Spannende Storylines abseits der großen Namen prägen UFA-Markt

Die NHL Free Agency beginnt am 1. Juli 2023. NHL.com/de bietet dazu eine umfassende Berichterstattung über diese spannende Phase des Jahres. In dieser Ausgabe die interessantesten Storylines im Hinblick auf den Stichtag, an dem der Spielermarkt richtig Fahrt aufnimmt.

Kreative Kaderplaner sind 2023 besonders gefragt

In diesem Jahr ist die Klasse der Unrestricted Free Agents 2023 etwas schwächer besetzt als sonst. Es gibt zwar einige Talente, die zu haben sind, aber nicht so viele Superstars wie in der Vergangenheit. Es gibt dennoch etliche interessante Spieler zu verpflichten. Die General Manager der 32 Franchises müssen nur etwas kreativer sein, wenn sie durch Neuverpflichtungen ihr Team näher in Richtung Stanley Cup bringen wollen. Auch wenn in den vergangenen Tagen bereits einige prominente Spieler Verträge verlängert oder durch einen Trade ein neues zu Hause gefunden haben, sind noch etliche interessante Akteure verfügbar.

Champions wie Alex Killorn und J.T. Compher sowie der dreimalige Stanley-Cup-Sieger Patrick Kane gehören zu den Spielern, die auf dem Markt verfügbar sind. Die Klasse der UFAS für 2023 zeichnet sich unter anderem durch eine Handvoll interessanter Torwartveteranen aus. Hochkarätige Verteidiger gibt es hingegen vergleichsweise wenige.

Salary Cap Probleme begrenzen die Möglichkeiten

Mehrere Teams stoßen in finanzieller Hinsicht an ihre Grenzen. Der Salary Cap begrenzt die Möglichkeiten gleich einiger General Manager. Wenn sie die Wahl hätten, würden die Toronto Maple Leafs bestimmt nicht auf die Dienste eines Spielers wie Ryan O'Reilly verzichten wollen, doch genau dies droht ihnen in den kommenden Tagen. Nachdem er maßgeblich zum ersten Serienerfolg in den Stanley Cup Playoffs der Organisation seit 19 Jahren beigetragen hat, dürfte O'Reilly zukünftig nicht mehr in Toronto spielen, schlicht weil seine zu erwartende Gehaltssteigerung nicht mehr im Budget des Klubs vorhanden ist.

Nach 16 Toren und 30 Punkten in 53 Spielen der letzten Saison, ist O'Reilly einer der begehrtesten Spieler unter den verbliebenen UFAs in diesem Sommer. Als Center wird sein Talent von Teams, die eine zuverlässige Verstärkung in der Mitte und eine Führungspersönlichkeit in der Umkleidekabine suchen, stark nachgefragt. Ebenso war Michael Bunting ein wichtiger Spieler für die Maple Leafs. Er gehört zwar nicht zu den Superstars, aber er ist ein Stürmer, dem 23 Treffer gelangen und einen hervorragenden +/-Wert von +21 vorweist. Seine Stärken sind sein Gespür für den Puck und seine Hartnäckigkeit auf dem Eis. Auch er droht dem Team aus Toronto in dieser Free Agency abhanden zu kommen, da der finanzielle Spielraum in der Eishockeymetropole arg begrenzt ist.

Kandidaten mit viel Risiko, aber auch Chancen

Kane und Jonathan Toews prägten über viele Jahre hinweg das Gesicht der Chicago Blackhawks. Diese setzen nach drei Stanley Cup Titeln zwischen 2010 und 2015 auf einen Komplettumbau. Kane wechselte bereits zur Trade Deadline im Februar zu den New York Rangers. Kane ist inzwischen 34 Jahre alt, dürfte nach seinen Monaten in New York aufgrund einer Hüftoperation noch einige Monate ausfallen. Danach bietet ein Spieler seiner Klasse noch viel Potenzial. Kane könnte für einen jungen Kader den notwendigen Schuss Erfahrung einbringen.

Ähnliches gilt für seinen langjährigen Weggefährten Toews, der noch in Chicago unter Vertrag steht. Der 35-jährige Toews könnte als Center in einem Team spielen, das auf der Jagd nach der Meisterschaft ist, so er denn seine gesundheitlichen Probleme überwinden kann. Er litt zuletzt unter anderem an den Folgen einer COVID-Infektion. Wenn es ihm gelingen sollte, bis zum Herbst wieder in Form zu kommen, könnte er durch seine sportliche Klasse den zukünftigen Arbeitgeber reich belohnen.

Erfahrene Torhüter im Angebot

Gleich einige erfahrene Goalies sind auf dem Markt. So deutet sich bei den Pittsburgh Penguins die Trennung von Tristan Jarry an. Der neue President of Hockey Operations Kyle Dubas möchte den Penguins in diesem Sommer zweifellos seinen eigenen Stempel aufdrücken. Eine Möglichkeit für die Penguins, ihren Kader zu verbessern, ist eine Verstärkung auf der Torhüterposition, wodurch Jarry, der in jeder seiner letzten vier Spielzeiten mehr als 30 Spiele bestritt, entbehrlich werden könnte.

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Ein weiterer Torhüter mit viel Erfahrung ist Frederik Andersen, der kurz vor seinem 33. Geburtstag steht und in seiner langen Karriere bereits Teams aus drei verschiedenen Organisationen in die Playoffs führte. Zuletzt spielte er für die Carolina Hurricanes und erzielte eine Bilanz von 5-3 mit einem Gegentorschnitt von 1,83 und einer Fangquote von 92,7 Prozent. Interessenten für ihn dürfte es etliche geben. Obwohl es noch immer die Möglichkeit gibt, dass er in Raleigh verlängert, mehren sich die Stimmen, dass die Hurricanes zukünftig vermehrt auf den 24-jährigen Pjotr Kochetkow setzen könnten.

Es gibt auch interessante Goalies auf dem Markt, die zuletzt nicht mehr so sehr im Mittelpunkt standen. Jaroslav Halak brachte sich kürzlich noch einmal ins Gespräch, als er über seinen Agenten ausrichten ließ, "zu 100 Prozent entschlossen" zu sein, nächste Saison in der NHL spielen zu wollen. Halak verbrachte die letzte Saison bei den Rangers und erzielte dort eine Bilanz von 10-9-5 mit einer Fangquote von 90,3 Prozent und einem Gegentorschnitt von 2,72.

Dann gibt es selbstverständlich noch Adin Hill, der sich mit den Vegas Golden Knights zum Stanley Cup Champion kürte und unterstrich, dass er ein echter Klassetorwart in dieser Liga ist. Auch er wird am 1. Juli vertragslos und weckt sicherlich das Interesse vieler Teams.