Montreal pasó al frente y Anaheim empató su serie

La jornada dominical en los Playoffs de la Stanley Cup favoreció notablemente a los equipos de casa. Primero con Alex Newhook que volvió a comandar el ataque de unos Montreal Canadiens que superaron una desventaja en el primer período, para terminar imponiéndose en casa con goleada. La jornada se cerró con un final electrizante en suelo californiano y allí comienza el recuento de la fecha.

Todo nivelado

Anaheim respondió en casa y derrotó 4-3 a los Vegas Golden Knights el domingo en el Honda Center para igualar 2-2 la serie de Segunda Ronda en la Conferencia Oeste. Cutter Gauthier volvió a liderar la ofensiva con tres puntos y se convirtió en el primer jugador de los Ducks en registrar múltiples partidos de tres unidades en playoffs antes de cumplir los 23 años.

Beckett Sennecke sumó un gol y una asistencia para Anaheim, uniéndose a Emerson Etem, Cam Fowler y Stanislav Chistov como los únicos integrantes de la franquicia con un encuentro de múltiples puntos en playoffs antes de los 21 años. Ian Moore también destacó tras conseguir el primer gol de su carrera en postemporada. El defensor, nacido en Salt Lake City y ex capitán de Harvard en la NCAA, marcó el tanto que terminó inclinando la balanza para los Ducks.

Anaheim abrió el marcador al minuto 8:43 del primer período con un gol en Power Play de Sennecke, quien aprovechó un pase de Alex Killorn para sacar un disparo potente desde larga distancia. Sin embargo, Vegas respondió rápidamente al 10:22 gracias a Pavel Dorofeyev, quien desvió frente a la red un disparo de Mitch Marner para igualar el encuentro 1-1.

Más adelante, Mikael Granlund devolvió la ventaja a los Ducks al minuto 15:25 tras recibir una habilitación de Jeffrey Viel y sacar un disparo de muñeca desde la media distancia para colocar el 2-1 antes del intermedio. Durante el segundo parcial, Brett Howden empató el duelo 2-2 al 4:04 con un disparo de muñeca tras una transición liderada por William Karlsson y Marner. El delantero extendió su racha de goles como visitante a cuatro partidos y quedó a uno de igualar el récord de Jonathan Marchessault para los Golden Knights en una misma postemporada.

Anaheim retomó el control al minuto 17:58 del segundo período con un gol en Power Play de Alex Killorn, quien capitalizó un pase de Gauthier para vencer al portero Carter Hart y colocar el 3-2. Ya en el tercer parcial, Moore aumentó la diferencia a 4-2 al minuto 3:43 con el primer tanto de su carrera en playoffs, tras recibir un pase de Gauthier y sacar un disparo que superó al guardameta de Vegas.

Los Golden Knights reaccionaron en el tramo final gracias a Tomas Hertl, quien acercó a su equipo 4-3 con un gol al minuto 18:56 luego de una combinación entre Marner y Jack Eichel. Sin embargo, Lukas Dostal resistió la presión en los últimos segundos y terminó con 18 salvadas en 21 disparos para asegurar el triunfo de Anaheim. Del otro lado, Carter Hart realizó 19 paradas sobre 23 tiros recibidos.

A nivel colectivo, los Ducks dominaron en contactos físicos con 34 impactos y también aprovecharon dos de sus cuatro oportunidades en Power Play. Vegas ganó el 52.9% de los enfrentamientos directos (faceoffs) y convirtió una de tres ocasiones con ventaja numérica. La serie regresará al estado Nevada para el Juego 5 el próximo martes.

Ventaja mínima

Alex Newhook anotó dos goles por segundo partido consecutivo y los Montreal Canadiens respondieron con cuatro tantos seguidos para derrotar 6-2 a los Buffalo Sabres en el Juego 3 de la Segunda Ronda de la Conferencia Este, disputado el domingo en el Bell Centre. El delantero se convirtió en el primer integrante de Montreal con actuaciones consecutivas de múltiples goles en playoffs desde Mark Recchi, quien lo logró entre los Juegos 4 y 5 de los Cuartos de Final de Conferencia en 1997.

