Mundial de Hockey: La élite se reúne en Suiza

La cuenta regresiva terminó. Apenas meses después de los Juegos Olímpicos de Milano Cortina 2026, las principales figuras del hockey internacional volverán a coincidir sobre el hielo durante el Campeonato Mundial de la IIHF 2026, un torneo que reunirá en Zurich y Fribourg a varias de las máximas estrellas de la NHL en una competencia que promete intensidad desde el primer día.

Estados Unidos llegará como campeón defensor tras conquistar en 2025 su primera medalla de oro en 92 años, mientras Canadá intentará borrar el amargo recuerdo de la final olímpica perdida y de la sorpresiva eliminación sufrida en los cuartos de final del Mundial anterior. Del otro lado, potencias tradicionales como Suecia, Finlandia, Suiza y República Checa también aparecen como amenazas legítimas dentro de un campeonato que históricamente ha castigado cualquier error.

El torneo se disputará del 15 al 31 de mayo en dos sedes: la Swiss Life Arena de Zurich y la BCF Arena de Fribourg.

Estados Unidos quiere confirmar una nueva era dorada

La selección estadounidense aterrizará en Suiza con una enorme presión, pero también con argumentos suficientes para pensar en repetir la hazaña. El conjunto dirigido por USA Hockey no solamente defenderá la corona conseguida en 2025, sino que también intentará consolidarse como la principal potencia internacional del momento tras haber conquistado igualmente la medalla de oro olímpica en Milano Cortina 2026.

La gran figura será Matthew Tkachuk, quien no estuvo presente durante el título mundial de 2025, pero ahora encabezará un grupo cargado de profundidad ofensiva, experiencia internacional y juventud explosiva. En caso de conquistar el campeonato, Tkachuk se convertiría en el primer jugador estadounidense en ingresar al prestigioso “Club del Triple Oro”, reservado para quienes han ganado la Stanley Cup, la presea dorada tanto en la cita olímpica como en el Mundial.

Estados Unidos también contará con nombres importantes como Ryan Leonard, James Hagens, Oliver Moore, Matt Coronato e Isaac Howard, además de veteranos con experiencia internacional como Justin Faulk y Sam Lafferty. El equipo incluye 13 selecciones de primera o segunda ronda del Draft de la NHL y acumula 34 medallas colectivas en torneos IIHF.

Uno de los aspectos más llamativos será la mezcla generacional dentro del plantel. Ryker Lee, de apenas 19 años, será el jugador más joven del roster estadounidense, mientras que Faulk aportará liderazgo como el más veterano del grupo a sus 34 años.

El equipo norteamericano abrirá el torneo el 15 de mayo frente a la anfitriona Suiza, en un choque que inmediatamente pondrá a prueba sus aspiraciones. Antes de viajar a Zurich, el combinado realizará una concentración en Mannheim, Alemania, donde disputará un amistoso preparatorio ante los alemanes el 10 de mayo.

Canadá apuesta por juventud, experiencia y revancha

Del otro lado aparece una selección canadiense que llegará con hambre de revancha y con varios nombres capaces de cambiar el rumbo de un partido en cualquier momento. La gran atención estará centrada en Macklin Celebrini, quien asumirá un reto histórico al convertirse en el capitán más joven en la historia de la selección absoluta masculina de Canadá.

Celebrini todavía carga con dos heridas recientes: la derrota olímpica ante Estados Unidos y la inesperada eliminación de Canadá frente a Dinamarca en los cuartos de final del Mundial pasado. Sin embargo, el joven delantero también llega tras una temporada brillante que lo llevó a formar parte del Equipo de Estrellas olímpico.

El conjunto canadiense combinará talento emergente con figuras consolidadas como John Tavares, Mark Scheifele, Mathew Barzal, Morgan Rielly y Ryan O’Reilly. Además, 12 jugadores del roster ya poseen experiencia previa en Campeonatos Mundiales, mientras que otros 14 han representado al país en Mundiales Juveniles.

La gerencia liderada por Kyle Dubas, Brad Treliving y Jason Spezza apostó por construir una plantilla equilibrada, capaz de adaptarse tanto a partidos abiertos como a duelos físicos y cerrados. Canadá también contará con una sólida estructura defensiva y experiencia bajo presión, algo que históricamente ha marcado diferencia en torneos cortos.

Previo al inicio del campeonato, Canadá realizará un campamento de preparación en París y disputará encuentros amistosos ante Francia y Hungría. Posteriormente, debutará el 15 de mayo frente a Suecia en uno de los partidos más esperados de toda la fase de grupos.

Históricamente, Canadá continúa siendo la nación más dominante del torneo con 28 medallas de oro, además de 16 preseas de plata y siete de bronce desde 1931.

