Die Abwehr wurde zudem mit Verteidiger Jacob Trouba (Winnipeg Jets) aufgewertet. Für mehr Tiefe sollen Joe Morrow (Winnipeg), Danny O'Regan (Buffalo Sabres), Greg McKegg (Carolina Hurricanes) und Micheal Haley (San Jose Sharks) sorgen.
Coyotes und Panthers auf Rang drei
Auf einem geteilten dritten Platz landeten mit jeweils drei Stimmen (12,5 Prozent) die Arizona Coyotes und Florida Panthers. Die Wüstenhunde sorgten mit der Verpflichtung von Phil Kessel (Pittsburgh Penguins) für Aufsehen. Der schussstarke Flügelstürmer soll das fehlende Puzzlestück sein, um die Yotes nach sieben Jahren Playoff-Abstinenz wieder in die Endrunde zu führen. Viel Erfahrung bringt auch Center Carl Soderberg mit, der von den Colorado Avalanche kam. Im Sunshine State überstrahlte die Unterschrift von Torwart Sergei Bobrovsky (Columbus Blue Jackets) alles: Der neue Starter band sich für sieben Jahre und 70 Millionen US-Dollar (10 Mio. p.a.) an die Cats und soll gemeinsam mit dem neuen Verteidiger Anton Stralman für mehr Stabilität sorgen.
Avalanche mit zwei, fünf Teams mit je einer Stimme
Zwei Top-Spieler (8,3 Prozent) stimmten für die Colorado Avalanche. Avs-Verteidiger Cale Makar kann das voll verstehen: "Ich würde ehrlich gesagt die Avalanche nennen. Wir haben ein paar Schlüsselspieler dazubekommen, die sich im Laufe des Jahres als nützlich erweisen werden." Gemeint sein dürften Spieler wie Nazem Kadri (Toronto Maple Leafs), Pierre-Edouard Bellemare (Vegas), Andre Burakovsky (Washington Capitals), Joonas Donskoi (San Jose) oder Valeri Nichushkin (Dallas Stars). Makar selbst wird im Oktober sein erstes NHL-Spiel bestreiten, ist also nach zehn starken Playoff-Einsätzen in der Vorsaison auch ein gefühlter Neuzugang. "Ich schätze, dass sich sehr viele Teams verbessert haben", sagt der Offensivverteidiger. "Auch Dallas ist stärker geworden, sie sind in der Spitze breiter aufgestellt. Die Devils haben jetzt eine gute Tiefe im Kader bekommen."
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Die Dallas Stars, Edmonton Oilers, Minnesota Wild, Chicago Blackhawks und Philadelphia Flyers erhielten jeweils eine Stimme (4,2 Prozent). So sicherte sich Dallas etwa die Dienste von Sharks-Kapitän Joe Pavelski und von Corey Perry von den Anaheim Ducks. Untätig war auch Minnesota nicht. "(Mats) Zuccarello war eine gute Verstärkung", findet Wild-Verteidiger Matt Dumba in Bezug auf den prominentesten Neuzugang. In Edmonton setzte man nicht nur auf neue Spieler: "Wir haben einen neuen GM (Ken Holland) und einen neuen Trainer (Dave Tippett) - solche Dinge sollten ein paar neue Impulse setzen. Wir werden aber nicht darauf warten, dass es passiert, sondern selbst dafür sorgen", verspricht Oilers-Mittelstürmer Ryan Nugent-Hopkins.
Die Ergebnisse der Umfrage, welches Team sich am besten verstärken konnte, im Detail:
New Jersey Devils 7/24 (29,2%), New York Rangers 4/24 (16,7%), Arizona Coyotes 3/24 (12,5%), Florida Panthers 3/24 (12,5%), Colorado Avalanche 2/24 (8,3%), Chicago Blackhawks 1/24 (4,2%), Philadelphia Flyers 1/24 (4,2%), Edmonton Oilers 1/24 (4,2%), Dallas Stars 1/24 (4,2%), Minnesota Wild 1/24 (4,2%).