Hace tiempo que los San Jose Sharks entraron en un periodo de reconstrucción y las últimas seis temporadas han sido difíciles de digerir para todos los involucrados, incluyendo a los mismos jugadores, a la organización y a su fuel afición, con una cadena de resultados con poco para presumir.

Y el comienzo de la temporada 2025-26 no fue nada sencillo, pues el equipo arrancó con una racha de seis derrotas consecutivas, pero los Sharks han hallado la manera de resarcirse y contra todos los pronósticos darle la vuelta al grado de que al corte del 2 de diciembre de 2026, los californianos tienen marca por encima de .500 con foja de 12-11-3 (.537) y si la temporada concluyera este día, San Jose se metería a los playoffs como el primer comodín de la Conferencia del Oeste.

Con una imponente actuación en el SAP Center la noche del lunes en la que doblegaron por 6-3 al Utah Mammoth y vistiendo sus uniformes negros alternativos, los Sharks no solo le dieron buenas razones a sus aficionados para ilusionarse con las rotundas actuaciones de dos de sus jóvenes estrellas como Will Smith (2-1—3) y Macklin Celebrini (0-3—3), con las que produjeron seis puntos conjuntamente y fueron los pilares de un triunfo que confirma el rumbo ascendente del club, sino que confirman que nada de lo que pasa alrededor de la organización es casualidad.

UTA@SJS: Smith se unta el puck al cuerpo y remata con poder

Smith, de 20 años, está atravesando un momento extraordinario en su segunda temporada en la NHL. El lunes ante Utah se despachó con dos anotaciones, a los 6:16 del segundo periodo para poner el marcador 4-2 en favor de San Jose y su segunda anotación a los 9:09 del mismo periodo, llegando a 12 anotaciones en la temporada y, como aderezo, ambos goles fueron de alta manufactura.

“Ya era hora de que tuviéramos un partido con autoridad”, comentó Smith después del partido. “Intentamos tirar mucho. Creo que entre más tiras, más posibilidades tienes de anotar. Simplemente intentamos que los discos lleguen a la portería y luego veremos qué pasa”.

Pese a que el pasado 29 de noviembre los Sharks cayeron 4-3 ante los Vegas Golden Knights en su visita a la T-Mobile Arena, Smith encendió la lámpara en dos ocasiones también, de manera que se convirtió en el segundo jugador de los Sharks de 20 años o menos en anotar múltiples goles en juegos consecutivos, uniéndose a Tomas Hertl (2 juegos del 5 al 8 de octubre de 2013).

En lo que respecta a Celebrini, de 19 años, el estelar delantero y la primera selección del Draft de la NHL de 2024 registró una noche de tres asistencias, colaborando en uno de los goles de Smith y en los dos que consiguió el veterano Tyler Toffoli, quien rompió una sequía sin goles que databa desde el 5 de noviembre pasado.

“En los últimos dos partidos hemos tenido muy buenos partidos, hemos hecho cosas realmente buenas. Esta noche fue positivo empezar con el pie derecho y conseguir otra gran victoria”, comentó Toffoli. “Hemos encontrado maneras de ganar partidos de muchas maneras diferentes. Fue especial haber anotado seis goles esta noche”.

Con esa cosecha, Celebrini (0-3—3) registró su punto número 40 de la temporada 2025-26 (14-26—40 en 27 partidos) y se convirtió en el cuarto jugador menor de 21 años en la historia de la NHL en alcanzar la marca en una temporada en 27 juegos o menos, uniéndose a leyendas como Wayne Gretzky (24 PJ en 1980-81 y 27 PJ en 1979-80), Sidney Crosby (26 PJ en 2006-07) y Mario Lemieux (27 PJ en 1984-85).

El delantero eslovaco Pavol Regenda debutó en la temporada y consiguió su primer tanto de 2025-26. El europeo, adquirido en canje con los Anaheim Ducks el pasado 22 de enero, puso el 2-0 a los 7:58 del primer periodo, desviando un tiro en situación de Power Play.

UTA@SJS: Toffoli resuelve rápido tras el faceoff para ampliar ventaja de Sharks

“Eso es lo que hablamos con los entrenadores”, comentó Regenda. “Soy bueno frente a la portería. Por eso me pusieron ahí y fue algo que dio resultados”.

Con la victoria, los Sharks (12-11-3) alcanzaron los 29 puntos en tan solo 27 partidos disputados y con 55 aún por jugarse, no será un gran obstáculo que superen las 52 unidades que cosecharon en 82 encuentros la temporada pasada. Actualmente el equipo ocupa el cuarto lugar de la División Pacífico.

“Creo que jugamos con la inercia, probablemente mejor que en todo el año”, dijo el entrenador en jefe de los Sharks, Ryan Warsofsky. “Aceleramos el ritmo y forzamos un poco el juego”.

A la presente temporada le queda todavía bastante cuerda y muchas cosas pueden suceder, pero hasta el momento queda claro que una buena porción del éxito que los Sharks están teniendo en esta etapa de la campaña va de la mano con lo bien que anden sus dos jóvenes figuras, Macklin Celebrini y Will Smith, quienes dicho sea de paso, son los líderes del club en puntos por ahora.

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