NHL-Teamkollegen und -Gegner gedenken Canadiens-Legende Lafleur

Guy Lafleur, fünffacher Stanley Cup Sieger mit den Montreal Canadiens und einer der elektrisierenden Spieler in der Geschichte der NHL, starb am Freitag nach einem fast dreijährigen Kampf gegen den Krebs. Er wurde 70 Jahre alt.

Einige Größen des Eishockeysports haben NHL.com ihre Erfahrungen als Teamkollegen, Gegner und Freunde von Lafleur mitgeteilt:
Marcel Dionne, Center in der Hall of Fame, wurde beim NHL Draft 1971 als Nummer 2 hinter der Nummer 1 Lafleur ausgewählt, spielte von 1971-85 für die Detroit Red Wings und die Los Angeles Kings und war 1988-89 Teamkollege bei den New York Rangers:
"Es ist ein sehr, sehr trauriger Tag. Ich kenne Guy, seit ich 9 Jahre alt bin - vom Juniorenhockey über die NHL bis hin zu den Alumni-Touren der Legends. Mehr gibt es für mich nicht zu sagen. Die Leute wissen nicht, wie eng ich mit ihm in Kontakt geblieben bin. ... Ich war ein paar Tage vor dem Tod von Mike Bossy in der Hockey Hall of Fame. Ich sagte ihnen, dass Mike und Guy Lafleur, die damals beide an Krebs erkrankt waren, in der großen Halle immer in Erinnerung bleiben werden. Große Spieler sterben, aber sie werden für immer in der Halle sein."

"Ich war mehr der Spielmacher, Guy war mehr der Scharfschütze. Ich scherzte mit ihm, dass er mit den Verteidigern, die er hatte - Serge Savard, Guy Lapointe und Larry Robinson - 1.000 Tore hätte schießen müssen. Wir waren sehr, sehr gute Freunde. Ich habe sehr bewundert, wie er mit den Zuschauern umgegangen ist, er hat sich wirklich um sie gekümmert, war sehr respektvoll. Auf der Tour der Legenden musste ich die Leute, die sich um ihn versammelt hatten, oft unterbrechen, weil wir ein Flugzeug erreichen oder in einen Bus in eine andere Stadt steigen mussten. Es waren sehr angenehme Tage, die wirklich viel Spaß gemacht haben. Guy und ich haben beide das Spiel sehr genossen."
"Seit Oktober letzten Jahres habe ich jeden Morgen, wenn ich aufgewacht bin, an Guy und Mike gedacht. Guy war der letzte Lebende, der den Pokal zusammen mit Jean Beliveau und Maurice Richard, The Rocket, für das berühmte Foto auf dem Eis des Montreal Forums in den Händen hielt. Es gibt so viel da draußen. Canada Cup 1981, das Foto von Lafleur, Bossy und Wayne Gretzky, die sich über die Bande lehnen. Unglaublich."
Larry Robinson, Verteidiger der Hall of Fame, Teamkollege der Montreal Canadiens von 1972-85:
"Er war ein Typ, der auftauchte und den man fragte: 'Was hast du in der Offseason gemacht?' Natürlich ist er überall gewesen. Er sagte: 'Ich war hier und hier und hier...' und ich fragte ihn: 'Hast du überhaupt trainiert?' und er sagte: 'Ich bin ein bisschen gejoggt.' Und als Nächstes stand er auf dem Eis und lief um jeden herum. Wir haben uns den Hintern aufgerissen, um für das Trainingslager in Form zu kommen. Aber für ihn kam alles so natürlich."
"Das war das einzig Erstaunliche an ihm. Wenn man sich Fotos und Bilder von ihm anschaut, sagt man: 'So groß sieht er gar nicht aus. Dann triffst du ihn und schüttelst seine Hand und deine wird von seiner großen Hand verschluckt. Er hatte Unterarme wie Popeye. Er war einfach ein großer, starker Mann."
