William Karlsson, der für das Tor zum 3:0 in der 24. Minute verantwortlich zeichnete, gab sich über den Serienverlauf erleichtert. "Es ist immer schön, einen guten Start zu haben und nicht ständig hinterher jagen zu müssen", gab Karlsson zu Protokoll. "Es ist besser, mit einer Führung im Rücken agieren zu können. Das ist etwas, worüber wir im Vorfeld intensiv gesprochen haben. Sie waren in den ersten beiden Spielen hier sehr stark. Wir wollten aber die Mannschaft sein, die stark anfängt." Zur Erinnerung: Winnipeg siegte in Spiel 1 der Serie mit 5:1, nahm den Golden Knights damit direkt den Heimvorteil. Doch Vegas reagierte entschlossen und konzentriert, gewann die vier folgenden Auseinandersetzungen mit 5:2, 5:4 n. 2.V., 4:2 und zuletzt mit 4:1.
Das Franchise aus Nevada feierte seinen bereits achten Seriensieg in seiner noch jungen Geschichte. Vegas nimmt bekanntlich erst seit der Spielzeit 2017/18 am Spielbetrieb in der NHL teil. So viele Erfolge in den ersten sechs Jahren des Bestehens gelangen in den Zeiten des Best-of-7-Formats zuvor lediglich den Edmonton Oilers, nachdem diese einst zur Spielzeit 1979/80 der Liga beitraten.
Die Golden Knights, die trotz ihrer Teilnahme am Stanley Cup Finale 2018 (1:4 gegen die Washington Capitals) noch immer etwas unter dem Radar fliegen, setzten durch das Weiterkommen gegen die Jets ihre erfolgreiche Hauptrunde, in der sie mit 111 Punkten aus 82 Spielen einen neuen Franchise-Rekord aufstellten und als bestes Team der Western Conference abschlossen, nahtlos fort.
Die imponierende Serie gegen Winnipeg, und die Tatsache, dass sich die Mannschaft als erste durch die Auftaktrunde der Playoffs kämpfte, unterstreichen sehr deutlich, dass das Team aus der Spielerstadt Las Vegas auf der Suche nach dem Stanley Cup Champion dieses Frühjahrs ein Wörtchen mitreden will. Die enttäuschende Vorsaison, als die Mannschaft erstmals seit ihrem Eintritt in die Liga die Playoffs verpasste, scheint endgültig vergessen zu sein.
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Deutlich wurde gegen Winnipeg besonders, wer die verlässlichen Stützen im Kader sind. In seiner ersten Postseason der NHL-Karriere überzeugt Jack Eichel mit drei Toren und zwei Assists, was sich zu fünf Zähler aufaddiert. Kapitän Mark Stone kehrte nach gesundheitlichen Problemen in alter Stärke auf das Eis zurück und steuert gar acht Punkte bei. Ihm gelangen in den fünf Einsätzen drei Treffer und fünf Torvorlagen.
Im Tor lieferte Laurent Brossoit mit einer durchschnittlichen Fangquote von 91,5 Prozent ebenfalls positive Zahlen. "Das Wichtigste für mich ist, dass Brossoit ruhig und gelassen wirkt", lobte Stürmer Chandler Stephenson seinen Goalie explizit. "Egal, in welcher Form er gefordert wird, er lässt es mühelos erscheinen. Man kann das Selbstvertrauen sehen, mit dem er im Moment spielt. Ihn zu Beginn der Saison noch in der American Hockey League zu erleben und ihn jetzt hier zu sehen, diese Entwicklung ist fantastisch."
Das Gerüst für einen erfolgreichen Lauf in Richtung Stanley Cup ist Ende April deutlich zu erkennen. Die kommenden Gegner der Golden Knights, egal ob es Leon Draisaitl mit seinen Oilers oder die Los Angeles Kings mit Kevin Fiala sein werden, dürften spätestens jetzt erkannt haben, mit welchem Kaliber sie es zu tun bekommen, wenn Vegas als nächster Kontrahent der K.o.-Phase ins Haus steht.
