Senators unter Druck beim Atlantic-Division-Duell gegen Lightning

NHL.com/de berichtet an jedem Donnerstag über die Spiele zur Hauptsendezeit in Europa in den Serien NHL Saturday bzw. NHL Sunday präsentiert von SAP. Diese Woche geht es um die Begegnung Ottawa Senators gegen Tampa Bay Lightning am Samstag um 19 Uhr auf Sky Sport 2 (Deutschland), Puls 24 (Österreich) und MySports 7 (Schweiz, Liechtenstein).

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Das Duell der Senators gegen die Lightning könnte kaum unter deutlicher voneinander abweichenden Startbedingungen ausgetragen werden. Während Tampa Bay nach zwei Stanley Cup Titeln in den Jahren 2020 und 2021 auch in der Saison 2021/22 mit 38 Punkten aus 26 Spielen in Schlagdistanz zur Tabellenspitze in der Atlantic Division liegt, und als eindeutiger Favorit in das Kräftemessen geht, müssen Tim Stutzle und seine Ottawa Senators zusehen, dass sie ihren Traum von einer Teilnahme an den Stanley Cup Playoffs nicht schon vor dem Jahreswechsel begraben müssen.
Mit 15 Zählern aus 24 Auftritten rangieren die im Neuaufbau befindlichen Senators nur auf Rang sieben in der Division und brauchen daher jeden Punkt, um den Rückstand auf die zur Teilnahme an den kommenden Playoffs berechtigenden Tabellenregionen nicht schon früh abreißen zu lassen. Das Duell vor den eigenen Fans gegen die Lightning bietet den Hausherren im Canadian Tire Centre am Samstag die willkommene Gelegenheit mit einem doppelten Punktgewinn den Rückstand in der Tabelle wieder etwas zu verkürzen. Sportlich könnte die dem Team aus Ottawa gestellte Aufgabe kaum größer sein.
Spieler, die es zu beachten gilt:
Senators: Punktbester Spieler im Kader ist Drake Batherson. Er kommt nach 19 Einsätzen auf 21 Punkte (8 Tore, 13 Assists). Ihm folgen Josh Norris und Brady Tkachuk mit jeweils 18 Punkten auf der Habenseite. Norris spielte in dieser Saison 24 Mal, traf dabei elf Mal in das Tor der Gegner und assistierte bei sieben Toren seines Teams. Im Falle von Tkachuk setzen sich sie 18 Zähler aus acht Toren und zehn Vorlagen aus 21 Auftritten zusammen.
Der deutsche Nationalspieler Stützle kam in 24 Saisonspielen für Ottawa auf drei Tore und neun Assists, liegt mit den daraus für ihn resultierenden zwölf Punkten teamintern auf Platz fünf bei den Scorern. Im Tor der Senators kam Anton Forsberg zu neun Einsätzen. In diesen brachte er eine Fangquote von 89,5 Prozent zustande. Filip Gustavsson kommt auf elf Einsätze und eine Quote von 89,3 Prozent abgewehrter Schüsse. Kollege Matt Murray, der inzwischen in der AHL aktiv ist, kam in seinen sechs Spielen auf 89,0 Prozent. Insbesondere im Tor haben die Gastgeber also etwas zu beweisen, wenn sie den Anschluss an die Playoff-Plätze im Laufe der kommenden Wochen noch schaffen wollen.

Lightning: Die seit Jahren stark besetze Offensive der Mannschaft aus Tampa führt Routinier Steven Stamkos an, für den 32 Punkte (13 Tore, 19 Assists) in 25 Spielen zu Buche stehen. Abwehrspieler Victor Hedmann belegt teamintern Rang zwei bei den Scorern. Er steht mit fünf Toren und 22 Assists in den Statistiken der Liga. Rang drei belegt Alex Killorn mit acht Toren und 15 Assists, was ihn auf 23 Punkte bringt.
Im Tor dominiert Andrei Vasilevskiy. Der 27-Jährige kam bisher 21 Mal zum Einsatz und kann in dieser Spielzeit auf eine starke Fangquote von 92,7 Prozent verweisen. Backup Brian Elliott bestritt fünf Partien und brachte es auf eine Erfolgsquote von 90,9 Prozent abgewehrter Schüsse.

Sie haben gesagt:
"Am Ende des Tages konnte man sehen, dass einige der Jungs ein wenig müde waren", sagte Ottawas Verteidiger Thomas Chabot nach der 3:5-Heimniederlage gegen die New York Islanders am Dienstag. "Aber ich meine, am Ende des Tages ist das Wichtigste für uns, auf die fünf Spiele in sieben Tagen zurückzublicken, die wir absolviert haben. Wir hatten eine gute Phase (3-2-0), und wir fangen an, die Dinge zu drehen, aber natürlich ist dies ein längerer Lernprozess, bei dem man auch einmal mit Rückschlägen rechnen muss."
"Wir haben den Sturm heute erfolgreich überstanden", befand Lightning-Stürmer Patrick Maroon selbstbewusst nach dem hart erkämpften 3:2-Erfolg gegen die Montreal Canadiens im Bell Centre am Dienstag. "Ich denke, gute Teams finden einen Weg, um zu gewinnen, und wir haben heute Abend einen Weg gefunden, um das Spiel siegreich zu beenden."
Die Senators werden siegen, wenn…
… sie die für NHL-Verhältnisse ungewohnt lange Spielpause zwischen Dienstag und Samstag nutzen, um frische Kräfte zu sammeln und mit neuer Energie und frischem Mut gegen den Titelverteidiger antreten können. Nachdem die Lightning auf ihrem laufenden Roadtrip keine solch lange Regenerationsphase haben, muss es das Ziel von Ottawa sein, daraus Kapital zu schlagen.
Die Lightning werden siegen, wenn…
… es ihnen mit ihrer top-besetzten Offensive von Anfang an gelingt den Hausherren den Schneid abzukaufen und sie ihr immenses Selbstvertrauen, das sie im Laufe der vergangenen Wochen und Monate aufgebaut haben, direkt mit Spielbeginn zu ihrem Vorteil nutzen können.