Die Vereinbarung, die von NHL Deputy Commissioner Bill Daly bestätigt wurde, muss noch vom NHL Board of Governors und der NHLPA bewilligt werden.
Die Saison 2020/21 wurde aufgrund der anhaltenden Bedenken wegen des Coronavirus verschoben.
"Wir sind darauf fokussiert, irgendwann, hoffentlich Mitte Januar, zu beginnen", sagte NHL Commissioner Gary Bettman am Mittwoch. "... Es ist klar, dass wir keinen Spielplan mit 82 Spielen in der regulären Saison haben werden wie normalerweise, aber wir werden versuchen, so viele Partien wie möglich zu spielen."
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Die Spiele werden nur innerhalb der neu ausgerichteten Divisionen stattfinden, darunter eine Division der sieben in Kanada beheimateten Teams.
Die NHL und die NHLPA mussten sich auf staatliche Vorschriften auf allen Ebenen einstellen, von Restriktionen an der Grenze zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten bis hin zu lokalen Beschränkungen für Versammlungen und der Coronavirus-Situation an den Standorten der 31 NHL-Teams. Die Vereinbarung beinhaltet Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften.
Das letzte Spiel der vergangenen Saison fand am 28. September statt, als die Tampa Bay Lightning die Dallas Stars in Spiel 6 des Stanley Cup Finales mit 2:0 besiegten.
"Die größte Herausforderung besteht darin, sicherzustellen, dass unsere Spieler und das unterstützende Personal sicher und gesund sind und dass wir nichts tun, was die Gemeinden, in denen wir spielen, einem Risiko aussetzt, sei es in Bezug auf die Verbreitung von COVID oder die Inanspruchnahme medizinischer Ressourcen, sei es durch Tests oder Impfungen", sagte Commissioner Bettman.
"Wir verstehen, was für jede Gemeinde und für die Gesundheit und das Wohlergehen jeder Gemeinde lebenswichtig ist, und wir wollen nichts tun, was das beeinträchtigen würde. Aber alles, was wir tun und woran wir mit der Players' Association arbeiten, beginnt damit, die Spieler und die Gemeinden, in denen wir spielen, sicher und gesund zu halten."
