Klares Zeichen gegen den Schlendrian bei den Oilers

Die Edmonton Oilers suchen händeringend einen Weg aus der Krise. Von elf Spielen in dieser Saison haben sie lediglich zwei gewonnen (2-8-1) und belegen dadurch nur den siebten Platz in der Pacific Division. Am Donnerstag (10:30 p.m. ET; NHL.tv; Fr. 4:30 Uhr) treffen sie im SAP Center auf die San Jose Sharks. Bis Anfang dieser Woche hätte man den Kontrahenten aus Kalifornien getrost als idealen Aufbaugegner einstufen können. Aber am Dienstag bezwangen die Sharks zu Hause die Philadelphia Flyers und sicherten sich damit den ersten Saisonsieg und eine Extraportion Selbstvertrauen vor dem Duell mit den Oilers.

Edmontons Coach Jay Woodcroft machte nach der Übungseinheit am Mittwoch deutlich, was er von seinen Schützlingen in der Partie gegen San Jose erwartet. „Es geht darum, das beste Spiel der Saison zu zeigen und beide Punkte zu holen. Wir hatten heute ein gutes Training. Das stimmt mich zuversichtlich“, sagte er.

Die Degradierung von Torhüter Jack Campbell, der am Mittwoch nach schwachen Leistungen zum AHL-Farmteam nach Bakersfield geschickt wurde, will Woodcroft ausdrücklich als Weckruf für die gesamte Mannschaft und nicht nur den Goalie verstanden wissen. „Es musste einfach etwas passieren, wir konnten nicht in dem alten Trott weitermachen“, begründete der Trainer die Entscheidung. Als Ersatz für Campbell kam Calvin Pickard aus der AHL-Filiale nach Edmonton.

Oilers-Stürmer Zach Hyman betonte, dass man in dieser schwierigen Lage die Ruhe bewahren müsse. „Jedes Spiel ist eine neue Gelegenheit für uns. Wir haben in der Vergangenheit schon oft bewiesen, dass wir mit Widrigkeiten umgehen können und in komplizierten Situationen oft die beste Leistung abrufen. Genau das gilt es morgen zu tun“, betonte er.