Sabres wissen, dass sie sich in Spiel 6 steigern müssen

Die Buffalo Sabres stehen vor Spiel 6 der Best-of-Seven-Serie der Zweiten Runde in der Eastern Conference gegen die Montreal Canadiens am Samstag (8 p.m. ET; So 2 Uhr MESZ) vor dem Aus, nachdem sie am Donnerstag Spiel 5 zu Hause mit 3:6 verloren haben und in der Serie mit 2:3 zurückliegen. Ziel ist es, durch einen Auswärtssieg das Spiel 7 am Montag in Buffalo zu erzwingen.

Ein Problem der Sabres in dieser Serie ist bislang, dass die Leistungsträger wie Tage Thompson, Rasmus Dahlin und Alex Tuch nicht die Listung bringen konnten, die von ihnen erwartet wird. Aber alle drei – drei der größten Namen im Kader der Sabres – müssen sich zeigen und eine starke Leistung abliefern, wenn Buffalo ein Spiel 7 erzwingen will.

„Wir wissen, dass zu dieser Jahreszeit die Aufmerksamkeit auf all eure Topspieler gerichtet ist“, sagte Sabres-Trainer Lindy Ruff. „Jede Gelegenheit, jeder Fehler wird kritisiert. Wir haben das Spiel als Trainer analysiert. Es gibt einige Dinge, bei denen wir unseren Topspielern helfen können. Und man muss in der Lage sein, das gerade gespielte Spiel hinter sich zu lassen und bereit zu sein, zum nächsten überzugehen.“

In fünf Spielen dieser Serie hat Tuch null Punkte und steht bei minus 8. Thompson hat vier Punkte (zwei Tore, zwei Vorlagen), steht aber bei minus 9. Dahlin hat ebenfalls vier Punkte (ein Tor, drei Vorlagen) und steht bei minus 1 mit 12 Strafminuten in fünf Spielen.
Sie haben Probleme, Leistung zu bringen, Probleme, diszipliniert zu bleiben, Probleme, ihr Team zu stärken, wenn es am dringendsten gebraucht wird. Und sie weichen dem nicht aus. Auf die Frage, ob ihre besten Spieler auch ihre besten Spieler sein müssen, um Spiel 6 auswärts zu gewinnen, sagte Dahlin: „Ja. So einfach ist das.“

Ruff wies am Donnerstag darauf hin, als er Tuchs mangelnde Produktivität nach einer regulären Saison diskutierte, in der er 66 Punkte (33 Tore, 33 Vorlagen) in 79 Spielen und sieben Punkte (vier Tore, drei Vorlagen) in sechs Spielen der Ersten Runde erzielt hatte, dass es ein Problem des Selbstvertrauen sein könnte.

„Es geht einfach um die Umsetzung, darum, den Unterschied zu machen“, sagte Ruff am Freitag. „Wenn man sich die Situation ansieht, als es (in Spiel 5) 3:2 stand und Thompson alleine auf das Tor lief, hätte das den Ausschlag (für uns) geben können. Ich meine, wenn er dort trifft, steht es 4:2, und wir sind ziemlich zufrieden. … Das ist die Zeit des Jahres, in der man, wenn man die Chance bekommt, sie nutzen muss.“

Bislang haben die Besten der Sabres diese Chancen nicht genutzt. Sie haben das Team nicht nach vorne getrieben, nicht so wie in der Ersten Runde, nicht so wie sie es die ganze Saison über getan haben. Und das hat die Sabres in diese Lage gebracht, in der eine weitere Niederlage sie für den Sommer nach Hause schickt.

Für Ruff gibt es also nur einen Weg nach vorne. Eine einzige Möglichkeit, Spiel 6 anzugehen.

„Wir müssen auf Zehenspitzen spielen“, sagte Ruff. „Wir müssen auf Sieg spielen. Wir dürfen keine Angst haben. Wir müssen auf Sieg spielen.“