"Es ist großartig, so kurz vor dem Einzug in die Playoffs zu stehen. Aber wir wissen natürlich, dass wir noch eine Menge Arbeit zu erledigen haben", sagte Angreifer Ryan O´Reilly vor dem Auftritt bei den Rangers.
Vergrößern die Penguins den Abstand zur Konkurrenz?
Während die Nashville Predators ihr Endrunden-Ticket seit Montag in der Tasche haben, müssen die Pittsburgh Penguins noch ein paar Zähler einsammeln, um ihren Playoff-Platz im Osten auch rein rechnerisch sicherzustellen. Der Vorsprung auf die Montreal Canadiens, die als erster Klub unter dem ominösen Strich rangieren, beträgt fünf Punkte.
Sollte den Penguins heute in der heimischen PPG Paints Arena gegen die Predators ein Sieg gelingen, wären sie mit dann sieben Punkten Abstand bei vier noch ausstehenden Partien so gut wie durch. Dabei mithelfen kann nach Lage der Dinge Verteidiger Olli Maatta. Er hat seine Schulterverletzung überstanden, die ihn zu einer Pause von 21 Spielen zwang.
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Außerdem spielen am Freitag:
New Jersey @ Detroit
Beide Teams haben mit der Vergabe der Playoffs nichts mehr zu tun. Dennoch dürfte der Vergleich in der Little Caesars Arena für das Publikum durchaus seinen Reiz haben. Denn sowohl die Devils als auch die Red Wings machten bei ihren Vorstellungen dieser Tage deutlich, dass sie gewillt sind, die Saison ehrenvoll über die Bühne zu bringen. New Jersey gewann zweimal in Folge, die Red Wings sogar dreimal.
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Anaheim @ Calgary
Die Flames hätten mit einem Heimsieg im Scotiabank Saddledome den Gewinn der Pacific Division praktisch in der Tasche. Für die Ducks geht es dagegen nur noch darum, in der Tabelle der Western Conference ein paar Plätze gut zu machen, um die reguläre Saison nicht als Vorletzter beenden zu müssen.