Desde que la National Hockey League fue fundada en 1917, la historia de sus jugadores, equipos y entrenadores, han sido elementos dignos de destacar por periodistas especializados, escritores, fotógrafos y por supuesto, la afición que ha podido estar presente en algunos de los episodios más memorables de este deporte. A lo largo de esta temporada, NHL Español presentará una reseña de los hechos más notables de la liga, semana a semana.
5 de enero: Comienzos emblemáticos
En 1910, la fecha marcó el inicio formal de una de las historias más emblemáticas del hockey. Los Montreal Canadiens disputaron el primer partido de su historia apenas un mes y un día después de su fundación oficial, imponiéndose 7-6 al conjunto de Cobalt Silver Kings en tiempo extra ante 5,000 aficionados en el Jubilee Rink, ubicado en la calle St. Catherine Este de Montreal.
Dieciséis años más tarde, el 5 de enero de 1926, se escribió otro capítulo inaugural cuando Jimmy Herbert firmó el primer juego de tres goles en la historia de los Boston Bruins. Herbert fue el autor de toda la ofensiva en la victoria 3-0 sobre Pittsburgh, mientras que el guardameta Doc Stewart completó su cuarta blanqueada de por vida.
La fecha también quedó grabada en la historia de los medios el 5 de enero de 1957, cuando un partido de la NHL fue transmitido por primera vez en los Estados Unidos. La cadena CBS llevó a la pantalla el duelo vespertino entre los New York Rangers y los Chicago Blackhawks, con triunfo 4-1 para Nueva York. La cobertura marcó el inicio de una nueva era para el hockey profesional, con transmisiones regulares los sábados por la tarde hasta el cierre de la temporada 1959-60.
6 de enero: Sucesos contemporáneos
En 1994 Ray Bourque firmó una de las actuaciones más dominantes de su carrera al marcar un gol y sumar tres asistencias en los primeros cuatro tantos de Boston, en la victoria 5-4 sobre Winnipeg. Aquella producción extendió una racha extraordinaria, ya que Bourque venía de asistir en los cinco goles del partido previo, acumulando puntos en nueve goles consecutivos de su equipo.
La fecha volvió a destacar a los defensores el 6 de enero del año 2000, cuando Larry Murphy repartió dos asistencias en el triunfo 5-2 de Detroit sobre Nashville para convertirse en apenas el tercer jugador de la línea azul en la historia de la liga en alcanzar las 900 asistencias de por vida. Un año después, todo quedó marcado por la longevidad y la consistencia de Joe Thornton, quien disputó su partido número 1.700 en la liga durante la derrota de su equipo, los Florida Panthers en tanda de tiros penales ante Dallas. Con ese encuentro, Thornton se convirtió en el sexto jugador en la historia de la NHL en alcanzar esa cifra, uniéndose a Patrick Marleau, Gordie Howe, Mark Messier, Jaromir Jagr y Ron Francis.
7 enero: Hazañas en Hollywood
En 1976 Bob Nevin alcanzó los 700 puntos de por vida en la liga al anotar un gol en la victoria 5-2 de Los Ángeles como visitante ante Kansas City. Aquel partido se dio en la temporada número 18 y última de su carrera, una trayectoria extensa en la que sumó 307 goles y 726 unidades en 1.128 encuentros defendiendo los colores de Toronto, Nueva York, Minnesota y Los Ángeles. Nevin fue además parte de dos equipos campeones de la Stanley Cup con Toronto en 1962 y 1963.
Cinco años más tarde, el 7 de enero de 1981, Marcel Dionne firmó dos goles para guiar a Los Ángeles a una victoria 7-3 sobre Hartford y convertirse en el jugador número 13 en la historia de la liga en alcanzar los mil puntos de carrera. En ese momento, Dionne estableció un registro de rapidez al llegar a la cifra en apenas 740 partidos La fecha volvió a tener sabor histórico el 7 de enero de 1999, cuando Luc Robitaille marcó dos goles para convertirse en el jugador número 27 en la historia de la liga en alcanzar los 500 tantos de por vida.
8 de enero: Memorias en Michigan
El 8 de enero de 1950 marcó el inicio de una era en la portería de Detroit. Terry Sawchuk disputó su primer partido en la liga al ingresar en reemplazo del lesionado Harry Lumley durante la derrota 4-3 ante Boston. Aquel debut abrió la puerta a una carrera legendaria, ya que Sawchuk fue titular en los siete encuentros siguientes, ganó tres de ellos y terminó adueñándose del puesto principal.
Décadas más tarde, el 8 de enero de 1993, Mark Howe alcanzó los 1.200 puntos como profesional en la victoria 6-3 de Detroit sobre Vancouver. La fecha volvió a teñirse de rojo y blanco un año después, el 8 de enero de 1994, cuando Dino Ciccarelli se convirtió en el jugador número 19 en la historia de la liga en alcanzar los 500 goles.
