“Fue un juego desordenado”, dijo el defensa del Wild, Brock Faber. “No es que ninguno de nosotros no quisiera ganar el partido o lo deseara menos, simplemente creo que, desafortunadamente, no estuvimos a nuestro mejor nivel y necesitas estar en tu mejor momento en partidos como este. Eso es lo más frustrante. Así son las cosas. Demostramos que cuando estamos en nuestro mejor momento, podemos competir con este equipo, podemos vencer a este equipo, y ahora vamos a necesitar estar en nuestro mejor nivel para el próximo partido”.
El Avalanche tiene prohibido quitar el pie del acelerador en el J5
Hay muchos buenos motivos para que el Colorado Avalanche salga al hielo con una confianza palpable de cara al Juego 5 de su serie ante Minnesota, y algunos de ellos son estar arriba 3-1 en la contienda, jugar en casa el siguiente encuentro que, de ganarlo, los envía a la Final de la Conferencia Oeste, en la cual tendrían la ventaja de la localía en esa crucial instancia de la postemporada.
No obstante, y apelando al uso del cliché, cabe recordar que la victoria más difícil de obtener en una serie de playoff es la del cierre, y el Avalanche está al tanto de esa situación, por lo que el equipo y el cuerpo de entrenadores asumen que la única vía para conseguir el avance de ronda es no quitar el pie del acelerador.
“Es difícil eliminar a los equipos, juegan con desesperación”, dijo el defensa de Colorado Brett Kulak. “Ahora es todo o nada para ellos. Saben lo que está en juego. Se espera que den lo mejor de sí. Todos los jugadores, de principio a fin, lo darán todo, lo dejarán todo en la pista. Son partidos difíciles de ganar en cualquier situación, especialmente cuando tienes a un equipo contra las cuerdas y esperas rematarlo. Es complicado”.
Y añade: “Pero estamos emocionados. Estamos emocionados por la oportunidad. Tenemos un buen equipo. Aprovechar el empuje del juego pasado es bueno, ya que no tenemos que esperar unos días para volver a la acción. El día de descanso intermedio nos viene bien”.
Minnesota debe dejar las florituras y apegarse a un hockey pragmático
Es verdad que las lesiones han estado aquejando seriamente al Minnesota Wild en su serie de Segunda Ronda ante el Avalanche, sobre todo resintiendo las ausencias del defensa Jonas Brodin y del delantero Joel Eriksson Ek, piezas clave en la alineación del club y que, para acentuar la desesperación, no jugarán en el J5.
Pero al margen de las ausencias, el Wild ya demostró que sin Brodin ni Eriksson Ek es capaz de derrotar y hacer ver mal al Avalanche, el mejor equipo en la fase regular, pero la realidad radica en la ejecución y es ahí donde Minnesota ha estado en una montaña rusa, muy alejado de la consistencia necesaria para hacerle frente a un equipo casi infalible. En la banca del equipo hay plena consciencia de esto.
“Es difícil ganar y debes estar dispuesto a hacer todo lo que sea necesario para ganar, ¿no es así?”, cuestionó el entrenador principal del Wild John Hynes. “Ya llevamos 10 días con esta serie, ¿no? Y se trata de cómo ganas. No se trata de jugar el estilo que tú quieres jugar, sino de jugar de la manera en la que se requiere para ganar. Y por eso es que ganar en los playoffs es tan complicado”.
