Bryant, der mit den Los Angeles Lakers fünf NBA-Meisterschaften gewann und mit 33.643 Punkten der viertbeste Scorer in der Ewigkeitsliste der Liga ist, wurde 41 Jahre alt.
"Ich hatte gehofft, dass es nicht wahr ist", sagte Stürmer Alex Ovechkin nach dem Training der Washington Capitals in Montreal. "Man will nicht hören, dass jemand mit einem Hubschrauber abstürzt und stirbt. Das ist hart. Ich kannte ihn, er war immer freundlich, wenn er mich sah. Es ist hart. Er war eine Legende in der Basketball-Welt, in der ganzen Welt. Ich kann es immer noch nicht glauben.
"Ich traf ihn drei oder vier Mal nach den Spielen. Er hat mir immer die Hand geschüttelt, er wusste, wer ich bin. Ich erinnere mich, wie er von der Tribüne aus auf mich zeigte. Es ist hart, es ist hart."
