Die größten Talente im NHL Draft 2026

NHL.com/de wirft in der Rubrik Draft Watch jeden zweiten Samstag einen Blick auf die Kandidaten für den NHL Draft 2026. In dieser Ausgabe: Die größten Talente zum Abschluss der Saison.

Das Ende der regulären Saison steht vor der Tür und der NHL Draft 2026 am 26. und 27. Juni rückt langsam aber sicher näher. In der letzten Ausgabe der Draft Watch in dieser Saison lohnt sich daher ein Blick auf einige der größten Talente des Draft-Jahrgangs.

Ivar Stenberg, LW, Frölunda HC

Einer der zwei Favoriten auf den ersten Pick ist der Schwede Ivar Stenberg. Der Außenstürmer des Frölunda HC spielte eine starke Saison in der höchsten schwedischen Spielklasse SHL und erzielte 33 Punkte (elf Tore, 22 Assists) in 43 Spielen.

Stenberg ist in der Offensive ein intelligenter und technisch versierter Spielmacher mit einem respektablen Schuss. Gleichzeitig geht er keine unnötigen Risiken ein und ist auch in der Defensive ein zuverlässiger Arbeiter.

Gavin McKenna, LW, Penn State University

Gavin McKenna galt zu Beginn der Saison als der klare Spitzenspieler des Jahrgangs. Stenberg lief ihm zwischenzeitlich aber den Rang ab und beide sind nun Optionen für den ersten Pick. McKenna hatte einen durchwachsenen Start in seiner ersten Saison in der Universitätsliga NCAA, verbesserte sich in den vergangenen Monaten aber deutlich und erzielte für die Penn State 51 Punkte (15 Tore, 36 Assists) in 35 Spielen.

Als überaus talentierter Außenstürmer mit herausragenden Qualitäten als Spielmacher ist McKenna für die General Manager sicherlich verlockend. Allerdings hat er in der Defensive deutlich größere Lücken als Stenberg, auch wenn er sich in dieser Hinsicht in der zweiten Hälfte der Saison verbesserte.

Keaton Vehoeff, D, University of North Dakota

Als bester Verteidiger in diesem Draft gilt der Kanadier Keaton Verhoeff, der erst eine Woche vor dem Draft seinen 18. Geburtstag feiern wird, mit 1,93 Meter und 96 Kilogramm aber bereits eine imposante Statur hat. In der NCAA verbuchte er für North Dakota 20 Punkte (sechs Tore, 14 Assists) in 35 Partien.

Als körperlich beeindruckender und junger Verteidiger, der Rechtsschütze ist und in diesen Schuss jede Menge Wucht bringen kann, ist Verhoeff ein begehrter Spieler. Er ist in der Defensive zuverlässig und kann dank seiner Spielintelligenz effektiv in die Offensive eingreifen, obwohl er an seinem Skating noch arbeiten könnte.

Chase Reid, D, Soo Greyhounds

Verteidiger sind an der Spitze des Drafts stark vertreten. Chase Reid ist Verhoeffs größter Konkurrent für den Titel des besten Abwehrspielers. Er spielte eine starke Saison in der OHL und sammelte 48 Punkte (18 Tore, 30 Assists) in 45 Spielen für die Soo Greyhounds.

Reid ist einer der besten Offensivverteidiger der OHL und ein deutlich besserer Skater als Verhoeff. In der Abwehr ist Verhoeff sicherer, doch Reid macht konstant Fortschritte. Sein Skating, eine gute Übersicht und der Wille, sich mit seinen 1,88 Meter und 85 Kilogramm durchzusetzen, machen ihn äußerst wertvoll im Umschaltspiel und im Angriff.

Carson Carels, D, Prince George Cougars

In der WHL ist Carson Carels ein auffälliger Zwei-Wege-Verteidiger. Er erzielte für die Prince George Cougars 73 Punkte (20 Tore, 53 Assists) in 58 Spielen.

Mit einer Kombination aus erstklassigem Skating, körperlicher Härte und unermüdlichem Einsatz ist Carels ein unangenehmer Gegner in der Defensive und eine treibende Kraft in der Offensive. Er gehört zu den jüngeren Spielern im Draft, hat aber gute Grundlagen und seine Entwicklung ist vielversprechend.

Alberts Smits, D, Mikkelin Jukurit

Der beste europäische Defensivspieler ist der Lette Alberts Smits. Er zeigte beeindruckende Leistungen bei der Juniorenweltmeisterschaft sowie bei den Olympischen Spielen und sammelte in der finnischen Liiga 13 Punkte (sechs Tore, sieben Assists) in 38 Spielen für Jukurit. Zu den Playoffs kam er auf Leihbasis in die DEL zum EHC Red Bull München. Dort kommt er auf fünf Spiele und einen Assist.

Smits hat mit 1,91 Meter und 93 Kilogramm Gardemaß. Er verfügt über ein solides Abwehrspiel und dank seiner starken Technik und Mobilität auch über die nötigen Fähigkeiten, um in der Offensive einigen Schaden anzurichten.

Caleb Malhotra, C, Brantford Bulldogs

Caleb Malhotra ist der wahrscheinlich beste verfügbare Center. Der Sohn des langjährigen NHL-Spielers Manny Malhotra ist ein absoluter Allrounder und erzielte in der OHL 84 Punkte (29 Tore, 55 Assists) in 67 Spielen für die Brantford Bulldogs.

Malhotra ist vielseitig und kann in allen Situationen und Rollen eingesetzt werden. Er verteidigt im eigenen Drittel genauso zuverlässig, wie er im gegnerischen Drittel punktet.

Viggo Bjorck, C, Djurgardens IF

Das schwedische Lager hat mehr als nur Stenberg zu bieten. Viggo Bjorck war einer der Schlüsselspieler Schwedens bei der Juniorenweltmeisterschaft, bei der das Team Gold gewann. In der SHL kam er für Djurgardens auf 15 Punkte (sechs Tore, neun Assists) in 42 Partien.

Bjorck ist mit 1,79 Meter nicht der größte Spieler, ist aber überraschend kräftig und zweikampfstark. Er spielt in der Abwehr solide und überzeugt im Angriff dank seiner Wendigkeit.

Daxon Rudolph, D, Prince Albert Raiders

Gute Chancen auf einen der ersten zehn Picks hat ebenso Daxon Rudolph. Der Rechtsschütze von der blauen Linie verbuchte für die Prince Albert Raiders in der WHL 78 Punkte (28 Tore, 50 Assists) in 68 Spielen.

Rudolph ist ein harter Arbeiter, der Stabilität in die Abwehr bringt und als guter Skater mit einem starken Schuss in der Offensive auffällt.

Ethan Belchetz, LW, Windsor Spitfire

Anfang März kam die bittere Nachricht für Ethan Belchetz. Aufgrund eines gebrochenen Schlüsselbeins musste er operiert werden, seitdem kam er bei den Windsor Spitfire noch nicht wieder zum Einsatz. Vor seiner Verletzung erzielte er in der OHL 59 Punkte (34 Tore, 25 Assists) in 57 Spielen.

Belchetz ist einer der körperlich beeindruckendsten Spieler des Jahrgangs. Er weiß seine 103 Kilogramm bei einer Größe von 1,96 Meter gut einzusetzen und setzt sich damit in der Offensive durch. Sein starker Schuss macht ihn zu einem effektiven Torjäger, der dank seiner Größe für Chaos vor dem Tor sorgen kann.