Der 34-jährige Stürmer verbuchte in der vergangenen Spielzeit 56 Punkte (24 Tore und 32 Assists) in 80 Spielen für die Columbus Blue Jackets und die Vancouver Canucks, darunter 15 Zähler (7 Treffer, 8 Assists) in den 19 Spielen seit seinem Wechsel zu den Blue Jackets am 26. Februar. In sechs Stanley Cup Playoffspielen des vergangenen Frühjahrs durfte er sich zudem über zwei weitere Zähler (1 Tor, 1 Assist) freuen.
Vanek, dem es im Laufe seiner NHL-Karriere schon zwei Mal gelang die 40-Tore-Marke zu überspringen, wurde ursprünglich im NHL Draft des Jahres 2003 von den Buffalo Sabres an Nummer fünf ausgewählt, kommt bisher auf 753 Punkte (357 Tore, 396 Assissts) in insgesamt 965 NHL-Spielen innerhalb von 13 Spielzeiten für die Blue Jackets, Canucks, Florida Panthers, Detroit Red Wings, Minnesota Wild, Montreal Canadiens, New York Islanders und Sabres. Hinzu kommen noch 36 Zähler (21 Tore und 15 Assists) in insgesamt 63 Stanley Cup Playoff-Spielen.