"Er ging da raus und schoss 100 oder 200 Pucks, bevor das Training überhaupt begann. Wenn wir eine neue Übung machten, die er noch nicht gemacht hatte, wählte [Trainer] Scotty [Bowman] 'Flower' als letzten Spieler aus, weil er der erste war, der es vermasselte. Aber wenn man Lafleur einen Pass gegeben hat, dann hat er ihn auch bekommen, wenn er seinen Stock dran hatte. Er hatte eine großartige Art, den Pass abzufedern, egal ob mit der Vorhand, der Rückhand oder mit den Füßen, er hat ihn bekommen. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum er so ein großartiger Spieler war."
"Flower war kein Typ, der sich aufregt. Wir hatten so viele Jungs, die nie die Klappe hielten. Flower saß da und hat sich etwas Dummes einfallen lassen. 'Kommt schon, Jungs, lasst uns loslegen! Wisst ihr, warum wir Eishockey spielen? Weil wir nicht zur Schule gehen wollten!' Wenn Sie mich nach dem ersten Spieler fragen, den ich in mein Team holen würde, dann wäre das Guy Lafleur. Er war ein Gewinner. Das hat ihn besonders gemacht."
Phil Esposito, Center der Hall of Fame, Gegner 1971-81 bei den Bruins, Rangers; überredete 1988 als New Yorker General Manager Lafleur aus dem Ruhestand, um 1988/89 bei den Rangers zu spielen:
"Ich fühle mich schrecklich wegen Guy, wirklich traurig. Jedes Mal, wenn einer der Jungs stirbt - Mike (Bossy), 'Clarkie' (Clark Gillies), Rod Gilbert, mein Bruder (Tony Esposito) - spüre ich meine eigene Sterblichkeit."
"In seiner Glanzzeit bei den Canadiens war Guy sehr schnell und spielte mit guten Spielern zusammen. Seine Reihe mit Jacques Lemaire in der Mitte und Steve Shutt auf dem linken Flügel war sehr schwer zu stoppen. Auch als Peter Mahovlich ihn in den Mittelpunkt stellte."

"Guy hatte einen sehr guten Schuss. Wahrscheinlich war er härter, als die Leute dachten, und er war auf jeden Fall viel genauer, als sie dachten. Ich mochte Guy wirklich. Er war ein netter Kerl, wie seine Teamkollegen Yvan Cournoyer und Larry Robinson. Als Gegner hatten sie immer einen gewissen Respekt vor ihm. Bei Guy war das ganz besonders ausgeprägt."
"Er mochte es, wenn sein Haar im Wind wehte, ich bin sicher, dass er deshalb seinen Helm abnahm. Was ich an Guy am meisten mochte, war, dass ihn nichts aus der Ruhe brachte. Er ging einfach da raus und spielte."
"Als GM der Rangers dachte ich nie, dass er am Ende war. Niemals. Ich dachte, er hätte noch viel vor sich. Und das tat er auch. Ich war mir nicht sicher, ob er aus dem Ruhestand kommen würde. [Michel Bergeron und ich haben lange darüber gesprochen. Ich erinnere mich, dass ich zu Michel sagte: 'Ich würde gerne sehen, ob er spielen will. Warum eigentlich nicht? Der Big Apple. Ich glaube, er hat es noch drauf. Er hat noch etwas.' Wir sind nach Montreal gefahren, haben uns mit ihm getroffen und ihn überredet, glaube ich. Ich weiß nicht einmal, wie viel Geld wir ihm bezahlt haben. Damals spielte das keine Rolle."
"Ich kann mich nicht erinnern, dass es schwer zu verkaufen war. Ich glaube, er hatte immer noch das Gefühl, dass er spielen wollte. Ich versetzte mich in seine Lage. Wie alt war er, 37 Jahre? Wenn die Bruins auf mich zugekommen wären und mich gebeten hätten, wieder für sie zu spielen, oder wenn ein Team wie Montreal... Ich glaube, wir hatten eine nette Diskussion, ein paar Bier und das war's. Er kam ins Camp und war fantastisch (45 Punkte; 18 Tore, 27 Assists in 67 Spielen). Er ging einfach da raus und spielte."
