Marco Rossi meldet sich bei den Wild zurück

Marco Rossi will sich in der Saison 2021/22 einen Platz im Kader der Minnesota Wild sichern. Die zurückliegende NHL-Spielzeit hatte der Österreicher aufgrund von Komplikationen nach einer Coronavirus-Infektion komplett verpasst.

"Mein Ziel ist es, in der NHL zu spielen", sagte der 19-jährige Center am Mittwoch. "Ich weiß, wie gut ich bin. Ich weiß, dass ich es schaffen kann. Man muss sich diesen Platz allerdings erst verdienen. Das ist wirklich schwer. Zunächst einmal konzentriere ich mich auf mein Rookie-Camp. Wir haben noch zwei Spiele vor uns. Ich denke nicht zu weit voraus und versuche, jeden Tag mein Bestes zu geben."
Rossi, Gesamtpick Nummer 9 beim NHL-Draft 2020, ist einer von 26 Wild-Talenten, die am Tom Kurvers Prospect Showcase 2021 teilnehmen. Dabei werden am Freitag und am Sonntag zwei Testspiele gegen die Nachwuchsleute der Chicago Blackhawks stattfinden.
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Rossi führte die Ontario Hockey League in der Saison 2019/20 mit 120 Punkten (39 Tore, 81 Assists) aus 56 Spielen für Ottawa an. Aus diesem Grund hatte man ihm schon vorige Spielzeit den Sprung in den NHL-Kader der Wild zugetraut. Da sich der Beginn der NHL-Saison 2020/21 wegen der Coronavirus-Pandemie verzögerte, lieh ihn Minnesota an die ZSC Lions aus der National League aus. Doch Mitte November wurde bei ihm nach einem Spiel in der höchsten Schweizer Profiliga eine COVID-19-Infektion diagnostiziert.
Ende Dezember bestritt er vier Spiele für Österreich bei der IIHF Junioren-Weltmeisterschaft 2021 in Edmonton. Als er Anfang Januar ins Trainingslager der Wild einsteigen wollte, folgte eine weitere Hiobsbotschaft. Die Ärzte stellten bei Rossi eine Herzmuskelentzündung fest. Er kehrte nach Österreich zurück, um sich bei seiner Familie zu erholen, und nahm erst im Juni das Eishockeytraining wieder auf.
"Es war beängstigend", meinte Rossi. "Man hört die Ärzte sagen: Wir wissen nicht, ob Sie jemals Ihr Ziel erreichen oder jemals wieder so sein werden wie früher." Am Anfang habe er sich viele Gedanken gemacht. Auch als die Mediziner signalisierten, dass alles in Ordnung sei, habe er sich noch unsicher gefühlt.
"Etwa alle fünf Tage habe ich einige medizinische Tests gemacht. Nur für meinen Kopf, damit ich wusste, dass ich wirklich gesund bin. Das war mental sehr wichtig für mich. Nun bin ich zu 100 Prozent wiederhergestellt. Ich hatte ein gutes Team und eine Menge guter Ärzte um mich herum, wofür ich sehr dankbar bin", hob der gebürtige Feldkircher hervor.

Rossi wurde am Mittwoch von der medizinischen Abteilung der Wild erneut untersucht, um seine Gesundheit und Sicherheit zu gewährleisten. Sie bleibt auch mit seinem Ärzteteam in Österreich in Kontakt.
Minnesota (35-16-5) belegte in der abgelaufenen Saison den dritten Platz in der Honda West Division. In der ersten Runde der Stanley Cup Playoffs unterlagen die Wild den Vegas Golden Knights nach sieben Spielen. Das Team sucht einen Top-Center, der mit den Stürmern Kevin Fiala und Kirill Kaprizov mithalten kann. Kaprizov wurde 2021 mit der Calder Trophy als NHL-Rookie des Jahres ausgezeichnet. Eine Woche vor Beginn des Trainingscamps am 23. September ist er zwar noch immer ein Restricted Free Agent. Eine Einigung mit den Wild gilt jedoch als sicher. Die Verantwortlichen des Klubs hoffen, dass Rossi die Rolle in der Sturmmitte einnehmen kann.
"Er ist großartig", urteilte Minnesotas Angriffstalent Matt Boldy über Rossi. "Das erste Mal habe ich ihn letzte Woche hier getroffen, wir haben eine Woche lang trainiert. Er sieht viele Dinge, die auf dem Eis passieren und ist ein exzellenter Skater. Das ist sicherlich seine größte Stärke. Er kann sich blitzschnell drehen. Wenn man das alles mit seiner Cleverness kombiniert, ist es ziemlich einfach für ihn, da rauszugehen und ein paar Tore zu schießen."
Rossi freute sich über den Beistand seitens der Wild. "Ich weiß, dass mich viele Leute hier unterstützen. Das gibt mir unheimlich viel Selbstvertrauen. Ich fühle mich sehr wohl hier. Ich liebe es, Eishockey zu spielen. Wenn man es lange nicht tun kann, merkt man erst, wie sehr man diesen Sport wirklich mag", betonte er.