Hughes „offen für eine Vertragsverlängerung“ bei den Wild

Quinn Hughes sagte, er sei „offen für eine Vertragsverlängerung“ bei den Minnesota Wild.

„Ich meine, mir gefällt es hier wirklich gut“, sagte Hughes am Freitag, zwei Tage nachdem die Wild in Spiel 5 der Zweiten Runde der Western Conference durch eine 3:4-Niederlage nach Verlängerung gegen die Colorado Avalanche ausgeschieden waren.

„Wir werden sehen, was Billy (Guerin, General Manager der Wild) vorhat“, sagte Hughes. „Noch mal: Es sind noch nicht einmal 36 Stunden vergangen, es ist also eine schwere Niederlage, aber ich wäre definitiv offen für eine Vertragsverlängerung hier.“

Der 26-Jährige hat gerade die fünfte Saison eines Sechsjahresvertrags über 47,1 Millionen Dollar (durchschnittlicher Jahreswert 7,85 Millionen Dollar) beendet, den er am 3. Oktober 2021 bei den Vancouver Canucks unterschrieben hatte.

Er wurde am 12. Dezember von den Canucks im Tausch gegen Zeev Buium, Marco Rossi, Liam Ohgren und einen Erstrunden-Pick im NHL Draft 2026 an die Wild abgegeben.

Er kann nach der Saison 2026/27 ein unbeschränkter Free Agent werden und ist berechtigt, am 1. Juli einen langfristigen Vertrag bei den Wild zu unterschreiben.

Auf die Frage, ob er lieber früher als später unterschreiben wolle, sagte Hughes: „Das liegt nicht alles in meiner Hand.“

„Wir müssen mit Billy sprechen und sehen, was er vorhat. Mit einem Vertrag ins neue Jahr zu starten, wäre besser, aber ich bin mental ziemlich stark und fokussiert“, sagte Hughes. „Wenn wir bis zum Jahresbeginn noch nichts unter Dach und Fach hätten, wäre ich bereit, auf jeden Fall loszulegen und mich auf die anstehende Aufgabe zu konzentrieren. Aber ich würde sagen, es wäre wahrscheinlich besser, wenn wir etwas vereinbaren könnten.“

Hughes, der im NHL Draft 2018 von den Canucks an siebter Stelle ausgewählt wurde, erzielte in 507 Karrierespielen für die Canucks und die Wild 485 Punkte (66 Tore, 419 Vorlagen). In der Saison 2023/24 gewann er die Norris Trophy, die jährlich an den besten Verteidiger der Liga verliehen wird.

In dieser Saison erzielte Hughes vor dem Transfer 23 Punkte (zwei Tore, 21 Vorlagen) für Vancouver und anschließend 53 Punkte (fünf Tore, 48 Vorlagen) in 48 Spielen der regulären Saison für die Wild. Außerdem verbuchte er 15 Punkte (vier Tore, 11 Vorlagen) in 11 Spielen der Stanley Cup Playoffs mit Minnesota.

Hughes erzielte zudem acht Punkte (ein Tor, sieben Vorlagen) in sechs Spielen für das Team USA, das im Februar bei den Olympischen Winterspielen 2026 die Goldmedaille gewann. Guerin war auch General Manager des US-Teams.

„Ich habe großes Vertrauen in Billy und respektiere ihn. Seine Sichtweise, wie man ein Meisterteam (in Minnesota) aufbaut und welche Spieler wir dafür brauchen, deckt sich mit meiner“, sagte Hughes. „Er ist auch ein großartiger Mensch. Er kümmert sich einfach um die Spieler. Ich will gewinnen, und er will mehr als jeder andere gewinnen. Ich glaube nicht, dass es im Moment viele Menschen gibt, die enttäuschter sind als er. Er wird alles tun, was er kann, um uns zu einem Meisterteam zu machen, und das begeistert mich.“

Die Verpflichtung von Hughes stärkte die Verteidigung der Wild und verhalf ihnen zum dritten Platz in der Central Division. In der ersten Runde besiegten sie die Dallas Stars in sechs Spielen.

Hughes sagte, ihm gefalle, was die Wild in dieser Saison geleistet hätten, und es sei hart gewesen, wichtige Spieler durch Verletzungen zu verlieren, darunter Stürmer Joel Eriksson Ek, der sich den rechten Fersenknochen gebrochen hatte, und Verteidiger Jonas Brodin, der sich den Großzehenknochen am rechten Fuß gebrochen hatte. Eriksson Ek hatte sich in Spiel 6 der Ersten Runde gegen die Dallas Stars verletzt, Brodin in Spiel 5 dieser Serie.

„Man trifft in der ersten Runde auf das drittbeste Team der Liga, in der zweiten Runde auf das beste Team der Liga. Die Serie gegen Dallas war ein riesiger Erfolg für uns“, sagte Hughes. „Sie waren ein großartiges Team und schwer zu schlagen. Dann trafen wir auf ein wirklich gutes Team aus Colorado, das, ehrlich gesagt, in den letzten fünf, sechs, sieben Jahren jedes Jahr ganz vorne mitgespielt hat. Sie sind kampferprobt und waren das bessere Team."