Die Rangers gewannen den ersten Pick in der zweiten Phase der NHL Draft Lottery am 10. August. Der Draft wurde wegen der Coronavirus-Pandemie vom Juni verlegt.
"Wir hatten einige Zoom-Calls mit ihm, wir haben natürlich unsere Hausaufgaben gemacht und zu Leuten in seinem Umfeld gesprochen", erklärte General Manager Jeff Gorton diese Woche.
"Er ist ein bescheidener Junge, der jedem in seinem Umfeld Anerkennung gibt. Er ist ein guter Familienmensch. Er arbeitet wirklich hart. Er ist sehr konzentriert."
"Er ist natürlich in einer ungewöhnlichen Situation, weil er so lange als Toppick gehandelt wurde und jetzt noch ein paar Monate länger warten musste, das ist eine verrückte Situation für ihn. Wie viele Spieler in der Spitzengruppe dieses Drafts ist er eine großartige Person, sie sind alle sehr fokussiert und wir waren bisher sehr beeindruckt."
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Die Rangers (37-28-5, 56,4 Prozent Punkteausbeute) beendeten die Saison auf Platz 18 der NHL und sind das erste Team, das so hoch platziert war und den ersten Pick bekam, seit die Florida Panthers 1994 auf dem 16. Platz gelandet waren. New York ist das erste Team seit dem NHL Draft 1983 (Minnesota North Stars), das die Postseason erreichte und den ersten Pick bekam.
Die Rangers waren eins von acht Teams, das eine Chance von 12,5 Prozent hatte Pick Nummer eins zu bekommen, nachdem sie in der Stanley Cup Qualifikation eliminiert worden waren. Der Pick wurde am 26. Juni in der ersten Phase der Lottery vergeben. New York wurde in der Best-of-5-Serie von den Carolina Hurricanes gesweept.
Es war das 19. Mal, das ein Team in aufeinanderfolgenden Drafts die Picks Nummer eins und zwei hatte. Die Rangers wählten im NHL Draft 2019 mit dem zweiten Pick Kaapo Kakko, nachdem die New Jersey Devils mit dem ersten Pick Center Jack Hughes gewählt hatten.
Die Rangers zum zweiten Mal den ersten Pick, im NHL Draft 1965 wählten sie Stürmer Andre Veilleux.
Lafreniere, geboren in Saint-Eustache, Quebec, Ist der erste in Quebec geborene Pick Nummer eins seit die Pittsburgh Penguins im NHL Draft 2003 Torwart Marc-Andre Fleury gewählt hatten. Der letzte Skater aus Quebec, der an erster Stelle gewählt wurde, war Vinnie Lecavalier, den die Tampa Bay Lightning im NHL Draft 1998 wählten.