Yvan Cournoyer, Stürmer der Hall of Fame, Mannschaftskamerad der Canadiens von 1971-79, Kapitän von Lafleur von 1975-79, Botschafter des Teams:
"Die Leute mochten Guy so sehr, er war so aktiv, hatte ständig Auftritte. Am Ende musste er zu Hause bleiben und war an sein Bett gefesselt. Wenn wir die Straße hinuntergingen, dachten wir, wir würden immer noch spielen, das ist unglaublich. Ich fühle mich sehr schlecht ... jeden Tag denke ich an ihn."
"Als ich Guy das erste Mal im Trainingslager sah, nachdem er 1971 unterschrieben hatte, dachte ich: 'Wow, das wird ein guter Eishockeyspieler, ich bin froh, dass er bei uns ist. Er wird uns helfen, mehr Stanley Cups zu gewinnen, das steht fest. Da Jean Beliveau gerade in den Ruhestand gegangen war, dachte ich, dass wir so einen Spieler wirklich brauchen."
"Wenn man damals ein Rookie war, musste man ein bisschen warten, bis man seine Eiszeit bekam. Ich weiß das. In meinen ersten beiden Spielzeiten habe ich im Powerplay gespielt und vielleicht ab und zu eine Schicht übernommen. Ich wusste, dass ich eines Tages regelmäßig spielen würde, aber wir haben den Stanley Cup gewonnen. Wirst du dich selbst bemitleiden, wenn du den Cup gewinnst? Nein, das glaube ich nicht."
"Wir hatten 1971 gewonnen, und dann fing Guy bei uns an. Mit der Zeit würde er sein Eis bekommen, aber nicht sofort. Ich habe kein Mitleid mit ihm gehabt. Ich wusste, seine Zeit würde kommen. Er war zu gut. Er musste mehr spielen, was er auch tat, nachdem er vom Center zum rechten Flügel gewechselt war."
"Ich habe versucht, ihm ein wenig zu helfen. Als er gefragt wurde, wer ihm bei seiner Ankunft am meisten geholfen hat, sagte er Henri Richard (Kapitän von 1971-75) und mich. Guy spielte, um zu gewinnen. Er spielte, um Tore zu schießen und seinen Job zu machen. Jeder in unserem Team war wichtig. Jeder von uns."
Jacques Lemaire, Stürmer in der Hall of Fame, Teamkollege bei den Canadiens von 1971-79:
"Was Guy zu einem großartigen Eishockeyspieler machte, war, dass er als Spieler geboren wurde. Bei Spielern wie Wayne Gretzky und Mario Lemieux war es aufgrund ihrer Fähigkeiten und ihrer Liebe zum Spiel vorbestimmt. Manche Spieler denken, dass Eishockey ein guter Job ist, dass es Spaß macht, dass man eine gute Zeit dabei hat. Aber für diese Jungs war es nie auch nur einen Tag in ihrem Leben ein Job."
"Guy Lafleur war immer der Erste in der Umkleidekabine, am Spieltag, beim Training, der Erste auf dem Eis beim Training. Das bedeutete alles für ihn. Deshalb war er ein Elitespieler. Unter anderem konnte Guy den ganzen Tag lang Schlittschuh laufen. Wir kamen ins Trainingslager, das nicht so war wie heute. Heute sind die Jungs zu 90 Prozent bereit, zu spielen. Wir waren zu 90 Prozent bereit, nicht zu spielen. Wenn Guy am ersten Tag auf das Eis kam, fragte ich ihn: 'Hast du diesen Sommer trainiert?"
"Er war schneller als alle anderen, keine Müdigkeit ... es ist, als ob seine DNA anders wäre als die der anderen. Er hat in der Offseason nichts gemacht. Er hat nie Gewichte gestemmt, er war von Natur aus ein muskulöser Typ. Es sah so leicht für ihn aus. Man sieht immer wieder Jungs, die eine Schicht übernehmen, zu lange draußen bleiben und dann mit dem Kopf in den Knien und außer Atem auf die Bank kommen. Guy? Niemals. Nicht ein einziges Mal. Seine Fähigkeit, nun ja, er war der Typ, der alles auf dem Eis gesehen hat."
