"Er war so viele Jahre lang das Gesicht der Franchise und hat dort so viele Rekorde aufgestellt", sagte Thornton, Marleaus Teamkollege während 12 Spielzeiten in San Jose. "Er war ein großer, großer Teil des Aufbaus des Eishockeys in der Bay Area. ... Er war einfach ein absolutes Arbeitstier. Er hat jeden Tag gearbeitet und sich nie beschwert. Es war einfach jeden Tag eine Freude, mit ihm zusammen zu sein."
Marleau, der von den Sharks als Nummer 2 beim NHL Draft 1997 ausgewählt wurde, erzielte 1.197 Punkte (566 Tore, 631 Assists) in 1.779 Spielen für die Sharks, Toronto Maple Leafs und Pittsburgh Penguins. Er bestritt die meisten Spiele der regulären Saison in der NHL-Geschichte, ohne den Stanley Cup zu gewinnen, und erzielte in 195 Playoff-Spielen 127 Punkte (72 Tore, 55 Assists).
Marleau wurde mit seinem 1.768. Spiel am 19. April 2021 zum Rekordspieler der NHL und überholte damit Gordie Howe. Er beendete seine Spielerkarriere mit 910 Spielen in Folge, der fünftlängsten Serie in der NHL-Geschichte; Keith Yandle von den Philadelphia Flyers stellte in dieser Saison mit 989 Spielen den Rekord für diesen Bereich auf.
"Ich glaube, dass man im Westen einfach nicht so viel Aufmerksamkeit bekommt", sagte Thornton. "Aber ich denke, dass er mit über 500 Toren mit [Washington Capitals-Stürmer Alex] Ovechkin bei den Playoff-Toren gleichgezogen hat (72) und offensichtlich Gordie letztes Jahr bei den gespielten Spielen überholt hat. Er hat verletzt gespielt. Er hat so viel durchgemacht, und er ist einfach ein kompletter Spieler."
NHL.com-Autor Tom Gulitti hat zu diesem Bericht beigetragen.
