Devils und Rangers gehen voller Zuversicht in Spiel 7

Nachdem die New York Rangers Spiel 6 ihrer Serie gegen die New Jerseys Devils am Samstag im heimischen Madison Square Garden mit 5:2 für sich entscheiden konnten, kommt es in der Best-of-7-Serie zum Auftakt in die Stanley Cup Playoffs 2023 am Montag (8 p.m. ET; NHL.tv; Di. 2 Uhr MESZ beim Stand von 3:3 zu einem alles entscheidenden Spiel 7 in Newark.

Logisch, dass sich nicht nur die Eishockefans auf aller Welt schon jetzt riesig auf dieses Highlight freuen, auch die beteiligten Spieler und Trainer äußerten sich am Sonntag schon zu ihrer Begeisterung im Hinblick auf den finalen Showdown zwischen den Devils und Rangers im Prudential Center.
Seitens der Gastgeber aus New Jersey gab Coach Lindy Ruff die Richtung vor: "Was für ein Spiel", zeigte sich der Devils-Coach begeistert. "Wo wäre man lieber? Zu Hause vor den eigenen Fans zu spielen ... Spiel 7. Wenn man als kleines Kind aufwächst, sitzt man da und denkt sich: 'Mann, ich würde gerne in diesem Spiel spielen'. Wir haben also das ganze Jahr über hart gearbeitet, um diesen Punkt zu erreichen. Ich weiß, dass das Team alles geben wird."

Angesprochen auf die Torwartfrage, erklärte Ruff, dass er sich noch nicht entschieden habe, ob Akira Schmid erneut den Vorzug erhalten wird. "Wir werden eine Diskussion führen, wie wir sie normalerweise im Vorfeld eines Spiels immer innerhalb des Trainerstabs führen", sagte er. "Wir werden auch mit General Manager Tom Fitzgerald und Executive Vice President of Hockey Operations Martin Brodeur diskutieren. Wir haben eine Menge Informationen und Erfahrung innerhalb der Organisation, die wir nutzen können. All diese Jungs haben Meinungen und Ratschläge, und das ist etwas, worüber wir uns zusammensetzen und reden und dann weitermachen werden."
Schmid selber gab sich, nachdem er in Spiel 6 erstmals nach drei Siegen in den Begegnungen zuvor nicht überzeugen konnte, und deshalb diesmal vorzeitig vom Eis geholt wurde, bescheiden: "Natürlich versucht man, sich jeden Tag neu zu beweisen. Ich denke, alle unsere Goalies im Roster hätten es grundsätzlich verdient zu spielen. Also werden wir sehen, wer diesmal anfangen darf."
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Grundsätzlich optimistisch gab sich Kapitän Nico Hischier. "Das Heimspiel wird ein Vorteil für uns sein", gab Hischier zu Protokoll. "Wir haben unsere Fans, die uns unterstützen, im Rücken. Spiel 6 war hart und am Ende sicher enttäuschend. Wir wollten es dort schon zu Ende bringen. Aber es ist, wie es ist."
Doch auch in New York ist man durchweg optimistisch vor dem allesentscheidenden Duell. Die Rangers hoffen, dass sie ihr Comeback am Montag vollenden können. Coach Gerard Gallant zeigte sich am Sonntag von seinen Schützlingen vollauf überzeugt. "Wir haben eine Menge Charakter und viel Stolz im Team. Es hat den Jungs insgesamt nicht gefallen, wie die letzten Spiele gelaufen sind. In Spiel 6 hatten wir die Chance, uns ein wenig zu rehabilitieren. Das Spiel 7 ist sehr wichtig für uns alle."
"Es ist eine Menge Stress und eine Menge Druck, aber es ist auch nur ein Spiel", meinte Rangers-Stürmer Vladimir Tarasenko. "Entweder man gewinnt und kommt weiter oder man ist raus. Das ist der Moment, und wir freuen uns alle sehr auf diesen."