Lightning gelingt Aufholjagd fürs Geschichtsbuch

Den Tampa Bay Lightning ist am Sonntag die größte Aufholjagd aller Zeiten bei einem Freiluftspiel der NHL gelungen. Im Duell gegen die Boston Bruins bei der Navy Federal Credit Union NHL Stadium Series 2026 machten sie einen Vier-Tore-Rückstand wett und setzten sich am Ende mit 6:5 n.P. durch. Überragender Akteur beim Siegerteam war Nikita Kucherov. Mit einem Tor und drei Assists verbuchte er bereits zum fünften Mal in dieser Saison vier Punkte in einer Begegnung. Für einen weiteren Rekord sorgte Lightning-Angreifer Brandon Hagel. Sein Führungstor nach elf Sekunden bedeutete den schnellsten Treffer, der jemals bei einem Outdoor-Game der Liga erzielt worden ist.

„Das war ein verrücktes Spiel. Ich denke, die Fans haben eine tolle Show gesehen und sich gut unterhalten gefühlt. Wir haben uns im Verlauf der Partie erheblich gesteigert und einen Weg zum Sieg gefunden“, konstatierte Tampas Verteidiger J.J. Moser nach dem denkwürdigen Auftritt seiner Mannschaft im Raymond James Stadium, das mit 64.617 Zuschauern ausverkauft war.

Der Schweizer hatte Schwerstarbeit zu verrichten. Er absolvierte 30 Shifts bei einer Einsatzzeit von 24:21 Minuten. Dabei kam Moser auf einen Torschuss, zwei Blocks, einen Check und eine Plus-Minus-Bilanz von – 1. Ein Scorerpunkt blieb ihm verwehrt.

Nach dem Blitzstart mit dem Tor von Hagel gerieten die Lightning gewaltig ins Hintertreffen. Mitte des zweiten Durchgangs lagen sie vermeintlich aussichtslos mit 1:5 zurück. Doch dann zündeten sie den Turbo. Ausschlaggebend für das Comeback war ein äußerst effektives Powerplay. Mit drei aufeinanderfolgenden Treffern in Überzahl durch Oliver Bjorkstrand, Darren Raddysh und Nick Paul verkürzten sie den Rückstand bis zur zweiten Pause auf 4:5.

„Wir wussten, dass wir nicht unser gewohntes Niveau im ersten Drittel gezeigt hatten. Wir haben uns vielleicht zu sehr von den äußeren Umständen ablenken lassen“, begründete Moser die schwache Vorstellung in den ersten 20 Minuten. „Jedem von uns klar, dass wir eine Schippe drauflegen müssen. Es ging vor allem darum, körperlich stärker dagegenzuhalten und dem Gegner weniger Raum zu geben, um Chancen zu kreieren. Das haben wir gut umgesetzt, auch wenn wir zunächst zwei weitere Gegentreffer wie aus dem Nichts hinnehmen mussten.“

Im letzten Drittel gelang Kucherov der Ausgleich für die Lightning. Der Flügelstürmer machte damit zugleich seinen sechsten Scorerpunkt in einem Freiluftspiel der NHL perfekt und verlängerte seinen aktuellen Punktestreak auf acht Partien. Dabei brachte er es auf 19 Zähler (fünf Tore, 14 Assists). „Die Stimmung im Stadion war unglaublich. Ich bin sicher, das Spiel hat den Fans genauso viel Spaß gemacht wie uns“, lautete das Fazit von Kucherov.

Den Schlusspunkt setzte Jake Guentzel. Er verwertete als einziger der sechs Schützen seinen Versuch im Shootout und bescherte den Lightning damit den Zusatzpunkt. „Ich denke nicht, dass es in der NHL-Geschichte ein besseres Freiluftspiel gegeben hat als dieses. Es war alles dabei. Daran wird man sich sein Leben lang erinnern“, gab der Matchwinner zu Protokoll.

Sein Stürmerkollege Yanni Gourde zeigte sich erleichtert über das geglückte Comeback. „Das war wirklich speziell. Wir haben uns im zweiten Drittel praktisch neu erfunden. Wir haben unsere Stärken zur Geltung gebracht und unser hartes, unkompliziertes Eishockey aufgezogen. Das ist der Schlüssel zum Sieg gewesen“, erklärte er.

Die Lightning sind seit dem Jahreswechsel mit einer Bilanz von 12-1-1 und 25 Punkten aus 14 Spielen die erfolgreichste Mannschaft in der Liga. Zuletzt feierte Tampa Bay drei Erfolge hintereinander.

Trainer Jon Cooper verwies in seiner Analyse auf den hohen Unterhaltungswert des Duells für das Publikum. „Wann sieht man schon mal ein Spiel, in dem erst das eine und danach das andere Team fünf Tore hintereinander schießt. Heute war einfach alles geboten und es herrschte eine phänomenale Atmosphäre“, betonte er.

Vor der Olympia-Pause in der NHL sind die Lightning noch zweimal zu Hause gefordert. Am Dienstag haben sie die Buffalo Sabres zu Gast und am Donnerstag kommt es zum Lokalderby gegen die Florida Panthers. Defensivmann Moser hofft, dass der Sieg gegen Boston dem Team ein Momentum für die verbleibenden Aufgaben verschafft. „Wir müssen den Schwung von heute mitnehmen“, sagte er.