TAMPA – Jon Cooper wird am Mittwoch (7:30 p.m. ET; Do. 1:30 Uhr MEZ) aufgrund des Todes seines Vaters Robert Anfang dieser Woche nicht als Trainer der Tampa Bay Lightning gegen die Toronto Maple Leafs antreten.
Lightning-Assistent Rob Zettler wird während Coopers Abwesenheit als Interimstrainer fungieren, was auch das Spiel gegen die Carolina Hurricanes am Donnerstag einschließt.
„Nun, ich denke, Sie wissen, dass sein Vater vor zwei Nächten oder in der Nacht zuvor verstorben ist“, sagte Zettler nach dem morgendlichen Training am Mittwoch. „Ich habe gestern Abend lange mit ihm über viele persönliche Dinge gesprochen.
Wie immer sind meine Gedanken und Gebete bei ‚Coop‘ und seiner Familie. Das war das Wichtigste – dass er sich zu Hause um alles kümmert. Er ist heute Morgen nach Vancouver zurückgeflogen.“
Cooper, der das Team Canada bei den Olympischen Winterspielen 2026 zur Silbermedaille geführt hat, wird voraussichtlich am Samstag wieder bei Tampa Bay dabei sein, wenn das Team gegen die Buffalo Sabres antritt.
Tampa Bay wird am Mittwoch wieder mit Stürmer Brayden Point und den Verteidigern Charle-Edouard D'Astous und Emil LIlleberg antreten. Aufgrund einer Verletzung musste Point auf die Teilnahme an den Olympischen Spielen mit Kanada verzichten.
Lightning-Center Anthony Cirelli (Oberkörper), der ebenfalls nicht für Kanada bei den Olympischen Spielen spielen konnte, könnte am Samstag zurückkehren. Stürmer Nick Paul (Unterkörper) wurde auf die Verletztenliste gesetzt.
„Ich habe großes Vertrauen in unsere Jungs“, sagte Zettler. „Sie haben dieses Jahr in vielerlei Hinsicht hervorragende Leistungen gezeigt, auch in Zeiten wie diesen, in denen Coop fehlt oder einem der Jungs etwas zustößt, und wir hatten das ganze Jahr über Spieler, die in die Bresche gesprungen sind. Ob aufgrund von Verletzungen oder aus persönlichen Gründen – einige Spieler haben Spiele verpasst, und die anderen haben wirklich hervorragende Arbeit geleistet. Ich erwarte nichts weniger, und sie erwarten nichts weniger von sich selbst.“
