Preseason-Vorschau: St. Louis Blues

Vor dem Start der NHL Preseason 2025/26 am 20. September bietet NHL.com/de einen detaillierten Einblick in jedes Team.

In dieser Ausgabe: St. Louis Blues

Die kurzzeitige Durststrecke der St. Louis Blues wurde beendet. Nachdem sie zwei Spielzeiten in Folge die Stanley Cup Playoffs verpassten, qualifizierten sich das Team in der vergangenen Saison wieder für die K.o.-Runde.

Als Tabellen-Fünfter der Central Division wurde das Playoff-Ticket mit einer Bilanz von 44-30-8 zwar erst am letzten Spieltag gelöst, indem sie sich den zweiten Wildcard-Spot sicherten. Aber: Im Duell mit dem Gewinner der Presidents’ Trophy, den Winnipeg Jets, lieferten sie eine starke Leistung ab und verloren die Best-of-Seven Serie nur knapp mit 3:4. Die Niederlage in Spiel 7 stand erst in der zweiten Overtime fest.

General Manager Doug Armstrong musste in dieser Offseason keinen Umbruch vornehmen. Stattdessen baute er auf die Fortschritte der vergangenen Saison auf und verstärkte den Kader nur punktuell.

Der Abgang von Flügelstürmer Zack Bolduc ließ sich verschmerzen, weil der Kader noch über sechs weitere Stürmer verfügt, die vergangene Saison 18 Tore oder mehr erzielten. Zudem haben sie mit dem 21-jährigen Jimmy Snuggerud ein herausragendes Talent. Sein Durchbruch in der NHL dürfte bevorstehen.

Im Gegenzug für Bolduc bekamen die Blues per Trade von den Montreal Canadiens den Verteidiger Logan Mailloux. Der 22-Jährige war beim NHL Draft 2021 der Pick-Nummer-31. Nachdem er 2023/24 nur einen Einsatz hatte, absolvierte er 2024/25 sieben Spiele in der regulären Saison und erwies sich mit zwei Toren und zwei Assists als sehr effektiv. „Er ist ein exzellenter Skater und hat einen exzellenten Schuss. Wir glauben, dass er für die NHL bereit ist“, sagte Armstrong.

Mailloux war eine sinnvolle Verpflichtung, weil Torey Krug wohl zumindest in der bevorstehenden Saison verletzungsbedingt nicht zum Einsatz kommen wird. Der 34-jährige Verteidiger wurde im Mai am Knöchel operiert. „Ich erwarte nicht, dass er noch einmal spielt“, sagte Armstrong. „Ich hoffe, dass ich falsch liege, aber die Operation, die er hatte, war sehr, sehr invasiv.“

Mit Nick Bjugstad haben die Blues einen erfahrenen und flexibel einsetzbaren Stürmer hinzugeholt. Der 33-Jährige soll dem Angriff mehr Tiefe verleihen. Er ist sowohl als Center als auch auf dem Flügel einsetzbar. Bjugstad verbuchte in der vergangenen Saison 19 Punkte (acht Tore, elf Assists) in 66 Spielen für Utah. In der Saison 2023/24 hatte er sogar 45 Zähler (22 Tore, 23 Assists) in 76 Spielen erzielt.

Die interessanteste Verpflichtung aus deutschsprachiger Sicht ist der Schweizer Pius Suter. Der 29-Jährige war zuletzt bei den Vancouver Canucks aktiv, unterzeichnete in St. Louis einen Zweijahresvertrag und dürfte als Center in der zweiten oder dritten Reihe auflaufen. Suter stellte in der zurückliegenden Spielzeit mit 25 Toren und 46 Punkten in 81 Spielen neue Karrierebestmarken auf.

„Er hat in der letzten Saison in Vancouver eine größere Rolle übernommen, weshalb er mehr Verantwortung getragen hat. Er hatte eine hohe Schusseffizienz von 18 Prozent. Das war aber nicht der einzige Grund, warum wir ihn haben wollten. Er gibt uns viele Optionen, auch im Penalty Killing, was bei uns nicht so gut war, wie es sein sollte“, sagte Armstrong. „Wir glauben, dass er uns hier Tiefe auf der Center-Position geben kann.“

Voraussichtliche Aufstellung

Pavel Buchnevich - Robert Thomas - Jimmy Snuggerud
Dylan Holloway - Brayden Schenn - Jordan Kyrou
Jake Neighbours - Pius Suter - Nick Bjugstad
Alexey Toropchenko - Oskar Sundqvist - Mathieu Joseph

Cam Fowler - Colton Parayko
Philip Broberg - Justin Faulk
Tyler Tucker - Logan Mailloux

Jordan Binnington
Joel Hofer

Top-Talent, auf das es zu achten gilt

Jimmy Snuggerud (RW) – Der Angreifer hat erst sieben Spiele in der regulären Saison- und sieben Playoff-Spiele absolviert, aber bereits voll eingeschlagen. Der 21-Jährige, der beim NHL Draft 2022 der Pick Nummer 23 gewesen ist, erzielte drei Tore und fünf Assists. Meist wurde er in der Top-Reihe mit Robert Thomas und Pavel Buchnevich eingesetzt. Gut möglich, dass er diesen Part auch kommende Saison übernimmt.

„Ich war so beeindruckt von dem Jungen. Sein Reifegrad, sein Engagement, jeden Tag besser zu werden zu wollen, das hat mich sehr beeindruckt“, lobte Blues-Assistenztrainer Steve Ott kürzlich. „Er hat eine enorme Arbeitsmoral, einen hohen Eishockey-IQ und bringt all das mit, was ihn zu einem außergewöhnlichen Spieler für die Zukunft macht.“

Was eine erfolgreiche Saison ausmacht

Auch wenn das Ticket für die Stanley Cup Playoffs in der vergangenen Saison erst zum spätmöglichen Zeitpunkt gelöst wurde, stehen die Chancen der Blues erneut gut. Trainer Jim Montgomery, der erst Ende November seinen Dienst antrat, absolviert seine erste Saisonvorbereitung mit der Mannschaft. Die Truppe ist eingespielt und wurde nur punktuell verstärkt. Die Neuzugänge Suter und Bjugstad sorgen für noch mehr Tiefe im Angriff. Die Öffentlichkeit mag in der Offseason von den Blues wenig Notiz genommen haben, weil die ganz großen Trades und Vertragsabschlüsse ausblieben. Umso mehr könnten sie positiv überraschen.