Filip Forsberg brilló antes del 4 Nations Face-Off 

La próxima semana, Filip Forsberg estará participando en el torneo 4 Nations Face-Off con Suecia, pero antes de ir a representar a su país, tenía cuentas pendientes con su equipo, los Nashville Predators.

Los Predators entraron a la jornada del sábado para su último juego antes del receso de dos semanas por el 4 Nations Face-Off con una racha perdedora de seis partidos. Pero con dos goles de Forsberg como parte de una explosión ofensiva, Nashville regresó a la senda del triunfo al vencer 6-4 a los Buffalo Sabres en la Bridgestone Arena.

"Fue un esfuerzo valiente", dijo Forsberg. "Creo que no fue nuestro mejor partido en general, pero encontramos la manera de competir durante los 60 minutos. Y, ya sabes, tuvimos una portería realmente sólida cuando la necesitábamos, los muchachos se sacrificaron bloqueando tiros. Ver esa última jugada de Nick Blankenburg fue increíble. Eso es lo que se necesitaba. Pudimos hacerlo esta noche (sábado), lo cual fue enorme".

Forsberg terminó con tres tiros a gol y ocho intentos de disparo en 18:08 minutos sobre el hielo. Anotó su gol de la victoria número 56 de su carrera, convirtiéndose en el jugador sueco activo con más tantos decisivos. Elias Lindholm (46) y William Nylander (46) le siguen en la lista.

Con sus dos tantos, el alero izquierdo llegó a 21 en esta temporada 2024-25. Se convirtió en el séptimo jugador nacido en Suecia en la historia de la NHL en registrar nueve o más temporadas con 20 goles, detrás de Mats Sundin (17), Daniel Alfredsson (13), Markus Naslund (12), Daniel Sedin (11), Mika Zibanejad (9) y Gabriel Landeskog (9).

"Tuvimos un par de buenos goles, especialmente en el contragolpe", indicó Forsberg. "Los Sabres son un equipo con una ofensiva muy dinámica con el que no quieres intercambiar demasiadas oportunidades, que creo que hicimos, pero al menos estuvimos ejecutando bien en el ataque".

Brady Skjei también registró dos goles para Nashville.

"Se siente bien", expresó Skjei sobre la victoria. "Obviamente, hemos pasado por una racha difícil y nos alejamos un poco de las cosas que hacíamos bien por un tiempo, pero esta victoria se siente bien. Siempre es agradable irse a un pequeño descanso con un triunfo, y así podemos relajarnos un poco, tomarnos un tiempo y hacer que el cuerpo se sienta bien nuevamente. Cuando volvamos, tendremos más cosas que demostrar. Así que esta noche fue genial. Muchos muchachos jugaron muy bien y dieron un paso al frente, así que es algo de lo que podemos estar orgullosos".

Ryan O'Reilly (cuatro asistencias) y Jonathan Marchessault (un gol y tres asistencias) lideraron el embate ofensivo de los Predators con actuaciones de cuatro puntos cada uno.

"El hockey no ha sido muy bueno últimamente, pero esta noche (sábado) estuvo bien", señaló O’Reilly. "Encontramos la manera de ganar, hubo jugadas de gran entrega y algunos bloqueos clave. Todos fueron parte de ello. Todos hicieron lo que pudieron para ganar, y ese es un gran equipo al frente. Patinan bien, son rápidos, crean jugadas, y nosotros hicimos algunas grandes jugadas defensivas que nos permitieron sacar la victoria".

O'Reilly se convirtió en el primer jugador de Nashville en registrar cuatro asistencias en un solo partido desde Roman Josi el 17 de noviembre de 2022. Además, el delantero centro también se unió a Mikael Granlund (30 de noviembre de 2021) como el segundo jugador en la historia de la franquicia en lograr cuatro asistencias primarias en un partido.

"Creo que es un buen reinicio para nosotros", contó O’Reilly. "Como dije, ha sido frustrante, y es bueno para todos alejarnos un poco del juego y recuperar esa hambre. Cuando las cosas no van bien, es difícil venir a la pista y sentirte orgulloso de tu juego, así que esta es una oportunidad para desconectar, reiniciar y volver con todo. Queremos estar hambrientos de triunfo, y esta es nuestra oportunidad para hacerlo".

El entrenador en jefe de Nashville (19-28-7), Andrew Brunette, espera que el triunfo y el descanso de dos semanas le permita respirar un poco a su equipo de cara a las últimas semanas de la temporada regular. Los Predators entraron con altas expectativas a esta campaña, pero en este momento están lejos de los puestos de clasificación para los Playoffs de la Stanley Cup.

"Quiero que den un paso atrás, reevalúen, encuentren algo de energía, traten de dejarlo ir un poco; creo que nuestro equipo ha estado muy tenso todo el año, y ha sido difícil para todos", dijo Brunette. "Obviamente, nuestras expectativas externas eran enormes, y creo que incluso con nuestros jugadores, pensamos que sería un poco más fácil de lo que ha sido, y no lo ha sido, y hemos tenido dificultades para encontrar nuestro ritmo... Fue bueno conseguirlo esta noche (sábado). Y no perder el enfoque, sino tomar un descanso, respirar, volver y estar listos para invertir en lo que estamos tratando de hacer y construir una identidad".