"Aber er konnte nicht Teil eines Systems sein! (lacht) Er wollte nicht Teil davon sein, er wollte einfach nur Schlittschuh laufen und spielen. Einfach loslegen. Er sprang bei den Übungen vor mir, und ich sagte ihm, er solle sich wieder hintenanstellen, damit er wusste, was er zu tun hatte. Er hatte keine Ahnung, was wir taten; die Jungs haben immer Witze darüber gemacht."
"Ich fand, dass zu viel Druck auf dem Jungen lastete, als er ankam. Sie wollten, dass er Jean Beliveau ersetzt, und er war noch nicht so weit. Wegen des Drucks hat er ein paar Jahre gebraucht. Neunundzwanzig Tore in seinem ersten Jahr, und einige Fans dachten, die Kanadier hätten den falschen Mann geholt. Ich weiß, dass er eine Menge Druck verspürte, ich war dabei. Wegen der Erwartungen."
"In seiner vierten Saison nahm er schließlich den Helm ab und versuchte, so zu sein, wie die Leute ihn haben wollten. In seinem vierten Jahr wurde er ruhiger. Er sagte, dass sei so, weil er seinen Helm abgenommen habe. Es ging nicht um den Helm, sondern um das, was in ihm steckte."
"Guy Lafleur war einer der besten Spieler, die je gespielt haben, mit natürlichen, individuellen Fähigkeiten. Er konnte aus dem Nichts etwas machen. Wenn ich mit ihm gespielt habe, wollte ich ihn nur unterstützen und ihm den Weg frei machen. Wenn wir freistanden, bekamen wir den Puck, so haben wir gearbeitet. Ich habe ihn oft gefragt: 'Wie zum Teufel hast du mich dort gesehen?' und er hat gesagt: 'Nun, dort hättest du sein müssen.'"
Bob Gainey, Stürmer in der Hall of Fame, Teamkollege bei den Canadiens von 1973-85:
"Für eine gewisse Zeit war Guy DER Spieler im Spiel. Er trug sein Team und in gewisser Weise auch die Liga. Er war sehr geschickt und extravagant und es machte Spaß, ihm zuzusehen. Er brachte also all diese Vorzüge mit, die die Leute dazu brachten, sich den Sport, das Team und den Spieler anzusehen."
"Mein erstes Jahr (1973/74) war Guys dritte Saison. Er hatte immer noch eine schwierige Zeit, auch wenn ich das damals nicht wirklich erkannte, weil ich selbst eine schwierige Zeit hatte. Er kämpfte immer noch und versuchte, den Platz zu finden, der zu ihm passte. Er war noch nicht wirklich mit einem anderen Spieler "verheiratet", so dass sie wie ein Tandem wirkten, das wusste und annahm, dass es instinktiv am richtigen Platz für den anderen Spieler war. Er wurde immer noch in verschiedenen Trios herumgeschoben."

"Sobald er zur Ruhe kam und einen Platz gefunden hatte, stieg sein Status und seine Aura war hell. Dann begann er, sich ruhige Orte zu suchen, um die Dinge zu tun, die in seinem Kopf vor sich gingen, ohne die Struktur. Das war eine Stunde oder 90 Minuten vor dem Beginn einer Übung. Er hatte die Freiheit, die verschiedenen Szenarien durchzuspielen, die ihm durch den Kopf gingen, ohne die Struktur der anderen Spieler und die Anforderungen des Trainers. Wenn das reguläre Training begann, war er sozusagen eingespannt wie alle anderen auch."
"Die Gruppe von Leuten, die wir sieben, acht, neun Jahre lang zusammen hatten, als er sein Bestes gab, war ein großartiger Ort, von dem aus wir seine Leistungen beobachten konnten. Neunundneunzig Prozent der Zeit, wenn er auf dem Eis war, saß ich auf der Bank. Ich konnte ihm zuschauen. Er schockierte uns und verblüffte jeden, der zusah, dass er aus einer Situation, in der er sich befand, etwas anderes machen konnte. Wir hatten viele solcher Nächte an verschiedenen Orten."
