Crosby saltó al hielo y está listo para Canadá en el 4 Nations

Las especulaciones en torno a la presencia de Sidney Crosby, una de las más grandes figuras disponibles para participar en el 4 Nations Face-Off, empezaban a aumentar conforme se acercaba la semana de inicio del torneo.

El estelar delantero centro y capitán de los Pittsburgh Penguins se perdió los dos encuentros finales antes de la pausa de la NHL debido a una lesión en la parte superior del cuerpo, pero las buenas noticias llegaron el lunes porque el nativo de Cole Harbour, Nueva Escocia, Canadá, participó de manera normal durante toda la práctica de los canadienses.

“Bueno, fue una semana muy ajetreada. Quería ver cómo me sentía, recibir tratamiento, ver las opiniones de todos los involucrados, así que sí, fue una semana pesada en ese aspecto”, comentó Crosby. “Pero estoy feliz de estar aquí y emocionado de seguir adelante”.

Canadá hará su debut en el 4 Nations Face-Off el miércoles entrante en el Bell Centre de Montreal cuando se enfrente a Suecia.

Crosby estuvo entrenando el lunes conformando una línea con el capitán de los Vegas Golden Knights, Mark Stone y con el delantero centro del Colorado Avalanche y su paisano (también nacido en Nueva Escocia) Nathan MacKinnon.

Uno de los personajes más emocionados con la noticia acerca de la disponibilidad de Crosby para el torneo es Jon Cooper (Tampa Bay Lightning), entrenador en jefe de Canadá, quien admite que a pesar de tener como mayor referencia a un Crosby como rival, en el poco tiempo que su convivencia con él ha sido más cercana, se ha dado cuenta del personaje que es.

“Es un jugador que carga con demasiado peso, es una figura polarizante. Pero tiene demasiada humildad que viene con eso y como consecuencia de eso y esa es una de las razones por las que la gente es devota de él”, comentó Cooper. “Es increíble la pasión que tiene por representar a su país, y esa es quizás una de las razones por las que tiene más ganados que perdidos.

Cuando se le cuestionó a Cooper si Crosby iba a estar listo para comenzar el torneo con Canadá en el 4 Nations, el también entrenador del Lightning fue claro, pero también prudente a la hora de dar una respuesta.

“Quiero decirles que estamos abordando esta situación día a día. Hay que decir que no sabíamos que, o al menos no estoy en la posición de decir, que se iba a lastimar o que se iba a agravar su lesión y no lo vamos a poner en una posición tanto con Canadá como con los Penguins en la que él esté en riesgo”, declaró. “Será el miércoles cuando tengamos más claridad, pero es un hecho que va a jugar”.

A pesar de la rivalidad en amarillo y negro contra Pittsburgh, Brad Marchand, delantero de los Boston Bruins, otro jugador en la NHL nativo de Nueva Escocia, reconoció la importancia de la presencia de Crosby para la representación canadiense en el 4 Nations y el concepto que tiene de él.

“Bueno, quiero decir que él es uno de los mejores jugadores que haya jugado este deporte, por lo que será grandioso tenerlo aquí, es un gran líder dentro y fuera del hielo, en el vestidor y ya sabes”, comentó al capitán de los Bruins. “Definitivamente es muy bueno que esté con nosotros y en definitiva las cosas habrían sido muy distintas sin él”.

De acuerdo con lo que se vio en el entrenamiento del lunes para Canadá, con Crosby, MacKinnon y Stone jugando en la misma línea, el delantero de los Golden Knights se expandió en el concepto en el que tiene al capitán de los Penguins, con quien podría compartir tiempo en el hielo en los siguientes días.

“Yo creo que su presencia aquí es muy significativa para todos y para él es un timbre de orgullo, porque no representa a Canadá, creo, desde 2016, y pienso que él ha sido el epítome de lo que significa el hockey en Canadá quizás desde que anotó ese gol de oro en los Juegos Olímpicos de Vancouver 2010, desde entonces ha sido el estandarte, el muchacho del póster”, comentó el capitán de Vegas.

“Y no nos olvidemos de que sigue jugando al más alto nivel, es el líder de su equipo en puntos, promediando entre 80 y 100 puntos por temporada, haciéndolo de la manera correcta y a pesar de tener 37-38 años sigue siendo un de los 10 mejores jugadores en la NHL”, agregó Stone.

El partido de presentación para el representativo favorito para ganar el torneo se acerca, cuando en el Centre Bell Canadá se mida a Suecia y la confianza en tener a un Crosby al 100 por ciento de sus capacidades es clara.

“Nunca tuve una duda, para ser honesto”, comentó el delantero de Canadá y del Avalanche, MacKinnon, también nacido a las afueras de Halifax como Crosby. “Es un tipo muy duro”.