Draisaitl über Hart-Nominierung und Spiel 6

Ausgerechnet am Tag an dem Leon Draisaitl in den Kreis der drei Finalisten für die Hart Trophy nominiert wurde, spielt er am Abend (Donnerstag, 10 p.m. ET; Freitag, 4 Uhr MESZ; NHL.tv) Spiel 6 in der Ersten Runde der Stanley Cup Playoffs 2025 gegen die Los Angeles Kings im Rogers Place. Draisaitl empfindet im Kreis der Hart-Finalisten Stolz, will aber viel lieber die Serie gegen L.A. zu einem positiven Abschluss bringen.

„Ich kann mir niemanden vorstellen, der diese Trophäe mehr verdient“

Wie die NHL am Donnerstag bekannt gab, steht Draisaitl zusammen mit Torwart Connor Hellebuyck (Winnipeg Jets) und Stürmer Nikita Kucherov (Tampa Bay Lightning) unter den drei Finalisten für die Hart Trophy, die jedes Jahr an den MVP, also an den wertvollsten Spieler der regulären Saison, verliehen wird.

„Es ist natürlich eine Ehre. Es waren schon viele herausragende Spieler ein Teil davon und konnten diese Trophäe gewinnen“, sagte Draisaitl zur Nominierung. „Ich bin stolz und froh, dass ich neben diesen großartigen Spielern unter den Finalisten stehe.“

Natürlich drücken ihm seine Mitspieler bei den Oilers alle Daumen. „Er ist wirklich ziemlich unersetzlich“, findet Verteidiger Brett Kulak. „Er macht in jedem Spiel den Unterschied aus. Er zeigt das von Spiel zu Spiel. In den Playoffs hebt er sich selbst immer wieder auf ein noch höheres Level. Ist wird immer die Offensive sein, die ihn besonders macht, aber ich finde, dass er auch die Arbeit in der Defensivzone mit Stolz verrichtet.“

Auch Torwart Calvin Pickard stimmt mit ein: „Ich kann mir niemanden vorstellen, der diese Trophäe mehr verdient. Er hat eine unglaubliche Saison gespielt, ist ein unglaublicher Spieler und auch ein großartiger Freund. Diese Nominierung überrascht mich also kein Stück. Er zeigt sich in jedem Spiel, macht die kleinen Dinge richtig, er ist so wichtig, wie man nur sein kann und enorm wichtig für diese Mannschaft.“

Voller Fokus auf Spiel 6 gegen L.A.

Trotz der Freude über Draisaitls Hart-Nominierung liegt Edmontons Fokus ganz klar auf Spiel 6 der Best-of-Seven-Serie gegen die Los Angeles Kings. Die Oilers gerieten zunächst mit 0:2 in Rückstand, gewannen aber die folgenden drei Spiele, führen nun mit 3:2. Der jüngste und überzeugende 3:1-Auswärtssieg in L.A. gab einen spürbaren Schub.

„In den ersten Spielen haben wir uns früh in tiefe Löcher eingegraben. Es kostet viel Energie, aus diesen wieder herauszukommen“, weiß Draisaitl. „Zuletzt haben wir da einen besseren Job gemacht. Spiel 5 war eines unserer besten in dieser Serie, von Anfang bis Ende. Wir waren voll da und wollen das heute Abend wiederholen. Natürlich haben wir viel Selbstvertrauen, doch jedes Spiel startet bei 0:0, richtig?“

Die Oilers sind nur noch einen Sieg vom Einzug in die Zweite Runde entfernt. Spiel 6 ist also ein Entscheidungsspiel. Edmonton hat die letzten fünf Spiele 5 und 6 jeweils gewonnen und konnte die Serien erfolgreich beenden.

„Wir dürfen nicht zu viel darüber nachdenken. Es ist das nächste Spiel in einer Serie mit zwei richtig guten Teams, die sich gut kennen“, warnt Draisaitl, der einen großen Kampf erwartet: „Sie werden im Mute er Verzweiflung spielen und werden versuchen, ihr bestes Spiel abzuliefern. Sie haben ja auch keine andere Wahl - wir aber auch nicht. Wir müssen bereit sein für den bestmöglichen Gegner und sicherstellen, dass auch wir unser bestes Hockey spielen. Wir glauben, dass unser bestes Spiel das beste Spiel jeder anderen Mannschaft übertrifft. Wenn wir also nah dahin kommen, dann geben wir uns eine gute Chance, zu gewinnen. Das ist unser Ziel für heute.“