Martin St. Louis, Stürmer der Hall of Fame, Trainer der Canadiens:
"Guy war das Gesicht der Montreal Canadiens, und das nicht nur, weil er ein Eishockeyspieler war. Ich habe gehört, dass er vier Stunden vor dem Spiel hier war. Er war ein Profi. Er war ein Typ, der sich begeistern konnte, er spielte mit viel Leidenschaft. Das haben mir einige der ehemaligen Spieler erzählt. Selbst an Abenden, an denen er keine Tore schoss, checkte er Leute, wurde wütend. Wenn er am nächsten Tag zurückkam, bat er Ken Drydens Ersatzmann Michel Larocque, früh da zu sein und vor dem Training 200 Pucks auf ihn zu schießen. Ich höre das gerne, weil man bei Spielern denkt: "Er ist so talentiert. Aber es war nicht nur das Talent, das Guy Lafleurs Karriere ausmachte. Wenn man sich mit diesen Spielern unterhält, merkt man, dass Guy Lafleur nicht nur talentiert war, sondern auch einen starken Willen hatte. Wenn man über seinen Einfluss und das, was er hinterlassen hat, spricht, über all die jungen Spieler, die ihn gesehen haben, dann hat er diese Spieler geprägt."
"Es ist schwer vorstellbar, dass eine Legende wie er so jung von uns gegangen ist. Er war mein erster Lieblingsspieler. Er hatte eine Präsenz, ein Image. Er war elektrisierend. Er hat mir geholfen, meine Leidenschaft für das Eishockey zu entdecken. Es ist ein großer Verlust, und er ist schwer."
"Guy Lafleur ist die Montreal Canadiens. Es gibt viele große Legenden, aber es gibt drei oder vier der ganz Großen. Lafleur, Beliveau, Maurice Richard."
Darryl Sutter, Stürmer, Gegner bei den Chicago Blackhawks, 1979-85; Trainer der Calgary Flames:
"Er war ein großartiger Spieler. Er war ein erstklassiger Spieler. Ich kann mich noch an einige der ersten Spiele erinnern, die ich gegen Guy gespielt habe. Eröffnungsabend, Montreal Forum, und unsere Reihe musste seine Reihe kontrollieren. Ich war der linke Flügelspieler und er war der rechte Flügelspieler. Das war eine große Sache, gerade am Eröffnungsabend. Aber wir haben Montreal mit 8:7 besiegt, und ich hatte vier Assists, und ich habe Lafleur bei nur drei Toren gehalten."
"Man denkt an Toronto und Montreal, vor allem, wenn man an die Zeit zurückdenkt, als man noch nicht so viele Eishockeyspiele sehen konnte. Es war also Toronto-Montreal, und diese Stars waren im Fernsehen zu sehen. Schon bevor ich angefangen habe, gegen ihn zu spielen, ist mir dieser Typ ins Auge gesprungen. Mein Held als Kind war Bobby Hull. Auch wenn sie unterschiedliche Spielertypen waren, was Kraft und diese Art von Spielern angeht, war er ein großartiger Spieler. Es ist traurig, ihn gehen zu sehen. Siebzig Jahre alt zu sein und Mike [Bossy] und Clark Gillies zu verlieren ... das sind Jungs in meiner Altersgruppe. Da muss man schon ein bisschen auf die Sterblichkeit schauen."
Shayne Corson, ehemaliger Stürmer der Canadiens:
"Als ich zum ersten Mal nach Montreal kam, hast du mich unter deine Fittiche genommen und dafür gesorgt, dass ich mich so wohl fühle. Wir sind uns im Laufe der Jahre immer nähergekommen, und du warst so ein Superstar und ein noch besserer Mensch. Flower, du wirst immer ein Idol und ein Held für mich sein."