NHL hofft weiterhin die reguläre Saison abschließen zu können

Die NHL ist noch nicht an dem Punkt angelangt, an dem sie den Abschluss der regulären Saison und die vollständige Austragung der Stanley Cup Playoffs ausschließt, nachdem sie die Saison am 12. März wegen der Coronavirus-Pandemie unterbrochen hat.

"Mit der Zeit haben wir erkannt, dass wir vielleicht ein größeres Zeitfenster haben, als wir ursprünglich gedacht hatten unter Berücksichtigung der Sommermonate und wann wir die Dinge beenden müssen, um für eine volle reguläre Saison im nächsten Jahr bereit zu sein", sagte Deputy Commissioner Bill Daly am Freitag.
Das Internationale Olympische Komitee kündigte am Dienstag die Verschiebung der Olympischen Spiele 2020 in Tokio an und machte damit TV-Zeit im Juli und August frei. Die NHL hat die Mannschaften um die Verfügbarkeit der Arenen bis Ende August gebeten.
"Ich möchte sagen, dass es unsere Hoffnung, wenn nicht sogar unser Ziel bleibt, so früh wie möglich Eishockey zu spielen", sagte Daly. "Je nachdem, wie sich die Dinge entwickeln, spielen wir gerne irgendwann im Frühjahr, und wenn wir dann bis in den Frühsommer hinein spielen müssen, hätten wir dieses Problem gerne. Aber ich glaube, wir sind noch nicht weit genug, um zu wissen, was zu diesem Zeitpunkt möglich ist. ..."
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"Wir denken, dass wir, wenn es zwingend nötig ist, vielleicht in der Lage wären, im August zu spielen. Wenn wir Spiele einbauen müssen, werden wir Wege finden, um Spiele einzubauen."
Die NHL hat das Ende der ursprünglich auf zwei Wochen angesetzten Periode erreicht, in der sie die Spieler in die Selbstquarantäne geschickt hat. Die Periode wurde bis mindestens 4. April verlängert.
Drei Spieler wurden positiv auf das Virus getestet - zwei der Ottawa Senators und einer der Colorado Avalanche. Daly sagte, dass andere negativ getestet wurden und noch Testergebnisse ausstehen. Er lehnte es ab, konkrete Zahlen zu nennen, sagte aber, sie seien "relativ gesehen sehr niedrig".
"Wir bekommen die allgemeine Gesundheit der NHL-Community in den Griff, und ich denke, wir sind nach allem, was man hört, relativ gesund, klopf auf Holz", sagte Daly. "Ich denke, das verheißt Gutes. Wir verfolgen das weiter und hoffen weiterhin auf eine Gelegenheit, wieder spielen zu können."

Einige Spieler haben Bedenken geäußert, ob sie in Form bleiben, während sie unter Selbstquarantäne stehen und in die Playoffs gehen, sollte die NHL die reguläre Saison nicht beenden können.
"Es wird ein angemessenes Trainingslager geben, um wieder auf Touren zu kommen", sagte Daly. "Was das erste bedeutende Spiel betrifft, so kann ich nicht sagen, wie es aussehen wird, aber wir verstehen sicherlich die Stimmung und die Bedenken, die man hat, wenn man gleich wieder einsteigt."
Die NHL gab am Mittwoch die Verschiebung des NHL-Scouting Combine 2020, das ursprünglich für den 1. bis 6. Juni in Buffalo geplant war, die Bridgestone NHL Awards 2020, die ursprünglich für den 18. Juni in Las Vegas geplant waren, und den NHL Draft 2020, der ursprünglich für den 26. bis 27. Juni in Montreal geplant war, bekannt.
NHL Central Scouting Director Dan Marr schickt ein Memo an die Teams, in dem er die Richtlinien und Protokolle für die Draft-Prospects erläutert. Die Teams dürfen Interviews und psychologische Tests durchführen, allerdings zu diesem Zeitpunkt noch aus der Ferne.
"Ich glaube nicht, dass wir zu diesem Zeitpunkt ein Combine durchführen können", sagte Daly. "Ich denke, dass das Central Scouting alles unternehmen wird, was es kann, um die Datenbank und die Informationen, die die Clubs in Bezug auf die Draft-Prospects zwischen jetzt und wann immer wir einen Draft haben werden, zu ergänzen und zu verbessern.
Der Deputy Commissioner sagte, die NHL könne keine Entscheidungen über die Draft-Lotterie oder die Reihenfolge treffen, bis sie weiß, ob und wie die Saison wieder aufgenommen wird. Was den Draft selbst betrifft, so wird ein Draft wie gewohnt bevorzugt, aber zu den Optionen gehören die Durchführung einer gestrafften Veranstaltung oder eine elektronische Durchführung.

Die Montreal Canadiens werden irgendwann einen Draft im Bell Centre ausrichten.
"Das ist natürlich ein unglücklicher Umstand, aber sie waren fantastische Partner, was die Entscheidungen betrifft, die wir terminlich treffen mussten, die wir für notwendig hielten", sagte Daly.
Die NHL hat noch keine endgültige Entscheidung getroffen, keine Award-Verleihung zu veranstalten, aber der Kalender ist übervoll.
"Man muss Prioritäten setzen, um das zu erreichen, was erreicht werden kann und was erledigt werden muss", sagte Daly. "Wenn wir eine Award-Verleihung durchführen können, die es wert ist, dann würden wir gerne eine solche veranstalten. Da wir noch nicht wissen, wie die Realität aussieht und wie groß unser Zeitfenster sein wird, würde ich sagen, dass es noch andere Dinge gibt, die vor der Award-Verleihung erledigt werden müssen.
Falls der Rest der regulären Saison abgesagt wird, wird die NHL dann noch Awards vergeben?
"Ich habe zu diesem Zeitpunkt noch nicht einmal angefangen, darüber nachzudenken, also kann ich Ihnen dazu nichts sagen", sagte Daly. "Ich werde das auf die Liste der Punkte setzen, die entschieden werden müssen."