Devils gewinnen Jubiläumsspiel von Hischier

Die New Jersey Devils haben am Sonntag beim 600. NHL-Einsatz ihres Kapitäns Nico Hischier ein bemerkenswertes Comeback hingelegt. Im Heimspiel gegen die Chicago Blackhawks drehten sie innerhalb von 19 Sekunden einen 2:3-Rückstand und machten kurz vor Schluss den 5:3-Endstand perfekt. Mit dem Erfolg hielt das Team aus Newark seine kleine Hoffnung auf die Teilnahme an den Stanley Cup Playoffs am Leben.

Hischier bot eine gewohnt starke Vorstellung. Er steuerte zwei Assists zum Sieg im Jubiläumsspiel bei, gewann 18 von 28 Bullys und kam auf eine Plus-Minus-Bilanz von +2. „Die Zeit vergeht wie im Flug. Ich bin sehr froh und dankbar, diesen Meilenstein erreicht zu haben und hoffe, dass noch viele weitere folgen werden“, sagte der Schweizer. „Die Partie heute Abend hat viel Spaß gemacht. Die Atmosphäre war super, es ging auf und ab. Am Ende konnten wir den Sieg einfahren, nachdem wir zuvor einige Widerstände überwunden hatten. Gute Teams zeichnet genau das aus. Ich freue mich, dass das geklappt hat. Das war wichtig für uns.“

Durch die zwei Assists stockte Hischier sein Scorerkonto auf 58 Punkte (26 Tore, 32 Assists) aus 73 Spielen auf. Teamintern liegt er mit dieser Ausbeute auf dem dritten Platz.

Bis weit ins letzte Drittel hinein taten sich die Devils schwer mit den Blackhawks. Die Gäste legten in den ersten 40 Minuten durch Ilya Mikheyev und Frank Nazar zweimal vor, zweimal kamen die Hausherren durch Connor Brown und Simon Nemec zum Ausgleich. Mitte des dritten Durchgangs erzielte Chicago bei einer 5-gegen-3-Übezahl zum dritten Mal den Führungstreffer in dieser Partie. Torschütze war erneut Lazar. Doch durch einen couragierten Schlussspurt gelang es den Devils, dem Spiel noch eine Wendung zu geben.

Knackpunkt war die 55. Minute. Mit einem Doppelschlag binnen 19 Sekunden brachten Dougie Hamilton und Jack Hughes die Devils auf die Siegerstraße. Beide Treffer besaßen auch eine Schweizer Note. Timo Meier und Jonas Siegenthaler bekamen nacheinander den Secondary Assist gutgeschrieben. Mit einem Empty-Net-Goal zum 5:3 in der Schlussminute band Hughes den Sack zu.

„Nach dem dritten Gegentor haben wir alles versucht, um zurückzukommen. Das ist uns hervorragend gelungen. Wir haben uns durch den Rückstand nicht verrückt machen lassen, sondern

an unserem System festgehalten und viel Druck erzeugt. Das hat sich ausgezahlt“, analysierte Hughes. Mit insgesamt zwei Toren und zwei Assists schwang er sich zum erfolgreichsten Scorer der Begegnung auf. Es handelte sich um sein fünftes Vier-Punkte-Spiel in der Liga und sein zweites in der laufenden Saison. Bereits beim 6:3 gegen die New York Rangers am 7. März hatte er mit einem Hattrick und einem Assist vier Zähler eingetütet. Mit 63 Punkten (22 Tore, 41 Assists) aus 52 Einsätzen steht der Center an der Spitze der Scorerwertung der Devils.

Auch wenn der 600. Auftritt von Hischier laut Hughes vor und während der Partie kein großes Thema in der Kabine war, freut er sich, dass die Mannschaft ihrem Kapitän mit dem Sieg das passende Geschenk bereitet hat. „Das ist wirklich unglaublich. Nico ist noch so jung und befindet sich schon auf dem Weg in Richtung 1000 Spiele“, sagte Hughes voller Anerkennung für seinen Teamkollegen.

Von Trainer Sheldon Keefe bekam Hischier ebenfalls lobende Worte im Nachgang des Duells mit den Blackhawks. „Er spielt unheimlich beständig und denkt trotzdem immer daran, wie er selbst und die gesamte Mannschaft sich weiter verbessern können. Er trägt enorme Verantwortung in den unterschiedlichsten Bereichen. 600 Einsätze sind wirklich eine stolze Zahl“, erklärte der Coach.

Durch den doppelten Punktgewinn gegen die Blackhawks machten die Devils im Kampf um einen Playoff-Spot ein klein wenig Boden gut. Nach 73 Spielen haben sie eine Matchbilanz von 38-33-2 und 78 Zähler vorzuweisen. Auf die zweite Wildcard in der Eastern Conference, die momentan die Columbus Blue Jackets in Händen halten, fehlen ihnen zehn Punkte. Das ist bei nur noch neun ausstehenden Partien immer noch ein gewaltiges Brett.

In dieser Woche sind die Devils gleich viermal gefordert. Am Dienstag müssen sie auswärts bei den Rangers ran. Im Anschluss folgen zwei Heimspiele, am Donnerstag gegen die Washington Capitals und am Samstag gegen die Montreal Canadiens. Tags darauf kommt es in Montreal zum Rematch mit den Canadiens.