Gigantenduell McDavid gegen Kucherov

Im Rogers Place von Edmonton kommt es am heutigen Samstag zum direkten Duell der beiden besten NHL-Scorer in der laufenden Saison. Die Oilers mit Connor McDavid treffen auf die Tampa Bay Lightning mit Nikita Kucherov. Beide Mannschaften spüren die Konkurrenz um einen Spot in den Stanley Cup Playoffs im Nacken und sind deshalb auf jeden Zähler angewiesen.

McDavid führt die Scorerwertung mit 115 Punkten (37 Tore, 78 Assists) aus 70 Spielen an. Tampa Bays Verteidiger J.J. Moser weiß, dass eine Menge Arbeit auf ihn und seine Teamkollegen wartet. „Wir müssen versuchen, ihn so wenig wie möglich an den Puck kommen zu lassen. Dazu gilt es, die Räume in unserer Defensivzone eng zu machen und zu verhindern, dass er mit seiner Schnelligkeit durchbricht. Es ist ratsam, immer zu schauen, wo er sich befindet und die Spielzüge von ihm am besten schon im Vorfeld zu unterbinden“, erläuterte der Schweizer die Herangehensweise, um die Kreise des Oilers-Kapitäns wirksam einzudämmen.

Im Gegenzug wird Kucherov alles daransetzen, der Oilers-Abwehr das Leben schwer zu machen. Mit 114 Punkten (38 Tore, 76 Assists) aus 63 Begegnungen rangiert er gemeinsam mit Nathan MacKinnon von den Colorado Avalanche an zweiter Stelle der Scorerliste. „Er ist ein magischer Spieler mit unglaublichen Fähigkeiten“, sagte Tampas Trainer Jon Cooper über Kucherov. Er sei gespannt auf das Aufeinandertreffen von ihm und McDavid. „Ich gehe davon aus, dass die Zuschauer ihre Freude haben werden“, so der Lightning-Coach.