Defensive als Erfolgsschlüssel für kaum geschwächte Rangers

Vom 1. August an nimmt NHL.com/de in der Serie 32 in 32 täglich ein Team der Liga mit Blick auf die Saison 2023/24 unter die Lupe. Die zweiteilige Bestandsaufnahme besteht aus einer Analyse der wichtigsten personellen Veränderungen, der Schlüsselspieler, der Stärken und Schwächen, der Playoff-Chancen und einem gesonderten Spielerporträt.

In dieser Ausgabe: New York Rangers

Die Liste an Abgängen der New York Rangers enthält einige prominente Namen und dennoch ist das Team aus dem Big Apple im Vergleich zum Beginn der Vorsaison nicht schwächer einzuschätzen. Gerade das Prunkstück, die Defensive, bekam ein Upgrade in der Tiefe und dürfte, mit einem vermutlich erneut fabelhaften Torhüter auch 2023/24 der entscheidende Faktor für den Erfolg sein. 2022/23 waren die Rangers mit einer Matchbilanz von 47-22-13 und 107 Punkten auf dem dritten Platz in der Metropolitan Division gelandet.

Die wichtigsten Veränderungen im Kader

Zwar konnten die New York Rangers auf den ersten Blick ihre Top-Spieler halten, doch gerade unter den Last-Minute-Zugängen der vergangenen Saison gibt es erwartete Abgänge, die dennoch schmerzen. Mit Vladimir Tarasenko verlässt der offensivstärkste Rechtsaußen der Rangers das Franchise. Seine 21 Punkte (8 Tore, 13 Vorlagen) aus 31 Spiele werden New York fehlen. Den Unrestricted Free Agent zog es zu den Ottawa Senators.

Mit Patrick Kane verließ ein weiterer hochveranlagter rechter Flügelstürmer den Big Apple. Wie Tarasenko wurde auch Kane zum UFA. Er schloss sich bislang aber noch keinem neuen Verein an.

Auf der anderen Seite verstärkten sich die Rangers mit Torhüter Jonathan Quick, der Jaroslav Halak als Backup von Igor Shesterkin ersetzen wird. In der Verteidigung wurde mit Erik Gustafsson aufgerüstet, der in der Vorsaison für die Washington Capitals und Toronto Maple Leafs auf dem Eis stand.

Für die Offensive konnte mit Blake Wheeler ein erfahrener Angreifer gewonnen werden, der nach zwölf Jahren bei den Winnipeg Jets zum Ende der Karriere nochmal eine neue Herausforderung sucht. Auch mit den Verpflichtungen von Nick Bonino und Tyler Pitlick setzte New York auf Erfahrung für den Kader.

Die größte Veränderung bei den Rangers gab es allerdings nicht beim spielenden Personal. Mit Peter Laviolette sicherte New York sich die Dienste eines neuen Trainers, der die vorhandenen Puzzlestücke zu einem erfolgreichen Team zusammensetzen soll.

Schlüsselspieler

Mit Adam Fox steht einer der besten NHL-Verteidiger für die Rangers auf dem Eis. Der Blueliner muss weiter herausragend spielen, um den Rangers die Chancen auf eine erfolgreiche Saison zu geben. Gleichzeitig gilt es für Shesterkin die starken Leistungen zwischen den Pfosten zu bestätigen, um so der Defensive die notwendige Sicherheit zu geben.

In der Offensive dürften alle Augen auf Artemi Panarin und Mika Zibanejad liegen, die in der vergangenen Saison die Top-Scorer in Mannhatten waren. Zusammen kamen sie auf 183 Punkte. Es wird auch davon abhängen, welchen Rechtsaußen die Rangers an die Seite der Top-Stürmer stellen und ob diese Schwachstelle so kaschiert werden kann.

Spieler aus DACH

Fehlanzeige

Stärken

Die Stärke der Rangers liegt auch 2023/24 in der eigenen Zone. Mit starken Verteidigern und einem fantastischen Torhüter gelang es ihnen 2022/23 lediglich 219 Gegentreffer zuzulassen. Nur die Dallas Stars (218), die Carolina Hurricanes (213) und die Boston Bruins (177) waren defensiv noch stabiler. Durch die weiteren Verstärkungen in der Defensive mit Pitlick und Gustafsson konnte die Tiefe der Verteidigung weiter verbessert werden.

Verbesserungspotenziale

Eine klare Schwachstelle der Rangers findet sich auf der Position des Rechtsaußen. Ohne Tarassenko muss Kaapo Kakko in die Rolle des Nummer-1-Flügelstürmers schlüpfen. Mit 22 Jahren und einer Saison 2022/23 mit 40 Punkten ist der Schritt ein recht großer und die Erfolgschancen zumindest fraglich. Ob Wheeler mit 36 Jahren weiter Top-Leistungen abrufen kann, ist ebenfalls mit Fragezeichen behaftet.

Vielversprechende Talente

In der Defensive ruht der Talente-Fokus auf Braden Schneider, der nach seiner ersten vollen NHL-Saison auf mehr Verantwortung schielen dürfte. Die weiteren Talente werden noch etwas Zeit benötigen, ehe ihnen der Sprung in einen gereiften Rangers-Kader gelingt.

Playoff-Chancen

Die Rangers schaffen es in die Playoffs, wenn Shesterkin eine weitere Sahnesaison spielt und die beiden Offensiv-Talente Kakko und Lafreniere den nächsten Schritt gehen. Grundsätzlich sollten die Chancen der Rangers auf eine Playoff-Teilnahme recht hoch sein, besonders aufgrund der starken Defensive und dem offensiven Potential.