MacKinnon impulsó al Avalanche a extender racha de puntos

Más de un cuarto de temporada ha pasado y el Colorado Avalanche sólo ha perdido un juego en tiempo regular.

Se dice rápido.

Mientras la columna de victorias sigue creciendo, asimismo su ventaja en el tope de la NHL como el mejor equipo de la campaña 2025-26. A ese número hay que sumarle uno más, después de que la tropa de Jared Bednar superó a los Vancouver Canucks 3-1 en la Ball Arena, extendiendo a 17 encuentros una seguidilla de puntos para Colorado.

Y es que este impresionante inicio del Avalanche ha dejado de ser eso, una simple buena racha, para convertirse en un momento histórico. Y a su vez, el corazón del club, Nathan MacKinnon, también ha comenzado a dejar su huella, continuando con la que se proyecta podría ser la mejor temporada de su carrera —una que lo ha llevado a ganar múltiples trofeos, incluyendo el Hart Memorial al Jugador Más Valioso de la 2023-24.

El martes, todo eso estuvo en exhibición, con el delantero de 30 años volviendo a tomar la riendas de su equipo para llevarlos a niveles poco vistos en la historia de la franquicia. MacKinnon anotó dos goles, incluyendo el tanto que empató el juego al final del primer período y el que selló la victoria en el tercero, para liderar una remontada llena de carácter ante unos Canucks desesperados.

Lo más impresionante de la actuación de MacKinnon no fueron solo los números —aunque liderar la liga con 22 goles y 46 puntos es notable— sino el contexto físico. El entrenador Jared Bednar reveló después del partido que su estrella estaba jugando enfermo.

"Nate fue uno de los chicos que estaba enfermo", confesó Bednar. "No creo que estuviera en su mejor momento en el lado defensivo... pero aquí está la cosa: no tienes que hacer todas las jugadas, pero tienes que hacer algunas jugadas grandes".

Y vaya si las hizo. Con su presentación de dos goles, MacKinnon registró su cuarto juego consecutivo con múltiples puntos. Además, alcanzó su 60to partido con más de un gol en su carrera, uniéndose a un club exclusivo de la franquicia junto a leyendas como Joe Sakic (99), Michel Goulet (88) y Peter Stastny (75).

Su consistencia es tal que se convirtió en el cuarto jugador en la historia de los Avalanche/Nordiques en registrar tres años calendario consecutivos con al menos 100 puntos.

Pero la victoria del martes requirió más que la brillantez individual de MacKinnon. Fue una prueba de fuego para la profundidad y resiliencia del equipo. El partido comenzó con turbulencia: Vancouver tomó la ventaja temprano con un gol de Linus Karlsson y generó múltiples oportunidades de peligro, incluyendo tres escapadas (breakaways) que expusieron grietas inusuales en la defensa de Colorado.

La adversidad aumentó a la mitad del segundo período cuando el portero titular de la noche, Scott Wedgewood, tuvo que abandonar el juego con una lesión en la parte superior del cuerpo tras detener 10 de 11 disparos. Bednar describió el problema como una rigidez en la espalda, optando por la precaución. Esto obligó a Mackenzie Blackwood a entrar en frío, una de las tareas más difíciles en el hockey.

"Nunca es divertido entrar al juego [después de] estar sentado en la banca frío, siendo un espectador", admitió Blackwood. Sin embargo, el sustituto respondió con aplomo, deteniendo los 10 disparos que enfrentó para cerrar la puerta y permitir que su equipo completara la remontada.

El punto de inflexión llegó en el segundo acto, cuando la línea de Gabriel Landeskog, Brock Nelson y Ross Colton tomó el control. Nelson anotó el gol de la ventaja 2-1 a los 13:52, capitalizando un pase de Landeskog tras una gran jugada de Colton en las tablas. "Me ha gustado mucho esa línea", indicó Bednar. "Están empezando a encontrar algo de química... No produces solo con un chico".

Para Vancouver, la derrota fue otro capítulo frustrante en una temporada difícil. A pesar de jugar un partido competitivo y generar oportunidades claras, la falta de instinto asesino y la incapacidad de contener a las superestrellas rivales en momentos clave (ambos goles de MacKinnon llegaron en el último minuto de un período) les costó el resultado. Además, sufrieron un susto cuando Evander Kane tuvo que dejar el hielo cortado por un patín, aunque el entrenador Adam Foote aseguró que estaría bien.

Con la victoria, el Avalanche mejora su récord a 19-1-6, sumando 44 puntos y abriendo una ventaja de cinco unidades sobre los Dallas Stars en la cima de la División Central y de la liga. La racha de 17 juegos sumando puntos (14-0-3) es ahora la segunda más larga en la historia de la franquicia, solo superada por los 19 juegos de la campaña 2021-22.

Colorado ahora se prepara para una gira de cuatro partidos que comenzará el jueves contra los New York Islanders, llevando consigo la certeza de que pueden ganar de cualquier forma: con su ofensiva estelar, con su profundidad o superando la adversidad en la portería.