Der 3:2-Sieg nach Verlängerung der New Jersey Devils gegen die Nashville Predators am Donnerstag im Prudential Center wurde von einer Verletzung von New Jerseys Jack Hughes überschattet. Dieser kam nur in drei Wechseln zum Einsatz und stand bei 2:27 Minuten Eiszeit, bevor er das Spiel aufgrund einer erlittenen Unterkörperverletzung vorzeitig beenden musste.
Am Freitag gab Trainer Sheldon Keefe im Hinblick auf die Schwere der Verletzung jedoch vorsichtig Entwarnung: „Die einzige Neuigkeit ist, dass er im Grunde genommen in den nächsten Tagen noch untersucht wird“, ließ der Coach zunächst wenig Optimismus durchblicken, um danach jedoch an Zuversicht zu gewinnen: „Er wird sich einigen Bildgebungsverfahren unterziehen, um ein besseres Bild von der Situation zu bekommen. Bis wir diese Ergebnisse haben, wissen wir also nicht, ob er auf unseren anstehenden Roadtrip mitreisen wird oder wie es für ihn weitergeht. Es besteht jedoch die Hoffnung, dass es nichts Ernstes ist. Wir müssen nur sichergehen, und genau das machen wir gerade.“
Im Hinblick auf die noch drei ausstehenden Begegnungen vor der Olympiapause gab sich Keefe kämpferisch: „Man möchte stark abschließen“, sagte er. „Wir haben keine andere Wahl, als stark abzuschließen. Wir haben versucht, jeden Tag und jedes Spiel einzeln zu nehmen, was meiner Meinung nach das Einzige ist, was wir tun können, und das gefällt mir. Wir haben gestern Abend eine ziemlich starke Leistung gezeigt, die unterstrichen hat, dass wir immer noch voll im Kampf um einen Platz in den Stanley Cup Playoffs sind. Wir finden einen Weg, dranzubleiben und müssen diese Mentalität für den Rest der Saison beibehalten“, forderte der Coach von seinen Schützlingen.
Ob mit oder ohne Hughes, die Herausforderung am Samstag (7.p.m.ET; So. 1 Uhr MEZ), wenn die Devils bei den Ottawa Senators rund um Tim Stützle antreten werden, wird in jedem Fall groß sein.
