"Das Geschäft mit dem Spiel hat sich stark erholt", sagte NHL-Commissioner Gary Bettman am Freitag nach Abschluss der Sitzung des Board of Governments der Liga.
Bettman nannte neue Einnahmequellen, die in Zusammenarbeit mit der NHL Players' Association geschaffen wurden (zum Beispiel die Werbung auf Helmen) sowie neue starke nationale Partnerschaften und deren Verlängerungen als Gründe für den Einnahmeschub. Er sagte auch, dass die neuen Medienrechtepartnerschaften in den Vereinigten Staaten mit der Walt Disney Company (ESPN, ABC, ESPN+ und Hulu) und Warner Media (TNT) gut angelaufen sind.
"Unser Partnerschaftsgeschäft ist stark und dynamisch und hat sich im Vergleich zur Zeit vor der Pandemie erheblich gesteigert", sagte Commissioner Bettman. "Unsere bestehenden und neuen Partner zeigen großes Vertrauen."
Commissioner Bettman erläuterte, dass die Einnahmeprognosen um etwa eine Milliarde Dollar niedriger ausfielen, nachdem die Saison 2019/20 am 12.
März in die Pause ging und die Stanley Cup Playoffs ohne Fans in Edmonton und Toronto gespielt wurden. In der letzten Saison, als die NHL eine verkürzte Saison mit 56 Spielen absolvierte, bei der keine oder nur wenige Fans in den Stadien waren, lagen sie zwischen 2,5 und drei Milliarden Dollar niedriger.
"Ich denke, man kann mit Fug und Recht behaupten, dass alle unsere Klubs die schwierige Situation sehr gut überstanden haben", so Bettman.
"Unsere Klubs sind in einer guten Position, keiner ist gefährdet. Ich denke, die Zusammenarbeit mit der Players' Association und die Art und Weise, wie unsere Klubs mit uns zusammenarbeiten, haben dies alles möglich gemacht. Es war eine harte Zeit. Aber ich habe von Anfang an vorausgesagt, dass wir daraus gestärkt hervorgehen würden, vor allem, weil das Geschäft des Spiels so dynamisch ist."
Unter der Annahme eines anhaltenden jährlichen Einnahmewachstums wird der Salary Cap weiterhin jährlich um eine Million Dollar steigen, bis die Spieler ihre Schulden bei der Liga beglichen haben, was voraussichtlich bis zum Ende der Saison 2023/24 geschehen sein wird.
Die Schulden sind während der Pause in der Saison 2019/20 entstanden, als die eishockeybezogenen Einnahmen stagnierten, während die Spieler noch bezahlt wurden, so dass sie mehr als die 50 Prozent erhielten, die ihnen gemäß den Bedingungen des Collective Bargaining Agreements zustanden.
In der vergangenen Saison hatten die Spieler 20 Prozent ihrer Gehälter auf einem Treuhandkonto einbehalten, das an die NHL ging. In dieser Saison liegt der Anteil bei 17,1 Prozent. Es wird erwartet, dass der Prozentsatz in der nächsten Saison auf zehn Prozent und in den folgenden drei Spielzeiten auf sechs Prozent sinken wird.
"Wir hätten die Schulden schon früher begleichen können, aber das hätte den Spielern mehr abverlangt, also haben wir sie geglättet", sagte Commissioner Bettman. "Aber unsere Prognosen in dieser Hinsicht halten sich ziemlich gut, so dass das System so funktioniert, wie es beabsichtigt und projiziert wurde."
Bettman teilte ferner mit, dass das Board of Governments eine Änderung der Eigentumsregeln genehmigt hat, die es privaten Kapitalbeteiligungsgesellschaften ermöglicht, begrenzte Eigentumsanteile an NHL-Teams zu erwerben. Er sagte, dass die Minnesota Wild und die Tampa Bay Lightning an genehmigten Transaktionen mit privaten Kapitalbeteiligungsgesellschaften beteiligt waren.
"Wir haben sehr strenge Regeln, die ihre Möglichkeiten stark einschränken, und ihre Beteiligung macht sie außerordentlich passiv, aber es ist eine Investition", erläuterte Bettman. "Die gute Nachricht ist, dass sie großes Vertrauen in unser Spiel, in das Geschäft mit unserem Spiel und in unsere Wachstumsaussichten haben."
