McDavid fertigt Sharks im Alleingang ab

Eine Machtdemonstration von Connor McDavid brachte den Edmonton Oilers am Mittwoch wichtige Punkte im Kampf um den ersten Platz in der Pacific Division ein. Der Kapitän war beim 5:2-Auswärtssieg im SAP Center an allen fünf Toren beteiligt und erzielte einen Hattrick. Im Duell zwischen zwei der besten Scorer der NHL setzte sich der Veteran klar gegen den jungen Macklin Celebrini durch.

„Es ist immer eine besondere Herausforderung, wenn man gegen die besten Spieler der Liga antritt und er ist einer der Allerbesten“, zollte McDavid dem jungen Celebrini Respekt. „Er ist ein besonderes Talent. Ich habe ihn lieber in der Nationalmannschaft auf meinem linken Flügel, als hier gegen mich.“

McDavid

Der beste Spieler der Welt zeigte einmal mehr, was für einen Unterschied er in einem Spiel machen kann. Die McDavid-Show begann in der siebten Minute, nachdem Macklin Celebrini die Sharks im Powerplay in Führung gebracht hatte (5.). Während Edmonton in Überzahl war, stocherte McDavid seinen eigenen Rebound über die Linie und glich mit dem 100. Powerplaytor seiner Karriere aus.

„Gib ihm einfach den Puck“, grinste Verteidiger Evan Bouchard. „Wenn er so spielt wie heute und wie die meiste Zeit in dieser Saison, dann will man ihm den Puck geben. Er liefert Ergebnisse, wenn das nicht viele andere Spieler könnten.“

Als Nächstes sammelte McDavid zwei Assists bei Powerplaytoren von Vasiliy Podkolzin (19.) und Jack Roslovic (24.).

Die Sharks schafften zwar durch Kiefer Sherwood (25.) schnell den Anschluss, doch dann übernahm McDavid die Partie endgültig. Er marschierte über den rechten Flügel ins gegnerische Drittel, setzte sich gegen zwei Verteidiger durch, kreuzte vor dem Tor und legte den Puck hinter Torwart Alex Nedeljkovic über die Linie (26.). Er komplettierte seinen Hattrick noch im Mittelabschnitt, als sein versuchter Querpass vor dem Tor von einem Verteidiger durch Nedeljkovics Schoner ins Tor abgefälscht wurde. Damit sicherte sich der Oilers-Kapitän den 15. Hattrick und sein 14. Fünf-Punkte-Spiel. Die Offensive der Oilers ist aktuell besonders auf

McDavid angewiesen, da ihr zweiter Superstar Leon Draisaitl genauso fehlt wie Torjäger Zach Hyman.

„Wenn Leo fehlt, muss irgendwer der Knipser sein“, kommentierte McDavid seine Tendenz, in Draisaitls Abwesenheit mehr zu schießen. „Er ist ein besonderer Torjäger und jeder sucht ihn auf dem Eis. Deshalb versuche ich auf jeden Fall, mehr zu schießen, mehr anzugreifen, mich in der Offensive und im Powerplay mehr durchzusetzen. Wir vermissen ihn auf jeden Fall, aber er wird zurückkommen und bereit sein.“

McDavid führt die Scorerliste der NHL nun mit 133 Punkten (47 Tore, 86 Assists) an, Nikita Kucherov von den Tampa Bay Lightning ist mit 127 Punkten (43 Tore, 84 Assists) auf Platz zwei. In seiner Karriere erzielte er insgesamt 1215 Punkte (408 Tore, 807 Assists) in 791 Spielen. Er überholte außerdem Bobby Clarke als Nummer 50 in der ewigen Scorerliste der NHL. McDavid feiert erst im Januar 2027 seinen 30. Geburtstag. Nur Wayne Gretzky sammelte vor seinem 30. Geburtstag mehr Punkte (2072 Punkte, 706 Tore, 1366 Assists).

Weitere Sorgen im Tor

Die Position zwischen den Pfosten ist ohnehin ein ewiges Sorgenkind der Oilers. Sie haderten diese Saison mit den Leistungen von Jeff Skinner und schickten ihn im Austausch für Tristan Jarry zu den Pittsburgh Penguins. Jarry sorgte aber nicht für die erhoffte Verbesserung. Stattdessen setzte sich Connor Ingram als der statistisch beste Torhüter mit einer Fangquote von 89,5 Prozent, einem Gegentorschnitt von 2,78, zwei Shutouts und einer Bilanz von 14-9-2 durch.

Doch jetzt, nur wenige Spiele vor Ende der regulären Saison, müssen die Oilers um Ingram bangen. Der Torhüter verletzte sich und wurde während der zweiten Drittelpause von Jarry abgelöst. Die Oilers ließen im Schlussabschnitt aber nur vier Torschüsse zu, die Jarry alle hielt.

Division-Titel und Playoff-Hoffnung

Mit den zwei Punkten gegen die Sharks bauen die Oilers ihren Anspruch auf den Division-Titel aus. Sie liegen nun mit 90 Punkten aus 79 Spielen (40-29-10) auf Platz eins. Die Vegas Golden Knights folgen mit 88 Punkten aus 78 Spielen (36-26-16), auf Platz drei liegen die Anaheim Ducks mit 87 Punkten aus 78 Spielen (41-32-5).

„Das war wichtig für uns“, betonte Verteidiger Evan Bouchard. „Wir wussten, dass wir nach der Niederlage gestern eine Antwort finden müssen. Das ist nicht immer einfach, besonders gegen ein Team wie San Jose, das um die Playoffs kämpft.“

Noch wichtiger wären die Punkte aber für die Sharks gewesen. Sie hoffen, in dieser Saison in die Playoffs zurückzukehren, vor allem dank der starken Saison von Celebrini. Der 19-jährige Topscorer ist mit 108 Punkten (42 Tore, 66 Assists) der viertbeste Scorer der Liga.

„Ich bewundere, wie er sich durchsetzt“, lobte McDavid das Ausnahmetalent der Sharks. „19 Jahre alt... Er ist so fokussiert. Er macht so viele kleine Dinge, die man sonst erst nach Jahren in der NHL lernt und er hat sie anscheinend sofort drauf. Ich sage immer wieder, dass man nicht genug Gutes über ihn sagen kann. Er ist ein überragender Spieler.“

Die Sharks haben mit 81 Punkten aus 77 Spielen (37-33-7) drei Punkte Rückstand auf die zweite Wildcard in der Western Conference. Hätten sie gegen die Oilers gewonnen, wären sie

mit den Los Angeles Kings gleichgezogen und würden nur noch einen Punkt hinter den Nashville Predators und einem Playoff-Platz liegen. Stattdessen gehen den Sharks nun langsam die Spiele aus. Sie haben noch fünf Partien, um die drei Punkte aufzuholen.

Die Sharks können den Oilers am Donnerstag einen Gefallen tun, wenn sie im kalifornischen Derby auswärts gegen die Ducks antreten. Die Oilers haben zwei Tage Pause, ehe sie ihrerseits Schützenhilfe für die Sharks leisten können, denn am Samstag steht gegen die Kings Edmontons letztes Auswärtsspiel der Saison an.