Por primera vez en la temporada 2025-2026, los Pittsburgh Penguins pudieron saborear una victoria en tiempo extra. En la jornada del viernes de la NHL, Pittsburgh derrotó 4-3 a los Columbus Blue Jackets en la prórroga.
Kris Letang aseguró el triunfo a los 59 segundos de iniciado el tiempo extra. Evgeni Malkin superó a Ivan Provorov y Luca Pinelli en la batalla por el disco junto a las tablas del lado izquierdo en la zona ofensiva para iniciar la jugada. Letang recuperó el disco suelto e inició un toma y daca con Tommy Novak, antes de rematar con un disparo rápido desde el frente de la portería.
“Fue simplemente una gran batalla de Malkin contra la pared”, comentó Letang. “Tuvo que quitarse de encima a un par de jugadores y solo trabajó para poner en marcha la jugada con Novak”.
“La idea es solo ganar, especialmente después de no haber tenido un gran partido. Quieres responder en el tercer periodo y, si tienes que pelear hasta el tiempo extra, lo haces”.
Cabe destacar que Letang anotó su gol número 12 en tiempo extra y empató a Erik Karlsson y Seth Jones como los terceros defensores con más goles en tiempo extra en la historia de la NHL. La lista la encabezan Brent Burns (16) y Scott Niedermayer (13).
Los Penguins (12-6-5) tuvieron que esforzarse y remontar para conseguir la victoria sobre Columbus (11-9-5). Entraron al tercer periodo abajo 3-1 en el marcador. Registraron una remontada de múltiples goles en un tercer periodo por primera vez desde el 2 de abril de 2024 (6-3 frente a los New Jersey Devils).
“Creo que en el segundo periodo hubo muchas cosas que no salieron bien. En cuanto a nuestra presión sobre el puck, no estuvo ahí. Hay un jugador y necesitamos que llegue el segundo”, explicó el entrenador en jefe de Pittsburgh, Dan Muse. “En ese periodo faltaron muchas cosas de nuestro juego. En el tercero, creo que recuperamos algunas de las cosas que nos han funcionado. Así que es genial conseguir la victoria. Pero conforme avanzamos, nunca vas a tener un juego perfecto. Aun así, hay detalles que —viendo esos dos primeros periodos— debemos corregir de aquí en adelante”.
“La gran lección de este juego es que habrá partidos en los que juegas bien y aun así vas perdiendo. La clave es mantener la calma, saber que es otro momento, otra situación que ahora dominamos, y saber que puedes entrar al tercer periodo en una situación complicada y salir con la victoria. Es genial ganar en tiempo extra. De nuevo, creo que realmente construimos sobre la última victoria. Estamos haciendo las cosas correctas. En los últimos dos juegos, nuestros tiempos extra se han visto muy diferentes a los de principios de año. Así que es otra situación que ahora dominamos, y solo debemos seguir avanzando en nuestro juego general”, agregó.
Un factor clave en la remontada fue Sidney Crosby. El capitán lideró al equipo con dos goles, incluyendo el tanto del empate 3-3 que mandó el partido a tiempo extra. Al minuto 8:28 del tercer periodo, Crosby recibió un pase desde la pared derecha de Novak y, sin marca, metió el disco en la portería.
