Fialas Weg aus der Schweiz nach Los Angeles gipfelt im All-Star Game

Die NHL und das NHL All-Star Game waren lange ein kaum erreichbarer, weit entfernter Traum für junge Schweizer Spieler. Das änderte sich in der jüngeren Vergangenheit aber, wie beim Honda NHL All-Star Game 2023 am Samstag, den 4. Februar (3 p.m. ET; 21 Uhr MEZ) einmal mehr zu sehen sein wird. Dort wird Kevin Fiala mit 26 Jahren zum ersten Mal in seiner Karriere als einer der besten Spieler der Liga teilnehmen.

"Ich fühle mich sehr geehrt", zeigte er sich, beim NHL All-Star Media Day gegenüber nhl.com/de, stolz. "Es war für mich immer ein großer Traum das zu schaffen, jetzt habe ich es geschafft. Jetzt bin ich sehr glücklich und werde sehr viel Spaß daran haben dabei zu sein."

Als Fiala 1996 in St. Gallen zur Welt kam, schien es utopisch, dass ein Schweizer an einem solchen Event teilnehmen könnte. Damals war nur ein einziger Eidgenosse in der NHL aktiv, der in Kanada geborene Paul Di Pietro. Er bestritt für die Toronto Maple Leafs 20 Spiele und erzielte vier Tore und vier Assists.
Fiala wurden die Schlittschuhe aber bereits in die Wiege gelegt. Seine Eltern waren aus Tschechien in die Schweiz gekommen, wo sein Vater für den EHC Uzwil spielte. Die tschechischen Wurzeln und die Karriere seines Vaters hatten definitiv einen Einfluss auf Fialas weiteren Werdegang.
"Früher habe ich mich auch mit dem tschechischen Team verbunden gefühlt, aber jetzt ist die Schweiz einfach meine Heimat", erklärte der Stürmer der Los Angeles Kings beim NHL All-Star Media Day. Auch wenn die Schweiz für ihn heute über allem steht, macht sich seine Herkunft auf dem Eis im NHL-Alltag immer noch bemerkbar.
"Mein Tschechisch ist nicht mehr perfekt, weil ich es nicht so oft spreche, aber ich kann mich immer noch unterhalten", ließ er wissen. "Ich versuche, auf dem Eis auch immer mit den Tschechen zu sprechen, davon sind sie oft überrascht... Ich kann auf dem Eis auch ihre Gespräche untereinander verstehen. Ich weiß nicht, ob mir das hilft, sie zu stoppen, aber ich kriege auf jeden Fall etwas mit."
Mittlerweile ist Fiala eines der Aushängeschilder der stark gewachsenen Eishockeybegeisterung und guten Nachwuchsarbeit in der Schweiz. Über Stationen bei den Malmö Redhawks und HV 71 in Schweden, ging es für ihn 2015 in die NHL, nachdem die Nashville Predators ihn in der ersten Runde des NHL Draft 2014 an elfter Stelle gewählt hatten.
In der Saison 2016/17 durfte er den ersten großen Durchbruch feiern, als er für die Predators 54-Mal zum Einsatz kam und 16 Punkte (11 Tore, 5 Assists) erzielte. In den folgenden beiden Jahren gelangen ihm in 144 weiteren Partien für Nashville 80 Punkte (33 Tore, 47 Assists).

Es folgte der Wechsel zu den Minnesota Wild, wo er zu einem der absoluten Schlüsselspieler des Teams wurde. Nach persönlichen Rekorden von 85 Punkten, 33 Toren und 52 Assists in der vergangenen Saison, fanden die Wild aber keinen ausreichenden Platz im Salary Cap, um Fialas Vertrag zu verlängern. Im Sommer ging es für ihn zu den Los Angeles Kings und die erste Saison für sein neues Team könnte kaum besser laufen. Immerhin verdiente er sich hier die Einladung zum All-Star Game.
"Ich bin stolz darauf, die Schweiz und die Kings zu vertreten", freute sich Fiala. "Es macht Spaß und ist aufregend für mich hier zu sein. Das ist ein Traum, der wahr geworden ist. Die letzten Monate sind schnell vergangen, weil wir so viele Spiele hatten. Da konnte man nicht viel darüber nachdenken. Ich versuche immer, mich auf die Partien zu konzentrieren, aber jetzt bin ich tatsächlich hier."
Fiala bestätigte seine Leistungen aus seiner Rekordsaison bei den Wild für die Kings. Nach 53 Spielen führt er das Team mit 53 Punkten (18 Tore, 35 Assists) als Topscorer und bester Vorbereiter an. Unter den Torschützen liegt er hinter Adrian Kempe (22) auf Platz zwei. Ligaweit gelangen 25 Spielern mehr Punkte, 16 Spieler bereiteten mehr Tore vor.

Seine Schnelligkeit, sein Kampfgeist und sein starker Offensivinstinkt, machen den St. Galler zu einem überragenden Angreifer, der bei der All-Star Skills Competition um den Titel als schnellster Skater der Liga antreten wird. Im All-Star Game wird er im Team der Pacific Division mit den beiden Topscorern und zwei der besten Spieler der Welt auf dem Eis stehen. Unter Umständen landet er in einer Reihe mit den beiden Superstars der Edmonton Oilers, Leon Draisaitl und Connor McDavid. Für gewöhnlich gehören sie zu seinen härtesten Gegnern.
"Es fühlt sich sehr schön an, die beiden jetzt mal in meinem Team zu haben", versicherte Fiala. "Ich werde sicherlich viel Spaß mit ihnen haben. Draisaitl kenne ich ein bisschen, McDavid eigentlich gar nicht, nur als Spieler."
Die Teilnahme am All-Star Game ist ein weiterer Höhepunkt in Fialas Karriere. Diese Highlights scheinen sich für ihn von Jahr zu Jahr zu häufen. Trotz dieser Entwicklung und seiner Punktzahlen geht er nach wie vor bescheiden in das Wochenende und scherzt über seine Anwesenheit unter der Elite der Liga: "Mal sehen. Ich werde einfach probieren nicht zu versagen."
\[Komplette Berichterstattung über das All-Star Wochenende 2023 in Florida von nhl.com/de\]