Crosby zieht keinen Wechsel von den Penguins in Betracht

HENDERSON, Nev. -- Sidney Crosby macht sich keine Gedanken darüber, woanders zu spielen oder die Erwartungen an die Pittsburgh Penguins nicht zu übertreffen.

Der 38-jährige Center will weiterhin auf hohem Niveau spielen und mit den Penguins in die Stanley Cup Playoffs zurückkehren. Die zusätzliche Motivation ist, mit Kanada bei den Olympischen Winterspielen in Milano Cortina 2026 erneut Gold zu gewinnen.

„Ich mache mir Gedanken darüber, für Pittsburgh zu spielen“, sagte Crosby, der Kapitän der Penguins, am Dienstag bei der NHL North American Player Media Tour. „Ich habe nicht ernsthaft über etwas anderes nachgedacht.“

„Ich gehe in die Saison und versuche, mein Bestes zu geben, um bereit zu sein und sicherzustellen, dass wir uns jede Chance erhalten. Über etwas anderes denke ich nicht nach. Ich weiß, dass ich mir selbst nicht die besten Chancen gebe, erfolgreich zu sein, wenn ich nicht meine ganze Energie in das stecke, was nötig ist.“

„Wenn es jemals so weit wäre, würde ich darüber sprechen, aber ich habe nicht das Gefühl, dass ich so weit bin.“

Spekulationen machen die Runde.

Crosby hat seine gesamte 20-jährige NHL-Karriere für die Penguins gespielt, die 2009, 2016 und 2017 den Stanley Cup gewannen. Allerdings verpassten sie drei Jahre in Folge die Playoffs und haben seit 2018 keine Serie mehr gewonnen.

Es stellt sich die Frage, ob Crosby woanders eine weitere Chance auf den Cup-Gewinn suchen würde, wenn er es in Pittsburgh nicht schafft. Er brachte es auf 91 Punkte (33 Tore, 58 Assists) in 80 Spielen der letzten Saison, führte die Penguins mit einem Abstand von 21 Punkten an und es beginnt sein Zweijahresvertrag über 17,4 Millionen Dollar, den er am 16. September 2024 unterzeichnete.

Auf die Frage, wie er die aktuelle Entwicklungsphase der Penguins sieht und wie er in diese von General Manager Kyle Dubas passt.

„Ich weiß es nicht“, sagte Crosby. „Ich meine, das ist wahrscheinlich eine bessere Frage für Kyle als für mich. Ich gehe immer noch auf die gleiche Weise an die Saison heran, wie wenn wir bis Juni gespielt hätten. Es ändert sich nicht wirklich etwas, ob man die Playoffs verpasst hat oder ein erfolgreiches Jahr hatte.“

„Ich habe die gleiche Einstellung. Ich versuche, mein Bestes zu geben, und jedes Mal, wenn ich auf dem Eis stehe, möchte ich gewinnen. Ich glaube nicht, dass sich meine Erwartungen aufgrund der Herangehensweise oder des Plans geändert haben. Es ist wahrscheinlich eher eine Frage an Kyle, aber meine Einstellung hat sich nicht wirklich geändert.“

Crosby, Verteidiger Kris Letang und Center Evgeni Malkin sind mit ihrer 20. gemeinsamen Saison das dienstälteste Trio im nordamerikanischen Sport, aber wie lange wird das noch so bleiben? Letang, 38, hat noch drei Saisons in seinem Vertrag. Malkin, 39, hat noch eine.

Trainer Mike Sullivan verließ Pittsburgh am 28. April nach zehn Spielzeiten und wurde am 2. Mai von den New York Rangers eingestellt. Am 4. Juni verpflichteten die Pittsburgh Penguins Dan Muse. Sie haben Spieler mit Kurzzeitverträgen ausgestattet, und junge Spieler werden ihre Chance bekommen.

Verteidiger Erik Karlsson sowie die Stürmer Rickard Rakell und Bryan Rust sind nicht als Kandidaten für einen Trade ausgeschlossen. Karlsson, 35, hat noch zwei Jahre Vertrag, Rakell, 32, und Rust, 33, jeweils drei.

„Ich habe nicht wirklich andere Erwartungen, wenn ich in Spiel 1 gehe“, sagte Crosby. „Ich denke, die Herausforderung ist vielleicht ein bisschen anders. Die Herausforderung ist, wenn man gewinnt, im nächsten Jahr wieder zu investieren. Wenn man es nicht in die Playoffs geschafft hat, besteht die Herausforderung darin, zurückzukommen. Das ist meine Sichtweise.“

„Wir wollen wieder dorthin zurückkehren. Ich glaube, die Erwartungen sind nicht so hoch, das liegt also nicht in unserer Hand. Einfach gewinnen. Wenn sie sehr hoch sind, können wir das auch nicht beeinflussen. Mir ist es auf jeden Fall lieber, wenn sie extrem hoch sind, aber es ist, wie es ist, und das kann man nicht kontrollieren. ...“

„Letztendlich muss man immer noch da rausgehen und versuchen, Eishockeyspiele zu gewinnen, und ich denke, das wird unser Ansatz sein.“

Was muss passieren, damit Pittsburgh um einen Playoff-Platz kämpft?

„Jedes Team wird sagen, dass es einfach nur um Beständigkeit geht“, sagte Crosby. „Ich meine, letztes Jahr hatten wir Phasen, in denen wir fünf oder sechs Mal in Folge gewonnen haben, und dann haben wir fünf oder sechs Mal in Folge verloren. Wenn wir also ein bisschen mehr Konstanz finden, dann wird das schon.“

„Ich denke, dass einige junge Spieler ihre Chance bekommen werden, und wenn sie sich sofort einbringen können, wäre das großartig. Gleichzeitig ist es aber auch ein Wettbewerb. Ich denke, es ist ein gesunder Wettbewerb um die Plätze. Derjenige, der sich einen verdient, wird auch die Chance bekommen, also finde ich das nicht schlecht. Ich denke, das ist gut, was die Dringlichkeit und solche Dinge angeht.“

Was auch immer in Pittsburgh passiert, Crosby weiß, dass er die Chance hat, Gold zu gewinnen, so wie 2010 in Vancouver und 2014 in Sotschi, als die NHL die letzten beiden Male Spieler zu den Olympischen Spielen schickte.

„Es ist über zehn Jahre her, aber ich erinnere mich immer noch daran, dass es in solchen Jahren immer ein bisschen zusätzliche Motivation gibt“, sagte Crosby. „Man hat es immer im Hinterkopf. Es ist immer etwas, das einen antreibt. Das ist nicht anders als bei einem anderen olympischen Athleten, der sich durch Weltmeisterschaften oder seine normalen Runden darauf vorbereitet.“

„Ich denke, es ist etwas, das einen immer antreibt. Das ist eine gute Sache. Ich hoffe, dass mich das anspornt, besser zu werden und mich weiter zu verbessern. Also, ja, ich denke, in solchen Jahren gibt es immer ein kleines Extra.“