Schießt Ovechkin mit 40 noch einmal 40 Tore?

Alex Ovechkin feiert am heutigen Mittwoch seinen 40. Geburtstag und geht in wenigen Wochen als ältester Spieler der Washington Capitals in die Saison 2025/26. Doch von der Last des Alters ist beim Kapitän des Teams kaum etwas zu spüren – ganz im Gegenteil. Nachdem er in der vergangenen Spielzeit seine aufsehenerregende Jagd nach dem NHL-Torrekord erfolgreich vollendete und Wayne Gretzky mit nunmehr 897 Treffern von der Spitze der ewigen Torjägerliste verdrängte, schickt sich Ovechkin an, eine weitere spektakuläre Bestleistung zu egalisieren. Er könnte nach Gordie Howe der zweite NHL-Akteur werden, der nach seinem 40. Geburtstag eine Saison mit mindestens 40 Toren abschließt.

Howe vollbrachte 1968/69 dieses Kunststück. Seinerzeit netzte er mit 40 insgesamt 44-mal ein. Davon, dass es Ovechkin ihm in der kommenden Spielzeit gleichtut, sind seine NHL-Mitstreiter ausnahmslos überzeugt. Zumindest jene, die NHL.com/de vor Kurzem bei der NHL European Player Media Tour in Mailand dazu befragte.

„Ich würde niemals gegen Ovi wetten. Ich bin sicher, dass er das schafft. Ich traue ihm sogar zu, dass er noch die 1000 Tore in seiner Laufbahn vollmacht“, sagte Rasmus Sandin, sein Mannschaftskollege von den Capitals. Dafür müsste Ovechkin seine rumreiche Karriere über die kommende Saison hinaus fortsetzen. Das ist nach dem Stand der Dinge allerdings noch offen. Sein laufender Vertrag gilt nur bis Ende 2025/26. Sandin hofft jedoch, dass ihm sein Mitspieler noch länger erhalten bleibt. „Wenn es nach mir ginge, auf jeden Fall. Aber ich kann leider nicht für ihn entscheiden. Wir werden sehen, wie er sich fühlt“, betonte der Defensivmann der Capitals.

Sandin schätzt sich glücklich, dass er die Rekordjagd von Ovechkin hautnah miterleben durfte. „Vor zehn Jahren hätte ich mir nie träumen lassen, dass ich bei so etwas dabei sein könnte. Das war wirklich der Wahnsinn. Erst vier, dann drei, dann zwei, dann einer und schließlich hatte er es geschafft. Ich erinnere mich noch gut an jene Partie gegen die Islanders. Bei jedem Bully in der offensiven Zone sind fast alle Zuschauer aufgestanden und haben ihr Handy gezückt, weil sie den historischen Moment unbedingt auf Video festhalten wollten“, erzählte Sandin.

Am 6. April dieses Jahres hatte Ovechkin mit seinem Tor zum zwischenzeitlichen 1:2 der Capitals bei den Islanders seinen vielumjubelten 895. Treffer in einer regulären NHL-Saison geschossen und damit die Liga-Legende Gretzky als Rekordtorschütze abgelöst. Im weiteren Verlauf der Spielzeit legte er zwei Tore nach. Dreimal muss er noch einnetzen, um als erster NHL-Spieler die magische Marke von 900 Treffern zu erreichen.

Nach Einschätzung von Angreifer William Nylander von den Toronto Maple Leafs wird es nicht lange dauern, bis Ovechkin dies bewerkstelligt hat, zumal er ihm problemlos die 40 Tore mit 40 in der nächsten Saison zutraut. „Er ist verdientermaßen der erfolgreichste Torschütze aller Zeiten“, fügte Nylander hinzu. Dem einzigen derzeit aktiven Spieler, von dem er glaubt, irgendwann einmal in Ovechkins Fußstapfen zu treten, ist Torontos Kapitän Auston Matthews. „Wenn jemand das kann, dann ist es Auston. Das hängt allerdings auch davon ab, wie lange Ovi noch spielt“, verdeutlichte Nylander.

Laut Lucas Raymond von den Detroit Red Wings verfügt Ovechkin über eine besondere Qualität, die ihn für alle Kontrahenten gefährlich macht. „Es ist sein Killerinstinkt vor dem gegnerischen Tor, den ich in dieser Art noch nie zuvor gesehen hatte. Das Beste für alle wäre, wenn er noch möglichst lange in der Liga bleiben würde“, sagte der Stürmer der Red Wings. Ovechkins Schuss sei einzigartig und deswegen kaum zu kopieren. Was er sich von ihm abgeschaut habe, sei sein Drang aus allen Lagen zu schießen und der unbedingte Wille, ein Tor zu erzielen. Aus diesem Grund seien 40 Tore von Ovechkin in der neuen Saison durchaus realistisch.

Zu den Leidtragenden in Bezug auf den Torhunger von Ovechkin zählt Goalie Samuel Ersson von den Philadelphia Flyers. Er spricht vom NHL-Rekordmann mit höchstem Respekt: „Er hat es letztes Jahr allen gezeigt. Vor allem jenen, die nicht daran geglaubt haben, dass er die Bestmarke bricht. Aber man sollte ihn nie unterschätzen. Dafür ist er einfach zu gut. Ob er nächste Saison 40 Tore macht? Warum nicht?“

Simon Holmstrom von den Islanders sieht es genauso. „Er hat es in der Vorsaison geschafft, also kann er es auch diesmal tun“, sagte er mit Blick auf die 40 Tore von Ovechkin. „Sein Treffer gegen uns, mit dem er sich den Rekord sicherte, war ein spezieller Augenblick. Es war cool, das mitzuerleben. Aber zugleich habe ich mich gefreut, dass wir dieses denkwürdige Spiel gewonnen haben“, erklärte der Stürmer der New Yorker.