Formato exigente y grupos cargados de peligro

El Mundial volverá a presentar un formato altamente competitivo. Las 16 selecciones fueron divididas en dos grupos de ocho equipos, donde cada país enfrentará una sola vez a todos sus rivales de grupo durante la primera ronda.

El Grupo A, con sede en Zurich, estará integrado por Estados Unidos, Suiza, Finlandia, Alemania, Letonia, Austria, Hungría y Gran Bretaña. Mientras tanto, el Grupo B en Fribourg reunirá a Canadá, Suecia, República Checa, Dinamarca, Eslovaquia, Noruega, Eslovenia e Italia.

Los cuatro mejores equipos de cada grupo avanzarán a los cuartos de final, que cruzarán posiciones entre ambos sectores. Posteriormente, los semifinalistas serán reubicados según sus resultados previos para definir los cruces por las medallas.

El sistema de puntuación continuará utilizando el modelo 3-2-1-0: tres puntos por victoria en tiempo reglamentario, dos por triunfo en tiempo extra o tanda de penales, un punto por derrota en tiempo extra y cero unidades por perder en los 60 minutos.

En la fase de grupos habrá tiempos extra de cinco minutos con formato de tres contra tres, mientras que los partidos de eliminación directa utilizarán períodos adicionales más largos antes de recurrir a la tanda de penales. La final por la medalla de oro tendrá tiempos extra continuos de 20 minutos hasta definir un ganador mediante gol de oro.

Otro elemento importante será la presión por evitar el descenso. Los dos equipos peor ubicados perderán su lugar en la máxima categoría para 2027, salvo que Alemania ocupe una de esas posiciones debido a su condición de país anfitrión del próximo campeonato.

Calendario oficial

Viernes 15 de mayo
Canadá vs. Suecia a las 10:20 a.m.
Estados Unidos vs. Suiza a las 2:20 p.m.

Lunes 18 de mayo
Canadá vs. Dinamarca a las 10:20 a.m.
Alemania vs. Suiza a las 2:20 p.m.
Suecia vs. República Checa a las 2:20 p.m.

Martes 19 de mayo
Letonia vs. Austria a las10:20 a.m.
Italia vs. Noruega a las 10:20 a.m.
Hungría vs. Gran Bretaña a las 2:20 p.m.
Eslovenia vs. Eslovaquia a las 2:20 p.m.

Miércoles 20 de mayo
Austria vs. Suiza a las 10:20 a.m.
República Checa vs. Italia a las 10:20 a.m.
Estados Unidos vs. Alemania a las 2:20 p.m.
Suecia vs. Eslovenia a las 2:20 p.m.

Jueves 21 de mayo
Letonia vs. Finlandia a las 10:20 a.m.
Canadá vs. Noruega a las 10:20 a.m.
Suiza vs. Gran Bretaña a las 2:20 p.m.
Dinamarca vs. Eslovaquia a las 2:20 p.m.

Viernes 22 de mayo
Alemania vs. Hungría a las 10:20 a.m.
Canadá vs. Eslovenia a las 10:20 a.m.
Finlandia vs. Gran Bretaña a las 2:20 p.m.
Suecia vs. Italia a las 2:20 p.m.

Sábado 23 de mayo
Letonia vs. Estados Unidos a las 6:20 a.m.
Dinamarca vs. Eslovenia a las 6:20 a.m.
Suiza vs. Hungría a las 10:20 a.m.
Eslovaquia vs. República Checa a las 10:20 a.m.
Austria vs. Alemania a las 2:20 p.m.
Noruega vs. Suecia a las 2:20 p.m.

Domingo 24 de mayo
Gran Bretaña vs. Letonia a las 10:20 a.m.
Dinamarca vs. Italia a las 10:20 a.m.
Finlandia vs. Austria a las 2:20 p.m.
Eslovaquia vs. Canadá a las 2:20 p.m.

Lunes 25 de mayo
Estados Unidos vs. Hungría a las 10:20 a.m.
República Checa vs. Noruega a las 10:20 a.m.
Alemania vs. Gran Bretaña a las 2:20 p.m.
Eslovenia vs. Italia a las 2:20 p.m.

Martes 26 de mayo
Hungría vs. Letonia a las 6:20 a.m.
Noruega vs. Dinamarca a las 6:20 a.m.
Estados Unidos vs. Austria a las 10:20 a.m.
Suecia vs. Eslovaquia a las 10:20 a.m.
Suiza vs. Finlandia a las 2:20 p.m.

Jueves 28 de mayo
Cuartos de final a las 10:20 a.m. y 2:20 p.m.

Sábado 30 de mayo
Semifinal 1 a las 9:20 a.m.
Semifinal 2 a las 2:00 p.m.

Domingo 31 de mayo
Juego por la medalla de bronce a las 9:30 a.m.
Final por la medalla de oro a las 2:20 p.m.

*Horarios del este de Estados Unidos y Canadá