

Cuidado, que los campeones han despertado. Los Panthers irrumpen en el ranking tras una semana perfecta (3-0-0) donde exhibieron su mejor versión defensiva del año. La blanqueada de 4-0 sobre Dallas fue una declaración de intenciones, anulando por completo a una de las mejores ofensivas de la liga.

Con Sergei Bobrovsky en forma estelar y victorias trabajadas ante St. Louis y Los Ángeles, Florida ha ganado seis de sus últimos siete, recordando a todos que el camino al título todavía pasa por Sunrise.

Si algún equipo no puede ser descartado rápido, es este. Han lucido últimamente más como ellos últimamente.

Se medirán a los Hurricanes, Blues y Carolina de nuevo en los próximos días.

9. Detroit Red Wings (19-13-3, 41 puntos)

Posición la semana pasada: Fuera

Detroit entra al Top 10 gracias a su capacidad de mantenerse en la pelea en una conferencia muy disputada. Sumaron dos victorias ante los Blackhawks e Islanders, que fue impulsada por el Power Play de Alex DeBrincat, pero tropezaron ante Utah el jueves.

Son un equipo de contrastes, capaz de vencer a contendientes con sus unidades especiales, pero sufriendo por inconsistencia defensiva. Aun así, siguen acumulando puntos valiosos para mantenerse en la zona de clasificación.

Capitals (dos veces) y Stars son sus siguientes rivales.

10. Edmonton Oilers (17-12-6, 40 puntos)

Posición la semana pasada: Fuera

Los Oilers finalmente han llegado a la fiesta. Con siete victorias en sus últimos 10 compromisos, Edmonton ha recuperado su identidad letal. La semana incluyó victorias ante Maple Leafs, Penguins y Bruins, más un revés ante los Canadiens.

Connor McDavid ha empatado a MacKinnon en el liderato de puntos, y la profundidad del equipo (con goles de novatos y paradas de suplentes) está respondiendo. El gigante del Oeste ha despertado y vuelve a lucir como el equipo destinado a pelear por todo.

Culminarán una gira el sábado ante el Minnesota Wild y después recibirán a Vegas y Calgary antes de la pausa navideña.