Bevor die Preseason 2023/24 am 24. September beginnt, wirft NHL.com/de einen tiefgehenden Blick auf jedes Team.
Heute: New York Rangers
Nachdem die New York Rangers in der Saison 2021/22 erst im Eastern Conference Finale an den Tampa Bay Lightning gescheitert waren, schien die Mannschaft in der vergangenen Spielzeit ein Kandidat für das Finale zu sein. Die reguläre Saison schloss sie mit einer Bilanz von 82-47-22 ab, sodass sie den 3. Platz in der Metropolitan Division belegte. In der ersten Runde der Stanley Cup Playoffs folgte jedoch das unerwartet frühe Aus. Die Rangers unterlagen den New Jersey Devils knapp mit 3:4.
Dies wurde innerhalb des Franchise als Misserfolg gewertet. Trainer Gerard Gallant musste nach Saisonende gehen und wurde durch Peter Laviolette ersetzt. Dieser ist nun bereits der dritte Übungsleiter beim Klub aus Manhattan seit 2018. Laviolette bringt viel Erfahrung mit. Er trainierte bereits fünf NHL-Teams, zuletzt die Washington Capitals.
2006 gewann Laviolette mit den Carolina Hurricanes den Stanley Cup. Zudem erreichte er mit den Philadelphia Flyers 2010 und mit den Nashville Predators 2017 jeweils das Finale. Tatsache ist aber auch, dass Laviolette in der jüngeren Vergangenheit weniger Erfolg hatte. Zuletzt erreichte er 2018 mit einem seiner Teams die zweite Runde der Playoffs. In drei Spielzeiten mit den Capitals scheiterte er zweimal in der ersten Runde, ehe Washington vergangene Saison gar nicht erst die Playoffs erreichte.
Für einen neuen Trainer wie Laviolette ist die Preseason besonders wichtig, um sein Spielsystem auf die Mannschaft zu übertragen. Die Rangers treffen in den Vorbereitungsspielen jeweils zweimal auf die Boston Bruins, die New York Islanders und die New Jersey Devils, ehe sie am 12. Oktober mit einem Auswärtsspiel bei den Buffalo Sabres in die Saison 2023/24 starten.
Der Kern der Mannschaft hat sich gegenüber der Vorsaison nicht allzu sehr verändert. Zwar gibt es in Vladimir Tarasenko und Patrick Kane zwei sehr prominente Abgänge. Allerdings stießen beide in der vergangenen Saison erst als Last-Minute-Zugang kurz vor der NHL Trade Deadline zum Team. Torwart Jaroslav Halak hat New York ebenfalls verlassen, wird aber durch Jonathan Quick namhaft ersetzt. Als Nummer 1 dürfte ohnehin Igor Shesterkin als einer der besten Goalies der NHL gesetzt sein.
Insgesamt verfügen die Rangers über einen individuell starken Kader. Offensivspieler wie Artemi Panarin und Mika Zibanejad oder Verteidiger wie Adam Fox gehören zum Besten, was die NHL zu bieten hat.
Die Offseason wurde genutzt, um die Mannschaft individuell weiter zu verstärken. Erik Gustafsson, der in der vergangenen Saison für die Capitals und die Toronto Maple Leafs aktiv gewesen ist, dürfte ein Gewinn für die Defensive sein. Er könnte in der dritten Defensivpaarung zum Einsatz kommen.
Der Angriff ist mit dem rechten Flügelstürmer Blake Wheeler verstärkt worden, der ein absoluter Routinier ist. Der 37-Jährige blickt auf 1118 NHL-Spiele zurück und verbuchte in dieser Zeit 312 Tore sowie 610 Assists. Die ebenfalls verpflichteten Nick Bonino und Tyler Pitlick sorgen für noch mehr Tiefe und Erfahrung in der Offensive.