Cole Caufield sumó un gol y una asistencia, Lane Hutson repartió dos habilitaciones y Jakub Dobes realizó 26 salvadas para los Canadiens, tercer sembrado de la División Atlántica. Caufield también se convirtió en apenas el quinto jugador en la historia de La National Hockey League con 30 goles de ventaja en una misma campaña, incluyendo temporada regular y playoffs, uniéndose a Brett Hull (42 en 1990-91), Leon Draisaitl (32 en 2024-25), Wayne Gretzky (32 en 1984-85) y Joe Sakic (30 en 2000-01 y 1995-96).

“No voy a mentir, poder anotar ese gol me hace sentir bien. Pero sin dudas, lo más importante es la manera colectiva en la que el equipo ha estado respondiendo para ganar”, señaló Caufield después del partido. “Recientemente siento que el grupo me ha respaldado mucho, especialmente cuando no he podido producir como quisiera. Esperamos que ese impacto se mantenga”.

Buffalo abrió el marcador apenas a los 53 segundos del primer período gracias a Tage Thompson. Un disparo de Rasmus Dahlin desde la línea azul se desvió en la pierna derecha del defensor Alexandre Carrier antes de cambiar de dirección y dejar el rebote servido para Thompson frente a la portería.

Sin embargo, Montreal reaccionó al minuto 15:31 cuando Newhook empató el encuentro 1-1. Tras disputar la posesión detrás de la red con Bowen Byram, el delantero apareció frente al arco para aprovechar un rebote generado por un disparo de Jake Evans que previamente se había desviado en el palo de Conor Timmins.

Caufield colocó arriba a los Canadiens 2-1 al minuto 6:05 del segundo período con un gol en Power Play. Luego de desperdiciar una oportunidad similar en el inicio del parcial, el atacante no falló esta vez cuando Hutson lo encontró sin marca frente a la red para sacar un disparo rápido por el lado del guante de Alex Lyon.

Más tarde, Zachary Bolduc aumentó la ventaja a 3-1 al 10:43 tras incorporarse por la derecha y conectar de primera un pase de Joe Veleno para vencer a Lyon por el lado del bastón. Posteriormente, Juraj Slafkovsky amplió la diferencia a 4-1 al minuto 12:17 con el segundo gol en Power Play de Montreal, desviando frente al arco un disparo de Hutson. “Crecí en esta atmósfera desde las gradas y tener la oportunidad de jugar para esta franquicia es un sueño hecho realidad”, expresó Bolduc. “Salgo al hielo lleno de felicidad tanto por mí, como por mi familia”.

Dahlin acercó a Buffalo 4-2 al minuto 14:46 con un gol en Power Play. El defensor utilizó como pantalla a Zach Benson, Mike Matheson y al propio Newhook antes de sacar un disparo de muñeca que venció a Dobes tras golpear el poste. Tanto Dahlin como Thompson finalizaron la noche con un gol y una asistencia. Lyon terminó con 31 paradas para los Sabres, primer sembrado de la División Atlántica.

Kirby Dach aumentó la ventaja a 5-2 al minuto 8:46 del tercer período luego de aprovechar un rebote dejado por Alexandre Texier, cuyo disparo impactó el poste izquierdo mientras Lyon intentaba reaccionar, dejando espacio libre frente a la red para el atacante de Montreal.

Newhook completó su segunda actuación consecutiva de dos goles cuando recibió una anotación automática al minuto 15:14. El delantero fue sujetado por Dahlin mientras avanzaba hacia una portería vacía con Lyon fuera del hielo en favor del atacante adicional, impactando posteriormente el poste antes de la infracción sancionada.

“Hicimos algunas decisiones inusuales al momento de contar con el disco y eso nos pasó factura”, declaró el entrenador de los Buffalo Sabres, Lindy Ruff. “Uno de los ejemplos más claros lo vimos en el primer gol de ellos. Perdimos la posesión y luego anotaron. En los últimos juegos, tengo que decir que no me ha gustado la manera en la que hemos controlado el disco”.

Con el triunfo, Montreal tomó ventaja de 2-1 en la serie al mejor de siete. El Juego 4 se disputará el martes nuevamente en el Bell Centre.