NHL-Spieler trugen zur Olympia-Vereinbarung bei
Die Liga hat den Wert der Teilnahme trotz der COVID-Risiken verstanden, sagt der Deputy Commissioner
Der Gast war Rene Fasel, der Präsident des Internationalen Eishockeyverbands.
An diesem Nachmittag trafen sich die IIHF, die NHL und die NHL-Spielervereinigung zu dem vielleicht wichtigsten Treffen eines monatelangen Prozesses, der in der am Freitag bekannt gegebenen Vereinbarung gipfelte, die den NHL-Spielern die Teilnahme an den Olympischen Spielen 2022 in Peking ermöglicht.
Es war das erste Mal, dass Vertreter der drei Parteien in einem Raum saßen und die zu lösenden Probleme feststellten, von denen das wichtigste die COVID-19-Pandemie war.
"Die Teilnahme an diesen Olympischen Spielen ist mit Risiken verbunden", sagte Daly. "Jeder ist sich dessen bewusst, und so ging es bei den Verhandlungen zwischen allen drei Parteien vor allem um die faire Aufteilung dieses Risikos.
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NHL-Spieler haben von 1998 bis 2014 an fünf Olympischen Spielen teilgenommen, aber nicht in PyeongChang 2018. Die NHL vertritt den Standpunkt, dass die Teilnahme an den Olympischen Spielen die NHL-Saison unterbricht, insbesondere wenn sie nicht in Nordamerika stattfindet.
Die Pandemie hat das Argument gegen die Teilnahme in Peking noch verstärkt.
Als die NHL und die NHLPA im vergangenen Jahr den Tarifvertrag bis zur Saison 2025/26 verlängerten, erklärten sich die Parteien bereit, an den Olympischen Spielen teilzunehmen, wenn sie eine Einigung mit der IIHF erzielen könnten.
"Wir haben verstanden, wie wichtig dies für die Spieler ist, und wir haben uns verpflichtet, unsere Saison zu unterbrechen und den Spielern die Teilnahme zu ermöglichen, wenn wir zufriedenstellende Bedingungen erreichen können", sagte Daly. "Ich betrachte dies wirklich als eine Einlösung dieser Verpflichtung.
"Ich glaube, wir sind alle sehr besorgt darüber, ob dies die richtigen Spiele zum richtigen Zeitpunkt sind, aber angesichts des überwältigenden Interesses der Spieler, daran teilzunehmen, hielten wir es für wichtig, uns zu bemühen, um sicherzustellen, dass dies geschieht."
Daly sagte, die NHL habe bei den Verhandlungen mit der IIHF über die Medienrechte bescheidene Fortschritte erzielt, so dass die Liga einige Filmaufnahmen und Fotos von den olympischen Wettkämpfen auf ihren Plattformen verwenden darf.
Dennoch wird die NHL ihre reguläre Saison vom 3. bis 22. Februar für das Honda NHL All-Star Weekend 2022 in der T-Mobile Arena in Las Vegas und das olympische Eishockeyturnier der Männer unterbrechen.
Und COVID-19 bringt viele Komplikationen mit sich.
Wie bei früheren Olympischen Spielen sind die Spieler im Falle einer Verletzung über ihre NHL-Verträge versichert, die von der IIHF oder den nationalen Verbänden abgeschlossen wurden.
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Für COVID-19 gibt es jedoch keine Versicherung, und die Spieler werden nicht bezahlt, wenn sie nach Peking aus COVID-19-Gründen NHL-Spiele verpassen. Die IIHF hat sich bereit erklärt, einen Fonds in Höhe von 5 Millionen US-Dollar einzurichten, um die durch COVID-19 bedingten Gehaltsausfälle in der NHL zu decken, sofern sich die Spieler bei den Olympischen Spielen unter Einhaltung der Protokolle mit COVID-19 infizieren.
Die Protokolle sind noch in Arbeit, dürften aber äußerst streng sein. Das gesamte Personal muss wahrscheinlich vollständig geimpft sein, sich täglichen Tests und häufigen Temperaturkontrollen unterziehen, sozialen Abstand halten und Masken tragen sowie GPS-Geräte tragen, die bei der Kontaktverfolgung und der Einhaltung der Protokolle helfen. Es wird erwartet, dass sich jeder in einer engen Blase aufhält und sich darin aufhält. Es scheint unwahrscheinlich, dass Gäste zugelassen werden.
Eine der letzten Fragen, die mit der IIHF geklärt werden mussten, war das Recht auf ein Opt-out. Die NHL und die NHLPA können sich aus Gründen wie der COVID-19-Situation oder den Protokollen zurückziehen. Die Liga kann die Teilnahme von Spielern absagen, wenn Spiele der regulären Saison aufgrund von COVID-19 abgesagt werden müssen und nicht innerhalb eines Zeitplans mit einer Olympiapause neu angesetzt werden können. Die Entscheidung kann jederzeit getroffen werden, wird aber höchstwahrscheinlich bis Anfang Januar fallen.
"Die IIHF hat verstanden, dass wir diese Flexibilität brauchen", sagte Daly.
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Man hofft, dass die Olympischen Spiele in eine NHL-Saison 2021/22 passen, die vollständig gespielt werden kann und sich normaler anfühlt, nachdem die letzten beiden Spielzeiten durch die Pandemie unterbrochen wurden. Die reguläre Saison beginnt am 12. Oktober, wenn die Lightning die Pittsburgh Penguins empfangen und die Seattle Kraken als Expansionsteam bei den Vegas Golden Knights debütieren.
"Wir waren in der Lage, nach einem sehr ausführlichen und langwierigen Hin und Her (mit der NHLPA), Protokolle für die kommende Saison zu erstellen", sagte Daly. "Alle Klubs machen sich mit diesen Protokollen vertraut. Wir wissen, dass die COVID-Werte in bestimmten Bereichen gestiegen sind, und mit den Protokollen soll diesem Trend bis zu einem gewissen Grad begegnet werden.
"Wir legen natürlich großen Wert darauf, dass sich alle, die mit dem Spiel und der Liga zu tun haben, so schnell wie möglich impfen lassen, um das Gesundheitsrisiko zu minimieren. Ich denke, dass wir bis zum Beginn des Trainingslagers in Bezug auf den Prozentsatz unserer Bevölkerung, der vollständig geimpft sein wird, ziemlich gut dastehen werden. Ich gehe davon aus, dass 95 Prozent unserer Spieler vollständig geimpft sein werden. Ich denke also, dass wir so gut dastehen, wie es nur geht, und ich hoffe, dass sich die Situation im Laufe der Zeit noch verbessert."
