Cañonazos del día: Wild y Avalanche van por la suya

Este lunes solamente hay un encuentro en la cartelera y se trata de uno muy importante para el Minnesota Wild y el Colorado Avalanche, los protagonistas del Juego 4 de la serie de Segunda Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup, en el que los primeros buscan igualar la contienda y los últimos ponerse a tiro de un triunfo para avanzar a la siguiente etapa.

Kaprizov quiere seguir siendo factor de cambio para el Wild

Después de la monumental actuación que tuvo el delantero ruso del Minnesota Wild, Kirill Kaprizov, en el Juego 3 de la serie de Segunda Ronda del Oeste ante el Colorado Avalanche, con un gol y dos asistencias que mete a la contienda a su club, recortando la desventaja a 2-1, el jugador de 29 años quiere mantener el ritmo el resto del camino y lo tiene claro.

“Siempre está motivado porque es un competidor increíble, pero a veces su actitud cambia un poco, sonríe menos y se concentra más, cosas así”, dijo el entrenador en jefe del Wild, John Hynes. “Se notaba (el viernes) en el entrenamiento y (el sábado) por la mañana en el patinaje, simplemente por su actitud general, que estaba metido de lleno en esto”.

Kaprizov, quien firmó un contrato de 136 millones de dólares por ocho temporadas en 2025, quiere demostrar que pertenece a la élite del hockey de la NHL y prueba de ello que, con sus 14 puntos (cuatro goles y 10 asistencias), es el líder en esta postemporada y este lunes buscará ayudar a su equipo a viajar de vuelta a Denver con el compromiso igualado 2-2.

¿Cambios en la portería del Avalanche para el J4?

Después de permitir tres goles en 12 tiros en el Juego 3, el entrenador del Colorado Avalanche, Jared Bednar, sacó del juego a Scott Wedgewood, quien ha sido el titular a lo largo de estos playoffs para el equipo ubicado en Denver, un total de siete aperturas. Mackenzie Blackwood entró al quite, tolerando un gol al frenar 12 de 13 tiros en la derrota por 5-1 del pasado sábado.

A pesar de que Wedgewood tiene récord de 6-1 con promedio de 2.45 goles permitidos y un porcentaje de salvadas de .911 en estos playoffs, números sólidos, no tiene garantizada la titularidad para el partido de este lunes, en algo que el entrenador Bednar dejó claro desde el inicio de la postemporada, diciendo que si era necesario alternar a sus porteros, lo haría y ese potencial escenario quizá llegó.

“Bueno, jugué el año pasado (en los playoffs de 2025), así que más o menos sabía qué esperar. Pero, al entrar en el partido intentaba seguirles el ritmo”, dijo Blackwood. “Así que creo que mejoramos a medida que avanzaba el partido, pero tal vez tuvimos un par de momentos desafortunados y no estuvimos a nuestro mejor nivel esa noche. Pero creo que lo daremos todo en el próximo partido, sin duda”.

Wallstedt considera útil haber sido banqueado en el J2 y espera mantenerse

El portero novato de 23 años del Minnesota Wild, Jesper Wallstedt, tuvo que mirar el Juego 2 de la serie de Segunda Ronda ante Colorado desde la banca en la Ball Arena luego de tener una desafortunada salida en el primer duelo de la contienda en el que permitió ocho anotaciones en 42 disparos. 

El entrenador en jefe de Minnesota John Hynes tuvo que hacer un cambio para el segundo juego, poniendo a Filip Gustavsson en la portería, pero tampoco le fue muy bien y Wallstedt se ganó la oportunidad de ser titular de nuevo en el J3. Y el sueco no desaprovechó, fue uno de los factores para que su equipo recortara el déficit de cara al cuarto juego.

“Creo que esa noche recuperó su mejor nivel”, dijo Hynes. “Ha demostrado a lo largo de los playoffs que la presión no lo afecta. Es muy constante. Es un jugador sólido y fue un placer verlo jugar como lo hizo esa noche”.

Con un crucial Juego 4 este lunes, en el que el Wild buscará igualar a 2-2 la serie, Minnesota necesitará la mejor versión de Wallstedt para convertir esta confrontación en una miniserie a ganar dos de tres partidos.

MacKinnon busca mantener viva su racha de puntos de cara al J4

Después de tener un arranque flojo en los playoffs, con solo un punto después de los tres primeros juegos de la serie de Primera Ronda ante los LA Kings, el estelar delantero del Colorado Avalanche Nathan MacKinnon ha despertado.

Aunque anotó un gol en power play en el Juego 3 ante el Wild, MacKinnon no pudo evitar la derrota por 5-1 que aprieta la serie a 2-1. Lo que nadie puede perder de vista es que toda vez que el nativo de Halifax, Nueva Escocia, toma ritmo, es un jugador difícil de contener. Acumula cuatro juegos seguidos sumando puntos y su total, desde el Juego 4 de la serie ante los Kings, es de 10 puntos (5 goles, 5 asistencias).

“Está en racha, solo hay que ver la forma en la que crea juego, pero siendo que no es de sorprender a nadie, aunque es increíble lo que hace”, dijo su compañero del Avalanche, el delantero centro Brock Nelson. “A pesar de estar jugando bien, busca atacar y parece tener hambre de conseguir más”.

Mientras los Hurricanes aguardan por su rival, no olvidan sus ‘fantasmas’

Los Carolina Hurricanes tienen mucho por celebrar, luego de barrer sus dos primeras series en estos playoffs y presentarse con marca invicta de 8-0 a la Final de la Conferencia del Este. Eso los lleva a ser el primer equipo en ganar por limpia sus dos primeras series de postemporada desde que la NHL adoptó el formato a ganar cuatro de siete partidos en las cuatro rondas en 1987.

Este es el segundo viaje consecutivo de Carolina a la Final de Conferencia y el tercero en los últimos cuatro años. No obstante, el club tiene una marca de 1-12 en esta ronda, dando un vuelco muy grande con respecto a las instancias previas. La meta del equipo es trabajar para cambiar la historia reciente en esta etapa.

“Es un logro enorme, y hay que disfrutarlo al máximo en este momento porque es realmente impresionante”, dijo el entrenador Rod Brind’Amour. “La temporada es muy larga. Está esa temporada de 82 partidos de la que hablamos, a la que nadie le da el crédito que merece, y sin embargo, este equipo ha jugado bien durante ocho meses. No fue un momento de euforia repentina. Ha sido así partido tras partido, y para mí, eso es probablemente de lo que más orgulloso estoy de este grupo. Y ahora, aquí estamos. Tenemos que encontrar la manera de dar el siguiente paso. Y obviamente, es más fácil decirlo que hacerlo”.