Kasper ergänzt starke Nachwuchsabteilung der Red Wings

Es dauerte nicht lange, bis Marco Kasper beim Upper Deck NHL Draft 2022 mit seiner Familie feiern durfte. Im Bell Centre in Montreal rief Steve Yzerman, der General Manager der Detroit Red Wings, den jungen Österreicher bereits mit dem achten Pick auf. Damit verdrängt Kasper seinen Landsmann Marco Rossi (Pick Nr. 9, NHL Draft 2020) als zweithöchster österreichischer Pick aller Zeiten. Nur Tomas Vanek (Nr. 5, 2003) wurde früher gedraftet.

"Ich bin einfach nur froh, dass ich von so einem Franchise gewählt wurde", freute sich Kasper. "Meine Eltern sind sehr glücklich, ich bin ihnen so dankbar, auch meinem Agent und meinen ehemaligen Teams, vor allem Rögle und Klagenfurt, sie haben mir sehr geholfen. Das ist unglaublich."
Kasper stößt zu einer Organisation, die zum bersten gefüllt ist mit talentierten Nachwuchsspielern. In der abgelaufenen Saison gaben der deutsche Verteidiger Moritz Seider und der schwedische Stürmer Lucas Raymond bereits eine beeindruckende Kostprobe dessen, worauf sich die Fans der Red Wings in Zukunft freuen dürfen. Seider gewann die Calder Trophy als bester Rookie der Saison.
Kasper wird gemeinsam mit einer reihe erstklassiger Nachwuchsspieler wie Theodor Niederbach, Elmer Soderblom, Albert Johansson, Simon Edvinsson und Cross Hanas um Eiszeit in der NHL kämpfen. Yzerman bewies in den vergangenen Jahren einen guten Riecher für die richtigen Prospects, wie Seider bewies, der Yzermans erster Pick als GM war. Das Vertrauen des GMs spricht für den jungen Österreicher.

"Ich habe schon Gerüchte gehört, aber ich wusste nicht wirklich, welches Team es wird", ließ der Center wissen. "Das ist schwierig vorherzusehen. Ich bin jetzt einfach froh, dass es Detroit geworden ist."
Kasper verdiente sich den achten Pick, indem er die Scouts mit seinen Leistungen für Rögle BK in der schwedischen SHL überzeugte. In 46 Spielen erzielte er elf Punkte (7 Tore, 4 Assists). Zum Schritt nach Schweden entschloss er sich bereits mit 16 Jahren vor der Saison 2020/21. "Dort gegen bessere Gegner zu spielen, hilft sicherlich jedem sein Spiel zu entwickeln", betonte er die Bedeutung dieser Entscheidung. "Mir war es eine große Hilfe." Yzerman und die Red Wings gehen mit Vorliebe in Europa und besonders in Schweden auf Talentsuche. Mit Kasper nutzte Detroit bereits zum fünften Mal in Folge seinen ersten Pick, um einen Europäer nach Michigan zu holen.
Das Talent und der Drang zum Eishockey wurde Kasper aber schon in die Wiege gelegt. Sein Vater Peter war 17 Jahre lang selbst als Profi aktiv und brachte seinen Sohn früh auf den Weg, der ihn schließlich zu den Red Wings führte.
"Er war auf jeden Fall ein großer Einfluss", versicherte der jüngere Kasper. "Ich stand zum ersten Mal mit zweieinhalb Jahren auf dem Eis. Er spielt immer noch eine große Rolle und hilft mir sehr. Er gibt mir viele Tipps für das Training. Es ist super ihn zu haben."
Die Red Wings dürften in Kasper aber einen Spieler bekommen, der sich deutlich von seinem Vater unterscheidet. Er selbst nannte als großen Einfluss und Spieler mit vergleichbarem Stil keinen geringeren als Nicklas Backstrom von den Washington Capitals.

"Ich denke, es ist mein Spielverständnis", war die Antwort darauf, was er und Backstrom gemeinsam haben. "Ich bin genau wie er ein harter Arbeiter. Ich habe ihm immer gerne zugeschaut, wie er den Puck bewegt, wie elegant er ist."
Mit dem zweiten Erstrundenpick in drei Jahren erlebt Österreich womöglich den Anbruch einer neuen Ära. Vor dem Draft 2020 wurde 13 Jahre lang kein Österreicher mehr gedraftet. In den vergangenen drei Drafts wurden gleich vier gewählt und Stürmer Vinzenz Rohrer dürfte am Freitag (11 a.m. ET, 17 Uhr MESZ), wenn die restlichen sechs Runden stattfinden, zum Zug kommen.
Auf das österreichische Eishockey könnte eine goldene Generation zukommen, genauso auf die Red Wings, die angesichts der starken Nachwuchsabteilung zuversichtlich in die Zukunft blicken können. Eine Zukunft, in der Kasper eine bedeutende Rolle spielen könnte.