Avalanche bauen auf Scoring-Tiefe auch im West-Finale

Nathan MacKinnon sprach gerade über die Scoring-Qualität der Colorado Avalanche in der Breite, als ihm einige Zahlen in den Sinn kamen.
„Ich habe vor dem Spiel gesehen, dass wir 16 oder 17 Spieler haben, die Tore erzielt haben. War das dein erstes?“, fragte der Center der Avalanche den Verteidiger Brett Kulak, der nach dem 4:3-Sieg nach Verlängerung gegen die Minnesota Wild im fünften Spiel der zweiten Runde der Western Conference am Mittwoch mit ihm auf dem Podium stand.

Kulak, der in der Verlängerung das entscheidende Tor zur Serienentscheidung erzielte, bejahte dies.

„Also noch ein weiterer Spieler“, sagte MacKinnon. „Das ist eine großartige Statistik. Das sind die Statistiken, die man sehen will – Teamstatistiken. Jeder leistet seinen Beitrag.“

Daran besteht kein Zweifel, denn Kulak war bereits der 16. – ja, der 16. – Spieler der Avalanche, der in der Zweiten Runde ein Tor schoss. Colorado hat in den Stanley-Cup-Playoffs von einer enormen Tiefe profitiert, und genau darauf werden sie wieder angewiesen sein, wenn sie im Finale der Western Conference auf die Vegas Golden Knights treffen.

Spiel 1 findet am Mittwoch in der Ball Arena statt (8 p.m. ET; Do. 2:00 Uhr MESZ).

Die 16 verschiedenen Torschützen der Avalanche sind eine NHL-Bestmarke für die meisten Torschützen in einer einzigen Serie, gemeinsam mit den St. Louis Blues von 2025 (Erste Runde), den Boston Bruins von 2019 (Cup-Finale), den Los Angeles Kings von 1993 (Divisions-Halbfinale) und den Bruins von 1988 (Cup-Finale).
Sicher, es hilft, einen 9:6-Sieg gegen die Wild in Spiel 1 vorweisen zu können, als die Avalanche acht verschiedene Torschützen hatten (Verteidiger Cale Makar erzielte in diesem Spiel zwei Tore), aber der Punkt, worauf es ankommt ist: Ob es nun ein Verteidiger oder ein Stürmer aus der dritten oder vierten Reihe ist – die Chancen stehen gut, dass er sich in der Offensive eingebracht hat.

Was hielt Trainer Jared Bednar von dieser Statistik?

„Ich finde das großartig. Ich finde das großartig. Das ist kaum zu übertreffen“, sagte er. „Wenn jeden Abend andere Spieler in die Bresche springen, kann man sich nicht auf einen einzigen Spieler konzentrieren. Es gibt keine Situation, in der man ins Spiel kommt und denkt: ‚Wenn wir die MacKinnon-Reihe ausschalten, gewinnen wir.‘ Für mich ist das kein Erfolgsrezept.“

Werft einen Blick auf die Statistiken der Avalanche, und ihr werdet sehen, dass 18 ihrer 21 Spieler, die bisher in den Playoffs zum Einsatz gekommen sind, mindestens einen Punkt erzielt haben.
„Dritte Reihe, vierte Reihe – alle punkten, alle leisten ihren Beitrag. Und wenn sie nicht punkten, spielen sie großartig im 5-gegen-5, wo sie niemals aufgeben“, sagte Avalanche-Stürmer Martin Necas. „Es wird nicht in jedem Spiel so sein, dass die erste oder zweite Reihe die Spiele entscheidet. Aber in den Playoffs sind diese dritte und vierte Reihe am wichtigsten.“

Spiel 5 ist dafür ein perfektes Beispiel für die Avalanche. Kulak erzielte in der 3:52 Minute der Verlängerung den Siegtreffer, und MacKinnon glich in der 18:37 Minute des dritten Drittels zum 3:3 aus. Doch wer hatte die beiden Tore erzielt, die die Avalanche wieder ins Spiel brachten? Zwei Spieler aus der vierten Reihe.

Der linke Flügelstürmer Parker Kelly erzielte in der 11. Minute des zweiten Drittels sein zweites Tor in den Playoffs und verkürzte den Rückstand auf 1:3, und Center Jack Drury erzielte in der 16:27 Minute des dritten Drittels sein zweites Tor in den Playoffs und brachte die Avalanche auf 2:3 heran.

„Ich glaube, wir haben schon vom ersten Tag des Trainingslagers an darüber gesprochen: Die Tiefe des Kaders ist das, was den Ausschlag gibt, wenn es hier in der Schlussphase und in den Playoffs darauf ankommt. Die Jungs legen überall eine Schippe drauf“, sagte Avalanche-Kapitän Gabriel Landeskog.

„Selbst Spieler, die nicht auf dem Spielberichtsbogen stehen – man schaut sich ‚Nelly‘ (Brock Nelson) an, man schaut sich Val (Valeri Nichuskin) an, man schaut die Aufstellung von oben bis unten durch. Spieler, die nicht auf dem Spielbericht stehen, leisten dennoch mit so vielen wichtigen Spielzügen auf dem gesamten Eis einen Beitrag.“
Die Kadertiefe der Avalanche hat dem Team in vielerlei Hinsicht geholfen. Sie hat sich bei Verletzungen als Vorteil erwiesen, sei es in der regulären Saison oder in den Playoffs. Sie hat sich im Tor bewährt, da sowohl Scott Wedgewood als auch Mackenzie Blackwood Spiele für das Team entschieden haben. Und sie war definitiv entscheidend für die Offensive.

„Man versucht, jeden an die richtige Stelle zu bringen, in die richtigen Duelle“, sagte Bednar. „Jeder kann in seiner Rolle glänzen, und genau das haben wir bisher in den Playoffs gesehen, und genau das werden wir auch weiterhin brauchen, um weiterzukommen.“