Preseason-Vorschau: Utah Mammoth

Vor dem Start der NHL Preseason 2025/26 am 20. September bietet NHL.com/de einen detaillierten Einblick in jedes Team.

In dieser Ausgabe: Utah Mammoth

Mit JJ Peterka holte der Utah Mammoth in diesem Sommer einen klangvollen Flügelstürmer nach Salt Lake City, tradete ihn im Austausch für Michael Kesselring und Josh Doan von den Buffalo Sabres und stattete ihn daraufhin mit einem Fünfjahresvertrag mit einem Gesamtvolumen von 38,5 Millionen US-Dollar (durchschnittlich 7,7 Mio. p.a.) aus.

„Er wird Utah und seine neuen Teamkollegen kennenlernen und welches System wir hier spielen. Er ist ein junger Spieler, der gewinnen möchte und ein Kämpfer ist“, sagt General Manager Bill Armstrong. „Er hat die Möglichkeit, einen großen Einschlag in unseren ersten zwei Reihen zu machen.“

Wo genau Peterka unterkommen könnte, wird sich Utah-Trainer Andre Tourigny in der Preseason ganz genau anschauen. Die bereits eingespielte erste Reihe mit Clayton Keller (27), Logan Cooley (21) und Dylan Guenther (22) dürfte zunächst recht unantastbar bleiben. Der 23-jährige Münchner könnte neben Barrett Hayton (25) und Nick Schmaltz (29) auflaufen.

Alleine die Besetzung der Top-6-Angreifer zeigt, wie jung der Mammoth-Kern ist. Entsprechend blieben in der Vorsaison gewisse Leistungsschwankungen nicht aus. Hier sollen künftig die erfahrenen Neuverpflichtungen wie Stanley Cup Champion und Defensivverteidiger Nate Schmidt (34, Florida Panthers) sowie der physisch starke Zwei-Wege-Stürmer Brandon Tanev (33, Winnipeg Jets) für einen ruhigeren Puls sorgen.

„Ich bin total begeistert von unserer Mannschaft“, sagt Kapitän Keller. „Ich habe großes Vertrauen in unsere Jungs und unsere Talente. Wir haben einfach eine großartige Zusammensetzung und Mischung von Spielern, die alle gerne miteinander Zeit verbringen. In unserem Team sind alle wie eine Familie.“

Gleich sechs Erstrunden-Picks wollen Teil dieser Familie sein und drängen in die Mannschaft: Die Verteidiger Dmitry Simashev (20; Draft 2023, 6. Stelle) und Maveric Lamoureux (21, Draft 2022, 29. Stelle) sowie die Stürmer Daniil But (20; Draft 2023, 12. Stelle), Tij Iginla (19; Draft 2024, 6. Stelle), Cole Beaudoin (19; Draft 2024, 24. Stelle) und Caleb Desnoyers (18; Draft 2025, 4. Stelle) wollen sich in der Preseason für einen Kader-Platz empfehlen und den einen oder anderen Routinier herausfordern.

Insbesondere den beiden Russen Simashev und But sowie Lamoureux, die alle noch von den Arizona Coyotes ausgewählt worden waren, haben gute Chancen, den Cut zu schaffen. Simashev (1,95 Meter) und But (1,98 Meter) sind imposante Erscheinungen, die trotz ihrer Größe gute Skater sind. Beide könnten sich im Farmteam Tucson Roadrunners an das nordamerikanische Eis gewöhnen. Lamoureux debütierte bereits in der Vorsaison für Utah in der NHL (15 Spiele, 1-2-3), ehe ihn eine Oberkörperverletzung im November ausbremste.

Auf ihre Chance in der Vorbereitung hoffen übrigens auch zwei weitere Deutsche: Abwehrspieler Maksymilian Szuber (23) und Angreifer Julian Lutz (21), die im Sommer zusammen mit Peterka in München trainiert hatten. Sowohl Szuber (65 Spiele, 7-25-32) als auch Lutz (47 Spiele, 2-11-13) schnürten die Schlittschuhe 2024/25 für Tucson und kennen die Organisation. Insbesondere Szuber konnte viel Eigenwerbung betreiben, doch der Konkurrenzkampf um die sechs freien Plätze in der Verteidigung ist trotz des langen Ausfalls von Juuso Valimaki (Kreuzbandriss, fehlt vrsl. bis Januar) riesengroß.

In den Testspielen wird auch ein Fokus auf dem Dreikampf im Tor liegen: Neuzugang Vitek Vanecek (29, Florida Panthers) nimmt es mit seinem tschechischen Landsmann Karel Vejmelka (29) und Connor Ingram (28) auf.

Voraussichtliche Aufstellung

Clayton Keller - Logan Cooley - Dylan Guenther

Nick Schmaltz - Barrett Hayton - JJ Peterka

Lawson Crouse - Jack McBain - Brandon Tanev

Liam O'Brien - Kevin Stenlund - Alexander Kerfoot

Mikhail Sergachev - John Marino

Olli Maatta - Sean Durzi

Nate Schmidt - Ian Cole

Karel Vejmelka

Vitek Vanecek

Extras: Daniil But, Michael Carcone, Nick DeSimone, Connor Ingram, Maveric Lamoureux, Scott Perunovich, Dmitry Simashev, Maksymilian Szuber, Juuso Valimaki

Top-Talent, auf das es zu achten gilt

Caleb Desnoyers (C) - Der Mammoth wählte den 1,88 Meter großen Spielmacher im NHL Draft 2025 an vierter Stelle aus. In der Saison 2024/25 stach der 18-jährige Kanadier in 56 QMJHL-Spielen für die Moncton Wildcats mit 84 Punkten (35-49-84) heraus und produzierte auch in den Playoffs, die mit dem Gewinn der Meisterschaft endeten, fleißig (19 Spiele, 9-21-30). Desnoyers gab in der Endrunde die meisten Assists und wurde zum Playoff-MVP gewählt. „Er hat ein bisschen von allem, was wir wollen“, so Armstrong. „Er hat das Können. Er hat einen hohen Hockey-IQ. Und er ist jemand, der sein Team als 17-Jähriger zum Meistertitel geführt hat. Das ist schwer zu schaffen.“

Was eine erfolgreiche Saison ausmacht

„Wir haben größere Ambitionen, uns für die Stanley Cup Playoffs zu qualifizieren. Das wird man sofort sehen“, glaubt Armstrong. Die Konkurrenz in der Central Division ist mit Teams wie den Dallas Stars, der Colorado Avalanche und den Winnipeg Jets enorm stark. Utah möchte klare Entwicklungsschritte sehen und somit besser abschneiden als Rang sechs in der Vorsaison (38-31-13), als sieben Punkte auf einen Wildcard-Rang gefehlt hatten. Das erklärte Ziel des Mammoth ist die erstmalige Qualifikation für die Stanley Cup Playoffs. Entsprechend will er im Rennen um die Wildcard-Plätze ein Wörtchen mitreden.