Edmonton konnte sich seit der Saison 2005-06, wo sie im Stanley Cup Finale den Carolina Hurricanes unterlagen, nicht mehr für die Playoffs qualifizieren. In der vergangenen Sommerpause haben die Verantwortlichen signifikante Änderungen unternommen, um die Dürrephase in dieser Saison zu beenden.
Lucic war der Königstransfer von den Oilers. Zusätzlich verpflichteten sie Verteidiger Adam Larsson von den New Jersey Devils im Austausch für Linksaußen Taylor Hall.
Von Lucic und Larsson erwartet man in Edmonton einen großen Beitrag. Die Oilers sollen doch endlich einen Playoffplatz in der Western Conference ergattern.
"Persönlich habe ich in diesem Sommer viel darüber nachgedacht und ich habe mit vielen Leuten darüber gesprochen", erklärte Lucic. "Du musst einfach die Person bleiben, die du in den letzten neun, zehn Jahren während deiner Karriere warst. Man muss eine positive Einstellung und die richtige Attitüde haben, hart spielen, hart trainieren und das über einen langen Zeitraum."
"Wenn die Jungs erkennen, dass du die Dinge richtig angehst und das ganze Zeug, dann hat das einen tröpfelnden Effekt. Ich will einfach nur hierherkommen, ich selbst bleiben und hoffen, dass ich einen guten Einfluss auf meine Teamkammeraden haben kann. Und hoffentlich kann ich Teil eines großartigen Teams sein, wie ich es schon in der Vergangenheit war."
Lucic (191 cm, 197 kg) geht in seine 10. NHL Saison. Er verbrachte seine ersten acht bei den Boston Bruins, wo er 2011 mit Chiarelli als General Manager den Stanley Cup gewann. In der vergangenen Saison spielte Lucic für die Los Angeles Kings, wo er in 81 Spielen 55 Punkte sammelte (20 Tore, 35 Assists).
"Er hat eine Präsenz und die Größe die er hat ist großartig", schwärmte Oilers Rechtsaußen Jordan Eberle. "Ich kenne Jungs die auf ihn hören. Er hat einen Cup gewonnen, er hat in dieser Liga viel geleistet. Ich denke, dass die Jungs in der Kabine Ratschläge von ihm erhalten möchten."
Lucic wird planmäßig in der Topreihe der Oilers mit McDavid und Eberle in die Saison starten.
Die Möglichkeit mit McDavid, der gerade beim World Cup of Hockey 2016 für Team Nordamerika aufläuft und nach dem Turnier ins Oilers-Trainingscamp einsteigen wird, zusammenzuspielen, war ein weiterer Faktor, der Lucic zur Unterschrift bei den Oilers bewegte.
"Ich wusste, dass er ein großartiger Spieler ist", schwärmte Lucic, "Es bereitet mir viel Freude, zu sehen, was er beim World Cup abliefert. Du siehst seine Geschwindigkeit und er hat die Fähigkeiten, Leute zu verbrennen."
"Das ist ein Junge, du freust dich darauf, mit ihm zu spielen, und es ist großartig, ihn zu sehen. Er ist offensichtlich ein Weltklassespieler und das zeigt er in einem Turnier der Besten gegen die Besten. Das gute ist, dass er bereits in Spielform ist, wenn er ins Camp einsteigen wird. Da wird es Leuten wie mir zunächst schwerfallen, mitzuhalten."
Edmonton wird am Freitag in das Eistraining einsteigen. Bereits am Montag wird mit gemischten Teams gegen die Calgary Flames getestet.